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15. カオス

「「ところで、おまえはどうしてトルクトスに来たんだ？」

　サミアンの肉をナイフで細かく刻んでいると、ガインが今さらなことを訊いてきた。

「獣人の多い国なら、この痣の消し方わかるかな？と思って」

　当たり障りなく答えたが、サミアンが余計なことを言った。

「クリチュたまは、タミアンと会った時から、トルクトチュに向かってまちた」

　2人から疑いの視線を浴びる。

　クリスには、同じ場所に長居できない理由があった。とある事情で追われているのだ。

　今のところ男装していることもバレていない様子なので、それほど警戒はしていないが、1ヶ所を拠点とすれば必ずボロが出るだろう。

　パーティーを組まないのもそれが理由だ。

　クリスはうつむいたまま、口を閉ざした。

（まだ、ガインを信用したわけじゃない。それにサミアンはウッカリ口を滑らせそうだ）

　そんなクリスの心情を察したのか、ガインは「無理に聞く気はない。人には言えないことの一つや二つあるものだ」と話を締めた。

（まあ、おまえも何か隠してそうだしな）

「タミアンには、かくちたいことないでちゅ」

（だろうねっ！）

　まあ、これ以上深く詮索されないのなら、助かる……

　そう思った矢先、またサミアンが余計なことを言い出した。

「クリチュたまは、本当は女の子でちゅ」

「なんだとっ！？」

　目の前にワイバーンが飛んできても表情を変えないガインが目を見開く。

「とれにガインたまは、本当はおおかみでちゅ」

「なにぃ！？」

　サミアンは、なぜか尻尾を振って嬉しそうな顔をしているが、ガインとクリスはお互いを見て固まった。

　自分の隠し事がバレた上に、相手の秘密を知ってしまうという、何から話したらいいのかわからない状況だ。

「えっと『狼』って金色の目じゃないの？」

「そうだ。だからおれは犬の獣人だ」

「でも狼でちゅ。タミアンも狼だからわかりまちゅ。とれにタミアンも青いおめめでちゅ」

「いや、おまえは断じて狼ではない！　それよりクリスが女というのは…」

　ガインは、ちゃっかり話をすり替える。

「女なわけないだろ？」

　クリスは思い切り嘘をついた。

　それを見ていたサミアンは、さっきまでの嬉しそうな顔から一転、悲しそうに耳を垂らした。

「タミアンは、うとついてまてん」

　人の秘密を勝手にしゃべったサミアンが悪いと思いながらも、クリスは結果的にサミアンを「嘘つき」にしてしまったことに罪悪感を覚えた。

（サミアンは、おれが女だって「なんとなく」見破ったんだよな……　だとすると、ガインが狼ってのも……）

「クリス、大きくなってないか？　それ」

「えっ？」

　ガインに言われ手の甲を見ると、肉球型の痣が膨らんでいた。