第4話 『未知との遭遇』
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「……どうして」
「え？なんとなく。河原崎くんならここかなって」
あっけらかんと言う凜を、詩郎は信じられないものを見るような顔で見つめた。
「そうじゃなくて……ていうか、なんで来たの」
毛を逆立てた猫のような詩郎の様子に、凜はしょんぼりと目を伏せた。
「ごめんね、私あの脚本が好きすぎて、暴走しちゃったみたい。作者の意思が第一なのに、勝手なこと言い過ぎちゃった。謝りたくって……ごめんなさい」
言いながら、ガバリと頭を下げる凜に、詩郎は言葉を失う。
「え……」
呆気にとられる詩郎の様子を、強い視線でまっすぐに見返してから、凜はにこりと微笑んだ。
「衣装デザイン、白紙に戻していいよ。今度はちゃんと聞くから、河原崎くんの考えてること、教えて？」
「……白紙？」
「うん。作者の想いは、尊重するよ。ちゃんと考えるから、話し、させて？」
――理解不能。
あんなにびっしりと書き込んだデザイン案を、白紙に戻すのだと言う。あの場にいた先輩たち皆が、高く評価していた案を、あっさりと手放せる。何より、何も言わずに逃げ出した自分を、わざわざ追いかけてきて、ただ謝罪をする。
本当に、この駒野凜という存在は、何から何まで、詩郎の理解の範疇を超えている。
詩郎は、拳をぐっと握りしめた。
「いいよ」
「許してくれる？ありがとう！」
「そうじゃなくて。や、そうじゃなくないけど……許すも許さないも、ない。あの案で良い。皆が納得してるなら、あの案で構わない。白紙に戻さなくて、いい」
どこか決意を込めた詩郎の様子に、凜は瞬きをひとつ挟んでから、ふわりと花開くように笑った。
「わかった。でも、その『皆』の中に河原崎くんも入らなきゃダメだから……あれをベースに、もう少し細かいところ、詰めよう。河原崎くんの意見、ちゃんと聞くから、たくさん言ってね」
「……。本当に、あんなのを実現できるの？」
「任せて！作者の想いを、できる限りカタチにするのが、私たちの役割だよ！だから一緒に、がんばろうね！」
あくまでも明るい凜の様子に、詩郎は毒気を抜かれた心持ちで、ふーっと大きく息を吐いた。
「……わかった」
詩郎の返答ににっこりと笑みを深めてから、凜がぴっと人差し指を立てる。
「あ、そうだ！私からもう一個、お願いしていい？」
「……なに？」
「なまえ！河原崎くんって、苗字も素敵だけど、ちょっと長いから、詩郎くんって呼んでいい？」
「……は？」
「だって河原崎くん、先輩たちにザッキーって呼ばれるの、ほんとはちょっと好きじゃないでしょ？」
「なんで……」
「違った？ザッキーのほうがいい？」
小首をかしげる凜の瞳は、相変わらず明るく透き通っている。
「…………好きにすれば」
「やたっ！ありがとう！これからよろしくね、詩郎くん」
絞り出すように応えた詩郎に、凜は喜色満面で返した。
その顔に、菊田先輩が言うところの『浄化』の意味がわかった気がして、詩郎は眩しげに目を細めた。
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