91話：No.3の正体
善俊は善永に厳しい眼差しを送る。
「善永、探偵を気取るなよ。」
「いいから、まずはこの本の内容を見ろ。」
善永は、綾小路レイ事件の詳細が書かれた本を善俊に見せる。善俊は目を見張り、その本のページを次から次へとめくっていった。
「こんなことがあったとは…！」
「親父、この本は燃やしても、すぐ元の姿に戻る。これは、SOCIOLOGIが仕組んだものだ。」
善俊はそれを聞いて、何かを思い出す。
「こんな芸当ができるのは、間違いない、あの男だ…だがおかしい…兆能力の効果は、本体が死ねば強制的に消える…例外なく！」
「？…あの男ってのは誰だよ？」
善俊は、目の色を変えて、善永を見つめる。
「それで善永、No.3の正体は？」
自分の質問に答えてもらえず、もどかしくなる善永であったが、善俊の質問に答える。
「綾小路レイさ。」
「！！」
「No.3は、20年前綾小路レイとしてこの学校に侵入し、殺人事件を起こした…そして、それを隠蔽する状況を作り出したんだ。生徒会はまんまと利用されていたってわけだな。」
「ほう…」
「そして、綾小路レイは、年齢を操る兆能力『アイス・エイジ』を利用することで、部下を生徒として侵入させつつ、立場を変えて学校に居座り続けたんだ。あるときは教師、そして現在は…理事長としてな！」
「そんな！」
「まさか理事長が！？」
荘介となぎさは驚愕していた。
他にも、英一が地下にいた原因は理事長にある、と善永は推測する。それらの推測を聞いていた善俊が口を開く。
「つまり、ホワイト理事長がNo.3だと言いたいんだね？…確かに、筋は通っている。しかし、証拠がないな。」
善永はある写真を懐から取り出し、それを善俊に見せた。
「これは！」
写真には、とても綺麗な女子生徒が写っていた。
「こいつが綾小路レイだ。よく似てるだろ？理事長に。」
「まさか…理事長が？調べてみる価値はでてきたが…」
善俊はぶつくさ言いながら、その場を去った。善永はそれを見送りながら、強く思念する。
（No.3を倒すのは、この俺だ！…すまないな、親父。こればっかりは譲れない！）
首都警察官たちによって搬送されていた英一を見ながら、善永は唇を強く噛みしめるのであった。その日は皆家に帰る。善永は、疲れからか、家に帰るやいなや眠りについた。
次の日の放課後、善永たち3人はお見舞いのため、病院に来ていた。黒部や宮ケ瀬、早明浦たちの様子を安心した様子で見た後、善永たちは息を大きく吸って、一太がいる病室に入った。
「皆さん、わざわざ来てくれたんですね。」
「もちろん。」
一太は窓を眺める。善永が何か言おうとしたが、一太がそれを遮った。
「死んだんですね…父は…」
「！」
善永は言葉を飲み込む。
「仕方ないですよ…何をしていたのかは知りませんが…少なくとも褒められるようなことはしていなかった…」
「斎藤さん！そこまで言わなくても！」
善永がなぎさを宥めた。一太は窓に顔を向け、動かない。善永たちに一切顔を見せていなかった。
「斎藤さん…あなたの父から遺言を預かっています…二太郎君には既に伝えてあります。」
「！」
それを聞いて、一太は善永の方を見た。善永は英一の遺言を一字一句伝える。一太は何も言わず、静かに聞いていた。遺言を伝え終わると、善永はそっと付け加えた。
「斎藤さん…お大事に…」
「皆さん、ありがとうございます。きっと元気になってみせます。」
善永はなぎさと荘介を引き連れながら、一太の病室を後にした。病室を出て数秒後、すすり泣く声が聞こえてきた。善永は目をゆっくりと閉じ、その場を後にするのであった。
病院から学校に戻った善永たちは、いつもの部室にやってきた。全員が一太の病室での件が忘れられず、部室内には重い空気が流れた。
善永が2人の顔を見る。そして、思い切って告げた。
「俺は斎藤先生の代わりに戦う。きっと、これまで以上に命を懸ける戦いになるだろう。お前たちは、見守ってくれないか？」
それを聞いて、荘介となぎさは顔を見合わせ、首を横に振った。
「えいちゃん、僕たちも戦うって言ったじゃん。だって僕たちは、クイズ研究会でしょ？」
「なぎさ…」
「なぎさの言う通りだぜ。ここまできて、一緒に戦わないわけがないだろう。」
「荘介…」
善永は改めて2人の顔を見る。2人は笑っていた。善永もつられて笑ってしまう。しばらく笑い合っていると、一人の生徒が入ってきた。有賀だ。不機嫌そうな顔をしている。
「君たち、よくもやってくれたな。おかげで、朝から現在に至るまでショスタコーヴィチの『革命』が流れているよ。」
「知るかよ。お前は呼んでないから消え失せろ。」
「川路善永…君だな。例の引き出しを壊したのは！あれは、長年にわたって開かずの引き出しだったのに！開けてはならないというしきたりなのに！中身があるはずだ！それはどこだ！？」
善永は面倒くさそうに答える。
「俺が持っている。」
それを聞いて、有賀が酷く取り乱す。
「なんだと！？それが明るみになれば、生徒会の権威がどうなることか…！さっきまで『革命』が流れていたが、今はオルフの『カルミナ・ブラーナ』が流れてきた！」
「失墜してほしいぐらいだぜ…それにしても、お前は知らないんだな。例の事件のことを。」
善永の意味深な発言に、有賀は頭上に？マークを浮かべる。
「なんだい？それは。」
「さあな。」
善永が不思議がっている有賀を滑稽そうに見ていると、何かがぷかぷか浮かんでいるのが見えた。
「有賀、お前の後ろになんか飛んでるぞ？」
有賀が振り返り、浮いていた何かを手にとる。それは、赤い風船であった。
「風船…？可愛いね。」
有賀が風船を愛でている。それを見ていた善永が、英一の言葉を思い出す。
「なんだって！？有賀！その風船を手放せ！」
善永が大声で警告する。ぽかんとしていた有賀だが、言われた通り風船を手放す。その瞬間、風船が爆発した。
善永の挑戦状：昭和期などではよく見られた、広告宣伝目的に飛ばされる、バナーを吊るした気球のことを何という？
前回の『善永の挑戦状』答え：吽形
