76話：憎き相手
英一が小熊を問い詰める。
「なら、なんでバッジを持っている！？」
「私だって何度もバッジを捨てようとした！それなのに、いつの間にか私の手元に戻ってくるんだ！」
小熊は頭を抱えながら喋った。見たことのない小熊の様子に、善永は目が離せなかった。小熊は続ける。
「20年前に私は組織から手を引いた。やり方に嫌気がさしていたからな。すると、暗殺部隊が私を殺しにやってくるんだ！私はいつも返り討ちにしていたが、それでも戦いは終わらなかった！怖かったよ…今でも夢に見る…奴らに命を狙われる夢をな！」
「全く同情できない！」
英一は再び小熊の胸ぐらを掴もうとしたが、善永が止めた。
「斎藤先生！落ち着いてください！」
しばらく暴れていた英一だったが、しばらくしてその場でへたり込んだ。そして、善永に語り始めた。自身の妻のことを。
「善永君…俺の妻は、首都警察官だったんだよ…」
「！」
「とても正義感の強い人でね…周りから信頼される人だった…」
下を向いていた英一だったが、突如小熊を睨み始めた。
「だが、10年前！忘れもしない！俺の妻は、SOCIOLOGIの残党に殺されたんだ！その頃、一太や二太郎は、まだ5、6歳だぞ！？わかるか！？親を失った子どもたちの気持ちが！」
「…」
善永や小熊は言葉が出なかった。特に善永は、同情するような目で英一を見ていた。その英一がおもむろに立ち上がる。
「それで俺は決めたんだ！SOCIOLOGIの人間は、例外なく、全員この世から消してやるとな！元だろうが、なんだろうが関係ない！」
英一は紫色のオーラを発した。善永が止めようとする。
「斎藤先生！落ち着けって言ってるだろ！」
「どけ！」
英一は、止めてくる善永を蹴り飛ばし、小熊に歩み寄る。小熊は動かず、何かを悟ったように目をつむっていた。英一が砂を宙に浮かせ、それを小熊にぶつけようとしたとき、何者かが英一の首筋に手刀を当てた。
「あがっ！」
英一はそのまま倒れ、気絶した。善永や小熊が、英一を気絶させた人物の方を見る。2人は驚いた。そこにいたのは、雄康だったのである。
「雄康のおっちゃん！」
「園田先生！」
雄康が善永を睨む。
「善永、お前ここで何してる？」
「…ええと、その…」
善永は返答に躊躇った。雄康がため息をつく。
「それは後にするか。それよりも、小熊先生に話を聞かなければな。なんせ、SOCIOLOGIの人間を、初めて生きたまま捕まえることができるのだからな。」
「！…そうか！園田先生、あなたは首都警察官だったのですね！」
小熊がふらふらと立ち上がる。
「聞いてください！この学校で、SOCIOLOGIの恐ろしい計画が進められています！私は、それを阻止しようと、夜の学校を調べていたんです！」
「なんだって？」
「はは…過去の清算になるかと思ったんですよ。ついてきてください。重要な情報を共有します。」
そう言って、小熊が歩き始めた。雄康と善永が顔を見合わせる。
「善永、お前は斎藤先生を。俺は小熊先生についていく。」
「あ、ああ。」
善永が気絶した英一に駆け寄ろうとしたとき、
「川路、お前も来い。」
と小熊が言った。雄康は小熊を睨む。しかし、小熊はそれでもなお、善永を手招きしていた。
「小熊先生、どういうことですか？」
「園田先生。この学校の謎は、教師や首都警察だけで解決できるものではありません。生徒の力も必要です。川路なら、ある程度戦力になるでしょう。」
「生徒を巻き込むのは、俺としては不本意ですね。」
「生徒の中に、SOCIOLOGIの人間がいるとしてもですか？」
「！」
雄康が驚いた。善永は雄康に、以前戦った作田や天童、彼・彼女らが生徒でありながらSOCIOLOGIの構成員であったことを話した。それを聞いて、雄康は開いた口が塞がらなかった。
そのとき、小熊の首筋を何かが貫いた。小熊の血が辺りに飛び散る。
善永の挑戦状：母に『はね駒』のモデルとなった春子がいる、東洋大学の学長を務めた社会学者は誰？
前回の『善永の挑戦状』答え：宇治の橋姫
