幼なじみ未満。こじらせ初恋に決着を

12年目

新学期。

今日は午後に入学式があるため、午前中で学校が終わり。部活もないということで、六人で喫茶店へ。

「二人とも久しぶり～」

中に入ると、涼子(りょうこ)と彼氏がテーブル席に座っていた。

バイトは辞めても予定が合えば、たまに一緒にここで話したいということで、早速実現した。

そして、せっかくだからと四人を連れて会うことに。

「あ」

涼子の彼氏が柊斗の顔を見て驚き、声を出す。

「暁翔(あきと)、どうした？」

「いや、実は…」

暁翔は、自分が美容師をやっていて、柊斗(しゅうと)がお客さんであることを説明。

（こんな偶然があるんだ…　世間は狭いな）

軽い自己紹介をして、食事をしながら話していると、ほとんど初対面だったにも関わらず盛り上がった。

「あの子が、言ってた子だよね？　うまくいってよかったじゃん」

「…はい。その…いろいろありがとうございました。」

（次会ったときはいい報告したいなと思ってたけど、本当に出来るとは…）

柊斗と暁翔がコソッと話していると、向かいの席に座っていた天音(あまね)と桃花(ももか)が二人を見て呟く。

「それにしても、二人並ぶとすごいね…」

「うん。キラキラしてる…」

二人の言葉に、結月(ゆづき)と朝陽(あさひ)も黙って頷く。

彼氏を褒められた二人の彼女は、少し身を乗り出し隣に座っている二人の顔を見る。

「「ほぉ～」」

（（―…まじ、そういうとこ！））

普段顔をしっかり見てくれない彼女から見られて、二人は彼女の可愛さと、気恥ずかしさから上を向く。

同じ動きをする二人に、みんなが笑う。

「そういえば、麻琴ちゃん新しいクラスどうだった？　藍葉(あいば)くんと付き合ってるから、何かされたりとかない？」

天音の疑問に、みんながたしかに、と麻琴を見る。

「それが…

―

「白木(しらき)さん、私達これからも藍葉くん見て騒ぐことあるけど、あくまでアイドル的な感じだから、恋愛感情はないから安心して」

「藍葉くんは、見れるだけでいいって言うか…」

「実は、後夜祭で二人見たときから応援してた！」「私は藍葉くんが白木さん助けたとき、こうなったらいいなと思ってた！」

「白木、ありがとう。藍葉に彼女ができたら、俺たちにも女子が回ってくるよ」

「イケメンに彼女できるの賛成！ありがとう！」

―…って感じで、よくわかんないけど嫌がらせとか全く…

逆に応援？してくれてるみたいな感じだったよ」

『それはそれは…』

まあ、柊斗は顔はいいけど、愛想ないし、話しかけても無反応だし、麻琴以外興味ないから、女子達は鑑賞的な感じなんだろう。

男子たちからしたら、女子の関心がいつまでも柊斗一人にあっても困るから、麻琴と付き合ってくれてありがたいんだろうな。

麻琴の話から、朝陽、結月、桃花、天音は、そのことを察した。

「平和でいいね」

「……あん時はマジで、すみませんでした…」

「？　なにが？」

涼子の言葉に、申し訳なさそうにしている暁翔を見て、この二人は色々あったんだろうな…と察するみんな。当の本人は、なんで謝られているのか分かっていない様子。

（暁翔さんモテそうだから、涼子さん大変だったのかな？）

―

「二人とも話しやすくて楽しかった～」

「まさか、涼子ちゃんの彼氏がカウンターに座っていた人だったなんてね～」

「あの人と柊斗と仲良さそうなの意外だった。お前、ああいうタイプ苦手そうなのに」

「まあ…」

「なんか、涼子さんと麻琴、何となく似てる感じした」

「そう？好きなのが一緒だからかな？」

（それだけじゃない…）誰も口には出さなかったが、心の中では一致していた。

「難しいかもだけど、また集まれたらいいね」

～

「まさか、暁翔のお客さんが麻琴ちゃんの彼氏だったとはねぇ～」

「俺もビビった」

（まさか、イケメンくんの彼女がカウンターに座ってた子だったとは…

ちょくちょく話聞いてて、この子も鈍感だなと思ったけど、まあ、うまくいってなにより）

「また今日みたいに集まれたらいいね」

「だな。俺ももっと話したいし。じゃあ、久しぶりに飲みに行くか！」

「あっ、じゃあ凜に聞いてみよ」

「―…どうぞ…」

―

結月と朝陽と別れ、二人で家へ向かう。

「今日もまた、お家にお邪魔します」

「ん。なんか、母さんがハマって呼んでるけど、無理してない？」

「いやいや、ありがたいよ。　逆に、毎回いいのかなって…　家族全員じゃなくて、お兄ちゃんだけでいいんじゃないかと思うんだけど…」

今日は、颯汰と湊の入学祝いとして藍葉宅で夕食会の予定。

柊斗の誕生日、二人の卒業、合格、入学パーティーと続けてお世話になっている。

「……俺は、来てほしい」

「…ありがとうございます。まあ、今日が終わったらしばらくは、何もお祝いないしね。

　それに今日は、玲華(れいか)さんの誕生日も一緒にお祝いできるから楽しみ」

（誕生日…）

「あのさ、今度の日曜日…一緒に出かけたいんだけど、予定とかって…空いてる？」

（めっちゃどもった…　もっと普通にサラッと聞きたかったのに…）

初めてデートに誘う緊張と、断られたらどうしようという不安から言葉に詰まってしまった。

（―……　“一緒に出かけたい”ってことは、いわゆるデート！？）

「日曜日って13日だよね。　空いてるよ！」

（よかったぁ～…　やばっ、嬉しすぎてニヤけそう…　耐えろ、耐えろ…）

「じゃあ、その日…」

―絶対に、つまらないって思われないようにしないとな…　麻琴は、どんな格好が好きなんだろ…　

―絶対に、空回ったり、ウザいと思われないようにしないと…　柊斗は、どんな格好が好きとかあるのかな…

―

「ただいま」

「おかえり～　って、麻琴ちゃんは？一緒じゃなかったの？」

「着替えてから来るって」

「「柊斗おかえり～」」

リビングには、湊と一緒にソファーでくつろぐ颯汰もいた。

（たまに、この人ここに住んでんじゃないかと思うわ）

「…どうも」

それから少しして、着替えた麻琴が両親と一緒に来た。

「玲華さん、おめでとうございます」

誕生日プレゼントにと、玲華の好きなコーヒーショップのギフトカードと小さな花束を渡す。

「ありがとー」

「どっちも柊斗と二人で選びました」

少し恥ずかしいので、玲華にだけ聞こえるようにコソッと伝える。

（二人からなんて……夢みたい…）「ほんっとうに、ありがとね！」

二人からのプレゼントに感激した玲華は、麻琴を横からハグして頬をスリスリ。

ソファーに座っていた柊斗にも同じようにやりたいのをグッと堪え、頭をかき回すように撫でた。

「俺らには？入学祝い」

颯汰が催促して、柊斗が二人にプレゼントを渡す。

「三人で買ったから、大事にしてね」「おめでとうございます」

二人には事前に、何がいいか聞き、颯汰にはTシャツを二枚、湊にはパスケースを買った。

「サンキュー」「ありがと」

三人にプレゼントを渡し終えると、食事会が始まった。

「今日も本当にありがとうございました」

「いえいえ、こちらこそ。いつも来てくれてありがとうございます。

どうして今までやらなかったのか、ちょっと後悔してるんです。また何かありましたら、やりましょうね」

この二ヶ月の間に三回もパーティーをすると、親同士もすっかり仲良くなっていた。

『ありがとうございました』

麻琴達が帰ると、玲華は柊斗のもとへ。

「さぁて、柊斗くん。麻琴ちゃんの誕生日は考えているのかな？」

（前にもこんなことあったな…）

一ヶ月前の卒業式の日を思い出す。

「付き合って初めての誕生日だからねぇ。あと一週間しかないし」

前回はいなかった湊まで話に入ってくる。

「しかも、付き合って一ヶ月でもあるじゃん？」

麻琴の誕生日は4月14日。だから、一日早いけど前日の13日に誘った。

「……わかってる」

（（これは、もう準備してあるな…））

弟の様子から、心配するまでもなかったと感じた二人は、じゃあ頑張ってね。と一言残し、部屋を出て行った。