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57．全ギルド

　翌日クリス達は、王都に向けて出発した。

「白狼」の秘密に関しては、あまり情報が得られなかったが、サミアンの母が姿を消したことに、聖竜教が絡んでいる可能性があることはわかった。

　ノインという新たな狼族に出会えただけでも、バルガンの町に来た甲斐はあっただろう。

　だが、クリスとガインのストレスは、限界まで達していた。

　これからの冒険者生活を「なかよち家族」のパーティーメンバーとして過ごさなければならない罰ゲームのような状況が、王都への足を遅らせていたのだ。

「クリス、遠くにレイザーホーンの群れが見えるぞ」

「なに？　それは狩っておかねば、農家の人たちが苦しむことになるな」

　ちなみにこの辺は荒野で、畑などない。普通の冒険者はBランクの群れなど、避けて通るだけだ。

　だが、この時のクリスとガインは変なテンションだった。なんでもいいから現実逃避したかったのだ。

「ノイン、ここでサミアンを守れ」

「はいっ！　父上！」

　ビスカルディーニの男ノインは、白狼であるサミアンを守ることが自分の使命だと目覚めたらしい。サミアンがウザく感じるほど、ついて回っている。

「いくぞ！　クリス」

「ああ！」

　二人はレイザーホーンの群れに突っ込んで行った。

　クリスの同時射ちを初めて見たノインは、大興奮だ。

「すっげぇ！　一度にあんなに……」

　ガインが大剣を一振りするごとにレイザーホーンが倒れて行く。

　時々レイザーホーンから光線のようなものが出るが、クリスの矢がそれを阻止していく……

　それだけでなく、すれ違いざまに、短剣で太い血管を切り裂き、着実に倒して行く。

「サミアン、父上と母上はこんなに強いのか？」

「はい、おとうたまとおかあたまは、ちゅよいでちゅ。でもなんであんなに張り切っているのでちょうか？」

「きっと、おれたちに、背中を見せるためだ！　おれたちにも強くなれと無言で言っているんだ」

「なるほどっ！　かっこいいでちゅ」

　子供達は勝手に勘違いをしてくれた。ただのストレス発散だというのに……

　途中で何度かレイザーホーンの群れを狩りながら、一行は王都に到着した。

「なんか、気が重いな」

「ああ、直接解体所に行くか」

「どうちてでちゅか？　おじいたまには会わないのでちゅか？」

　すっかりレオルドに懐いたサミアンは抗議する。ノインにギルド長に一目おかれる姿を見せたいのかもしれない。

「レオルドにはいつでも会える」

「そうだぞ、しばらく王都にいるからな」

　不満顔のサミアンを宥め、ガインとクリスはさっさと解体所に向かった。

「ガイン様、クリス様お帰りでしたか」

　解体所の所員が出迎える。

　数が多いことを説明し、倉庫に案内してもらった。

「では、ここに…」

　言われるやいなや、二人はマジックバッグから、次から次へとレイザーホーンを出して行く。

　全て出し終えると「じゃあ報酬は明日以降で」と伝え、足早にギルドを出て行こうとした。

「よっ！『なかよち家族』！」

　倉庫の出口には、滅茶苦茶楽しそうなレオルドがいた……

　ガインとクリスは、顔を手で覆い項垂れた。

　一番、パーティー名を知られたくなかった相手だ。

　男同士の夫婦に見られても動じないガインが、クリス以上に項垂れている。

　人目はどうでもよくても、自分の中の何かと葛藤しているのだろう。

「なぜ知っている？」

「いや、SランクとAランクのパーティーだぞ、全ギルドに通達されるのは当然だろう？」

「全、ギルド……」

　これで、どこに言っても『なかよち家族』と呼ばれることは決定した。

「ククッ、まあ、折角来たんだ、上がって行けよ」

　そういってレオルドは、サミアンを抱き上げる。人質をとられたようなものだ。

　レオルドは、ノインに視線を移す。

「ガイン、おまえ子供いたのか？」

（レオルドさん、やっぱりめんどくさい）