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【短編】No.3 まなちゃんの記録

──これは、あの災害で失われたものの記録。

今日は私の誕生日！お父さん早く帰ってこないかなぁ…！

「今日まなちゃんの誕生日だよね？おめでとう！」

友達に祝われる。えへへ、そうなんだよねえ〜。

「今日ねお父さんがケーキ買ってきてくれるんだぁ」

「いいなー、優しいお父さんだよねえ」

「でしょ、大好きなの」

私の誕生日にお父さんが死んだ。

なんで。

…なんで…

次の日、雨がいつもより優しかった。

大人の人はみんなおかしいって言ってて、それは私もわかった。

ねえ、お父さん、やだよ、やだ、ねえすい様、なんで。

なんでこんな！

雨が海になる。

溺れる。泳ぎはお父さんに教えてもらったのに、水の中はこんなに綺麗なのに！

生きたい！

生きたいの！

私、お父さんの分まで！

生きていたい！

お父さんと同じ服を着た人に助けてもらって、胸がとっても苦しくて、苦しくて、私はきっとこの後に死んじゃうのかもと思った。

何度もゲホゲホしたのに、なかなか胸のモヤモヤが取れなくて、また水に巻き込まれた。

……お父さん、あのね。

私、

お父さんの分まで頑張って、生きようと思ってたんだ。

『来るのが早いぞ、愛奈(まな)』

お父さんが泣いてる。すい様もいた。

「お父さん！すい様！どこ行ってたの？…お父さん、なんで泣いてるの？」

「愛奈(まな)ぁ、もっと…」

『良い、3人でお散歩しようか。そうだなぁ、奥方にあげる土産話を向こうで一緒に作ろう』

よくわかんないけど、お父さんとすい様がいるなら大丈夫！

「うん！」

──二つの黒い額に入った写真に向かって手を合わせる。

「…もう、先に行くなんて、ひどい人たち」

お線香の香りがした。

誰もいないはずの部屋で、雨の音だけがしていた。