第六話 勘違いしてる？
随分と警戒されちゃったなあ。
僕を疑ってるんだろうな。
でも少し考えてみて欲しい。
誰が好き好んで、こんなムサイ男を騙す必要があるっていうんだい？
僕だっておそらくヌタさんと同じ被害者だと思うんだけどなあ。
でも理屈が通らないって思うんだろうな。
まあ、誤解が解けるまでは考えさせておこう。
面倒だし。
「色々言いたい事もあるけどさ、そろそろご飯じゃないかな。店主が各部屋に声をかけてる」
「ん？ 本当だ。よく聞こえたな。じゃあ、続きは飯の後にしよう。風呂はないと思うから店主に聞かない方がいいぞ？」
「どうして？ 入れるなら入りたいじゃない」
「まあ、定番なんだ。聞いてもいいが、お前の設定を活かして沐浴とかにしといた方が無難だぞ」
「ふーん。わかったよ。でも沐浴ってお湯じゃないよね？」
「知らん。だからわからないのに尋ねない方が無難って言ってるんだ」
疑われないようにするためか。
まあ、適度にスマイル使って聞いてみよう。
「お客さん、晩の用意が出来ました。早い方が温かいものだせます。いつでもどうぞ」
「ありがとうございます。今行きますね」
扉越しに答える。
「じゃあいこうか」
階段を降り、いくつかあるテーブルに腰かける。
「今日は魚です。あとは野菜のスープ。パンは一人二つまで。それ以上は一つ２ドスかかりますから」
「ありがとう。パンは最初から二つください」
「へい」
早速情報が手に入った。
「ドスだってさ」
「京都人が国を治めてるのか？」
「まあこの地域だけかも知れないしね」
「とりあえず、よくやった？ 主人が勝手に話しただけだがな」
食事はまあ、それなりと言っておこう。
二人で一万円の宿、しかも二食も付くんだ。
贅沢は言えない。まずくないし。
食べられるし。
「ヌタさんはお酒飲む？」
「どちらでもいい。だが、僧侶は飲まん方がいいのでは？」
「どうなんだろう。まあ僕はお酒飲まなくても大丈夫だけど、情報収集ってことでワイン一杯ぐらい飲んでみたら？」
「良いのか？」
さっきの料理の味を見れば予想がつくと思うんだけどな。
まあ、少し酔わせてみたい気もする。
変なことはしないと神に誓う。
神なんていないけどね。多分。
「ご主人」
「なんでしょう」
「今日は従者にとって特別な日でね。普段なら決して飲ませないんだが、ワインを一杯飲ませてやりたいんだ」
「なるほど。20ですけどいいですか」
「勿論。ご主人も良かったら一杯どうだい？」
「いえ、仕事中ですからね。お気持ちだけ。今持ってきます。僧侶様はいかがしますか？」
「僕は飲まないよ。そう決めて旅に出たからね」
「そりゃあすごい。大抵のお坊さんはがぶがぶのみますけどね」
一杯二千円のワイン？
気にはなるが、遠慮したいね。
いくらこの地域の宗教家が酒を浴びるほど飲むんであってもね。
「おい、残金を考えろよ？」
「まあ、いいじゃない。ついでに金貨を出してみなよ」
「そういう手か。わかった」
店主がワインを持ってくる。
「店主、これで釣りはあるだろうか」
「ああ金貨ですかい。無くはないですがちょっと今すぐは用意できないんで、いいです。この一杯は私からのおごりってことで。他の客には内緒ですよ」
「ご主人、お気遣いありがとう。詳しくは言えないが、彼にとって今日は大切な日でもあったのでね。本当に助かります。あなたの商売に良い兆しがあらんことを」
「こりゃあいいや。ワイン一杯で祝福をいただいて、こちらこそありがとうございます」
「お互い様だよ」
祝福？
どういうことだ？ これはここで確認しない方がよさそうだよね。
「さあ、従者ヌタよ、店主に感謝していただきなさい」
「店主、気遣い痛み入ります。ではいただきます」
なるほど、吹き出すほどではないか。
いや、吹き出したら叱責しなきゃならないから良かった。
演技でも人を怒るなんて嫌だからね。
「ふう。久しぶりです。ありがとうございました」
「喜んでもらえてよかった。飯のあとはどうなさいます？」
「ああ、風呂なんて贅沢は言わないが、せめて足の汚れは落としたい。水かお湯かいただけるだろうか」
「すみません。水は無料なんですがご自身で汲んでください。お湯は桶一杯で５になります」
「いや、そうだろうね。ここのところ燃料もばかにならないものね」
「ご理解いただけて何よりです」
「水で済ますことにするよ。井戸かな？」
「へい、店の入り口から一度出ていただいて、裏に井戸がありますからそちらでお願いします」
「何から何までありがとう。では好きにやらせてもらうよ」
「ごゆっくり」
さて、ワインはどうかな？
「おいしいかい？」
「ワインなんてほとんど飲まないからわからん。だがアルコールではある。普通はエールとか飲むんだろ？」
「それではわからないなあ。まあ機会があったら僕も試すよ」
「あとは足だけでも洗おう。大して歩いてはいないが、さすがにこのままはね」
「わかった。これ飲み干したらすぐに動こう」
数人の客が話しているが、あまり情報は得られそうもない。
商売の話なんだろう。
分からない用語や地名が聞こえる。
処理しきれないな。
ヌタさんと話した方が建設的だね。
さて、あの話をすべきか否か……
