善を討つと吼えてもその糾弾は虚空に消える
成程、これが“凡俗”か。“凡夫”か。忠臣となり、全てを手にしたはずのこの私がこんな末路を辿るなど、はっきり言って不愉快だ。
不愉快だと感じたその瞬間、私の中で怒りは濁流となって脳内で荒れ狂う。
何故だ、何故この私がこんな末路を迎える？
私は呪術を応用し、どんな超常的な能力も、未来も勝ち取り、その力量に於いてはお前さえ討つほどだったと言うのに。
お前は、何故私に纏わりつく？ 何故この世に生まれ出でるその前から私をそこから見降ろしている？
その目が不愉快だ、声すら憎らしいのは当然で、聞きたくない、見たくない、私の視界からすぐさま失せて呼吸さえするな――切にそう思う。
何故だ、何故だ、何故だと問いかけても、■はなにも言わない。
それどころかまた、憐れみとどこか愛情を込めた実に不愉快な視線を向けては、首を横に振る。
あなたはなにも知らなくていいんです。あなたはどうかなにも知らないままでいて――と。
「——ッ、ならば、私はお前を討つ」
私はそう■に反逆の意を口にするも、奴はどうかそれは止めて欲しいと私に視線で訴える。あなたに嫌われてしまうのは、どうしても耐え切れないから――と我侭を言い残して。
それどころか、私に対して散々な言葉を浴びせていく始末。
―—残念ですが、今のあなたにはそんなことは不可能でしょう？
―—それどころか、あなたはそのままだと彼と心中してしまいますよ？
「——くっ、くくッ」
心配の警告を囁かれた瞬間、思わず不気味な笑みが漏れる。
そんな未来は既に視えているし、わざわざ言われなくとも分かっている。なによりこの身が喰われたその瞬間に、リアムとの心中と言う未来は確定している。
その可笑しさが、不条理が、理不尽が私を支配すれば、気づかぬうちに私は表情筋を引きちぎりながら、壊れた蓄音機のように不吉な哄笑を喉を鳴らしていた。
「そもそもお前の能力は、自身の内に埋めた『ゴースト』ありきの話だッ！ まともに操作も出来ないくせに出しゃばるから、そのまま己の力に呑まれて――ッ」
皮肉にも奴へのの警告が、私にとっての遺言となってしまった。
ちくしょう、と『ゴースト』と言う汚らしい物体に呑まれながら1人ごちる。
再三いうが、正直こんな終わり方など、私は最後まで認めたくなかった。
なにせこの術理は私が編み出したものだったから。あれこそ世界全てを恨んで否定した人間の極致であったが為に。
だから、そう簡単に至ることは出来ず、至れたとしても生まれ変わるきっかけがなくてはならない。
生まれ変わるなどと言葉にすれば簡単だが、言ってしまえば自分自身との離別である。
それこそ、また誰かの胎から形成されてこの世に生まれ堕ちるような。それだけの幸福と不快さがあった。
せめて自分自身のために未来視を有効活用していれば、恐らくこんな末路を防げたかもしれない。しかしそんなことは出来ない。
だって私は、彼女に――原初の災厄に全てを捧げると決めたから。
私の全てはあの方に捧げよう。そう言って智慧も、この身も、この心も、なによりこの忠誠心はあの方への為のものだった。
しかし、今思い返せば私は生まれ変わったと言っても、左程変わらなかったようにも思える。
この負の濁流は、不思議と私の白く真っすぐであったはずの心を正した。
それは二元論のように、善と悪がなければ成り立たないと言うように。
善と悪は表裏一体で、白と黒——その均衡を保っているのだと言い聞かせるように。
例え白くなったとしても、黒に反転することは稀ではない。むしろ道理なのだと私に語り、私が今まで抱えていた思い全てを白日の下へと晒す。
災厄にとっての忠臣であるソフィア・アールミテは――いや、ソフィア・アールミテと言う人間の本質はなにかを演じなければ生きてはいけない脆い人間だ。
ときとして運命に呪われて、囚われた弱者として。
ときには偽善と欺瞞に塗れ、悪を裁く執行人として。
ときには世界を終焉に導くための破滅の使者として。
ただ1度も、『私』と言う人間を見いだせていない。
しかし幸いだったのが、己が憎く世界が憎いという感情と愛情への強さだけが、私という存在をギリギリの形で形作っていた。
愛した者には、信じる者には躊躇うことなく全てを献上する。そんな破滅的でどうしようもない被虐思考があったからこそ、私は『私』であれたことに気付く。
黒い負のあぶくを吐き、私の意識は闇に堕ちていく。
視界は既に黒く覆われて、光など一縷も射すことなく。
きっと次に目を覚ましたときは、地獄にて裁判にかけられるときだろう。
そうすればきっと、■とは手が切れる――なんて最後にようやく幸福を掴んだそのはずが。
「そうはさせません」
■は、いいや■の■■は私の手を引く。
私を黄泉路にすら下らせないこの女は、ようやく私の目の前へと降り立つ。
この19年こいつはずっと私をどこからか見降ろし、声だけを寄越して、私の情緒を、いや人生自体を滅茶苦茶にして――否。
違う、そうじゃない。と私はふと我に返る。
私がこいつの声を聞いたのは生まれる前で、最後に聞いたのは彼女の忠臣へと化したあの日で。それ以外、こいつは私に干渉はしなかった。
まるで、私はあなたの味方だと言わんばかりに。
いやー、リアム君に食われてるときにこんな会話してたら正直気が狂うというか……この時点でソフィアは■とリアム君2人同時に相手に戦ってた真実があったとか本当に地獄。
ちなみに彼は未来視は可能ですが、何度も未来視を失敗していたのは原初の災厄がリアム君に討たれる未来が確定していたからです。
なので見えたとしても、あの末路を見てしまうし、それを見たくないと拒絶したから未来視が上手く出来なかったという三十苦があったりしたのでした。
そしていよいよ、害悪が動き出します。
