第六十五話 いつも通りの勝利
それから、しばらく時間が経った。
首都からの手紙は、その後も、時々届くようになった。だが、まだ、決定的な話には、繋がっていない。客演の依頼は、あれから、ぽつぽつと増えていった。金翼座との交流も、変わらず続いている。
それでも、あたしの日常は、驚くほど、変わっていなかった。
＊
「愛とは、かくも残酷なものね……」
今日も、あたしは、舞台の上で、いつものセリフを、いつものテンションで、繰り出していた。
「セリフ噛んでるぞー！」
客席から、いつものヤジが飛んでくる。
「噛んでへんわ！誰がやねん！」
あたしは、いつもの調子で、そう切り返した。客席が、どっと沸く。
＊
「今日も、いつも通りでしたね」
舞台袖に戻ると、ノエルが、笑いながら、そう言った。
「せやな。何一つ、変わらへんかったわ」
「それでいいの？」
アメリアが、そう尋ねてきた。
「ええんよ、それで」
あたしは、そう、迷いなく答えた。
「私、あなた成長したと思ったんだけど、また元に戻ってない？」
「元に戻ったんやなくて、これが完成形なんよ」
「その言い切り方、いつも通り自信満々ね」
＊
「以前は、変わらへんことに、焦ってた時期もあったけど」
あたしは、稽古場の面々を見渡しながら、続けた。
「今は、この変わらへん日々が、なんか、一番、幸せなんかもって、思えるようになったわ」
「珍しく、まともなこと言うじゃない」
アメリアが、そう茶化した。
「まともなことも、時々は言うんよ、あたしも」
「時々どころか、今月これで二回目よ」
「数えとんのかい！」
＊
「まあ、考えてみたら」
あたしは、少し得意げに、続けた。
「あたしの名前、ヴィクトリア。勝利って意味やろ」
「その話、何度も聞きました」
ミアが、そう釘を刺した。
「聞いてても、もう一回言わせてくれ。あたしにとっての勝利は、首都に行くことだけやなかった、ってことに、最近、気づいたんよ」
「今日は、なんか、格好いいこと言おうとしてますね」
「せやろ。今のあたしの毎日、これも、ある種の勝利なんかもしれん」
「その理論だと、負けることが、ほぼ不可能になりません？」
「せやな。あたし、常に勝利し続けとるんよ」
「都合よすぎです」
＊
その夜、あたしは、いつも通り、映え板に、今日の出来事を投稿した。
『今日も、いつも通りのセリフ噛みでした。でも、いつも通りが、一番、幸せです。名前の意味は勝利。今日も、あたしの勝利です』
コメントは、すぐについた。
『いつも通りが一番って、なんか良いですね』
『来月も、同じ調子でお願いします』
『毎日勝利してる人、初めて見ました』
『その理論、一度も負けを認める気がないですよね』
「誰が負け認めへん女じゃ！ いや、まあ、認める予定も、今後も一切ないけど！」
あたしは、そう打ち込みながら、少しだけ、誇らしい気持ちになった。
＊
結局、首都に行くという夢は、まだ、叶っていない。演技力で評価される日も、まだ、来ていない。
だが、それでも、あたしには、この賑やかな日々があった。
空回りしても、笑われても、それでも、そばにいてくれる仲間たちがいた。
その事実だけで、今のあたしには、十分だった。
＊
「よし、明日も、いつも通り、頑張るで！」
あたしは、稽古場の窓を閉めながら、そう、声を上げた。
「はい！」
みんなの、揃った返事が、いつものように、響いた。
「ちなみに、今日の稽古も、あたしの勝利やったな」
「毎日勝利にカウントするの、さすがにおかしいです」
ミアが、最後まで、そう冷静に突っ込んだ。
「うるさいわ、細かいことは！」
その一言に、稽古場が、また、賑やかな笑いに包まれた。
こうして、銀月座の日々は、これまでと変わらず、これからも、賑やかに続いていく。
特に何も変わらないまま、来月も、同じことをやっているだろう。
それこそが、あたしにとっての、確かな幸福――いや、確かな勝利だった。
〈了〉
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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