第62話：けじめを付けるために
翌朝
「ソフィーナ、本当に１人で行くのかい？俺も一緒についていこうか？」
「いいえ、大丈夫ですわ。これは私の問題ですので。それでは、行って参ります」
心配そうなお兄様に笑顔を向けると、そのまま１人で馬車に乗り込んだ。今日は昼から両親と一緒に王宮へと向かう事になっている。でも、その前に私には、やらなければいけない事があるのだ。
向かった先は…
「ソフィーナ嬢、おはよう。今日はわざわざ訪ねてきてくれてありがとう」
「アレック様、おはようございます。こちらこそ、急に訪ねてきてしまい、申し訳ございません。どうしても今日、話したいことがあったのです」
「俺は別に構わないよ。さあ、どうぞ」
笑顔のアレック様に連れられ、客間へと向かった。
「それで、今日はどんな話なのだい？」
「はい、実は私、ファラオ様と心が通じ合い、近々婚約を結ぶ運びになりました。まだ正式に決まった訳ではないのですが、それでもアレック様には直接会って、きちんとお伝えしたいと思ったのです」
アレック様は、私の事をとても大切に思ってくれていた。その事は、私も理解している。だからこそ、しっかり会って話がしたいと思ったのだ。
「そうか…この前ファラオとソフィーナ嬢に会った時、なんだかそんな気がしていたのだよ。ソフィーナ嬢は、ファラオの事が好きなのではないかってね。正直、ソフィーナ嬢と結婚出来たらいいなと思っていた時期もあったけれど、はっきりフラれたのなら仕方がない。
ソフィーナ嬢、おめでとう。ファラオはずっと、ソフィーナ嬢を想っていた様だよ。ファラオは俺にとって、大切な友人だ。少し嫉妬深いところがある奴だけれど、ファラオの事、よろしくお願いします」
そう言って頭を下げたアレック様。どこまでいい人なのだろう。そう思うほど、本当にアレック様も魅力的な男性だ。
「ありがとうございます。アレック様にもきっと、素敵な令嬢が現れますわ。私はアレック様の幸せを、心から祈っております」
「ありがとう、ソフィーナ嬢。しばらくは恋愛は出来ないかもしれないが、いつかきっと、君に紹介できるような素敵な令嬢を見つけるよ」
そう言って悲しそうに笑ったアレック様。なんだか胸が苦しいが、仕方がない事。
「それでは私は、これで失礼いたしますわ」
「わざわざ来てくれたありがとう。これからセシルの家に行くのかい？」
「はい、セシル様にも自分の口から伝えたいので」
「そうか、君は本当に律儀だね。ソフィーナ嬢、これからも俺と仲良くしてくれるかい？もちろん、友達として」
「よろしいのですか？嬉しいです。これからもお友達として、よろしくお願いします」
最後まで優しかったアレック様の元を後にし、次はセシル様の元へ向かった。
「そうか…何となくわかっていたよ。でも、ソフィーナ嬢が決めた事だから、俺はソフィーナ嬢を応援するよ」
セシル様もアレック様と同様、私たちを祝福してくれた。そしてセシル様も、これからもお付き合いしてくださると言ってくれた。
お２人の気持ちに応える事は出来なかったが、それでもきちんと話が出来てよかった。いつかお２人にも、素敵な令嬢が現れますように、そう願わずにはいられない。
それでも、きちんとけじめを付ける事は出来た。これで心置きなく、ファラオ様との婚約に進める。
さて、一度家に帰って、準備をしないと。
屋敷に着き馬車から降りると、お兄様が心配そうな顔で待っていてくれた。
「ソフィーナ、大丈夫だったかい？」
「ええ、大丈夫でしたわ。お２人とも、私の気持ちを理解してくださりました。これからも、よきお友達として接してくれるとも言って下さりましたし」
「そうか、それなら良かったよ。俺からも２人には改めて話はしておくから、ソフィーナがこれ以上気にする事はない。さあ、次は王宮に向かわないといけないのだろう？きっとファラオが首を長くして待っているだろう。屋敷に乗り込んでくる前に、王宮に向かわないとな」
そう言って笑ったお兄様。お兄様はいつも、私の事を考えて下さる。その優しさが、身に染みる。
「はい、すぐに準備をして参りますわ」
