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6. はじめてのお買い物

「おっかいもっの～。おっかいもっの～」

　サミアンが変な歌を歌い、四つ足でスキップのようなステップを踏みながら先に行く。

　恥ずかしいから、少し離れて歩こうか……

　クリスの心を読んだようなタイミングで、サミアンが振り向いた。

「クリチュたま～！　はやくでちゅ～！」

（うわ～。名前呼ぶなよ～）

　クリスは知らんぷりして、サミアンの横を通りすぎる。

「クリチュたまっ！　クリチュたまっ！」

（連呼するなっ！！）

「クリチュたま！　むちするなんて、ひどいでちゅ」

　必死にあとを追いかけるサミアンが可愛くて、ついつい意地悪をしてしまった。

　クリスは足を止め、サミアンを抱き上げる。

「浮かれすぎだ」

「タミアン、おかいもの初めてなんでちゅ！！」

「そうか、楽しみだな」

「はいっ！！」

　下におろすと、またスキップをはじめそうだ。クリスは、サミアンを抱いたまま歩くことにした。

「いい匂いがちまちゅ」

　この辺は露店も多く、甘い匂いやら、肉を焼く匂いやら、美味しそうな匂いで満たされている。

「銅貨つかうか？」

「……つかいまてん」

「そうか」

「タミアンは、バッグがほちいでちゅ」

「おまえ、バッグ持てないだろ」

「もてまちゅ！！」

　サミアンが言い張るので、革製品の店を探した。

　その店に入ると、一般用から冒険者用まで、ありとあらゆる革製品が並べられていた。

「へぇ、皮鎧まで置いているのか」

「いらっしゃいませお客様。ウチは、革製品ならなんでもご用意させていただいております。冒険者の方なら、素材の持ち込みも可能です」

　姿勢のいい老店主が声をかけてきた。

　彼のいう通り、珍しい素材の物も多く、素材の買取りも行っているようだ。

「今日はコイツに合うカバンを探しにきたんだ。何かあるかい？」

　サミアンを見ながらそう言うと、店主は少し意外そうな反応をみせたが、すぐに奥へと誘導してくれた。

「こちら、獣型でも使えるように設計した背負いカバンですが、いかがでしょう」

　そこには大きな物から小さな物まで、たくさんのリュックが置かれていた。

（あるんだ。サミアンにも持てるバッグ……）

「この先のトルクトスでは、獣型で荷運びを生業とする種族もおりますので……」

　サミアンは興奮気味に身を乗り出し、尻尾をパタパタ動かしはじめた。

「かっこいいでちゅ！」

「お客様ですと、この辺りがよろしいかと」

　そう言って店主が差し出したのは小動物用と思われる、小さな赤いリュックだった。

「タミアン、これにちまちゅ！　これくだたい！」

　はやっ！

　サミアンの興奮具合に驚いていると、店主は静かにクリスのほうを見て、「銀貨3枚になります」と告げた。

「銀貨たん枚は、銅貨なんまいぶんでちゅか？」

　サミアンが心配そうな顔で、クリスを見上げる。

「銅貨300枚だな」

「タミアン、銅貨1枚ちか持っていまてん」

　サミアンは、興奮のあまりピンと立てていた耳を、ペシャンとへたらせた。

「店主、これをいただくよ。このまま持って行くから、包装はいらない」

「ありがとうございます」

「クリチュたま！　タミアン銅貨1枚ちか、もってまてん」

「なにを言っている。1日銅貨1枚。おまえは10日も働いたじゃないか？　足りない分は、これから稼げばいいさ」

　そう言うとサミアンは、嬉しそうに耳と尻尾を立てた。

「タミアンのリュックでちゅ」

「ああ、初めてのおかいものだな」

「クリチュたま、ありがとうごだいまちゅ」

　店主はサミアンの背にリュックを乗せると、ちょうどいいように、肩紐を調整してくれた。

　そして、サミアンを抱き上げ、鏡の前にそっと降ろした。

「よくお似合いでございます」

　サミアンに赤いリュックはよく似合っていた。

　サミアンは、よほど嬉しいのか、何度も角度をかえながら、しばらく鏡の中の自分を眺めていた。

　店主からは、大切な銅貨を入れられるようにと、小銭入れをサービスしてもらった。

　最初の村の宿といい、アリアといい、みんなサミアンには優しくしたくなるようだ。

　クリスは、そこに銅貨を1枚入れてやる。

「これは、おまえがアリアからもらった分だ」

　小銭入れをリュックに入れると、サミアンは、その場でピョンピョン飛び上がって喜んだ。

　クリスは自分が一番サミアンに甘い自覚があった。

　その後は、武器屋で矢の補充を行ったり、露店で買い食いをしたりして、楽しい休日を満喫した。

　そして、宿に帰る道すがら、サミアンは、1件の露店の前で足を止めた。

「おねえたん。その赤いリボンはいくらでちゅか？」

　そして勝手に買い物をはじめた。

「あら可愛い獣人さんね。このリボンは、銅貨1枚と銅板5枚。でも可愛い獣人さんなら、銅貨1枚でいいわ」

「これくだたいっ！！」

「おいっ！　サミアン！　どうしてリボンなんか…」

「タミアンのリュックとおとろいでちゅ」

「『おとろい』？　ああ『お揃い』、同じ色ってことか？」

「はいっ！　ちかも、銅貨1枚でちゅ！」

　今度はどうしても自分の小銭入れで買い物したいらしい。

（サミアンがそれでいいなら、まあ、いいか……）