第３９話 少年と家族
「お姉ちゃんっ！ お兄ちゃんもっ！」
「椿ちゃん！」
家に帰ると……両親とさくらが泣きそうな顔で駆け寄ってきた。
当り前だよね、ニュースにもなって心配かけたんだから。
「本当に大丈夫なの！？ 怪我はない？」
「大丈夫ですよ、お母さん」
お母さんに抱きしめられるつばきちゃんの顔は、どこか安心したようにみえる。
「この度は私がついていながら――」
「恭子さん、いいんだ。無事だったんだから……」
「感謝こそすれ、他に何もありません」
後ろにいた恭子さんは疲れ切った顔で……こっちも何だか安心した顔をしてる。
……さっきキララちゃんを送った時、大変だったものね。
「……明日、江ノ島さんのところに伺うことになっています。それで、その……」
「うん、わかったよ！ 安心してくれっ、土下座は得意なんだ！」
「あなた……そうね、私も練習しとこうかしら」
キラちゃんの家族に謝りに行く。
お父さんたちは関係ない、とかじゃないんだよね……。
「お父さん、お母さん、ごめんなさい」
「ごめんなさい」
僕たちのこれからは、やっぱり――。
「何を、だい？」
「……」
え？
「何って、そりゃあ……僕たちのせいで謝らなきゃいけないから」
「そりゃ当然のことだ、構わない。お前たちは私たちの子どもで、子どもが誰かに悪いことをしたら親が謝るのはな」
「そうじゃないのよ、レイちゃん」
違う……？
何がだろう、わからない……。
「……いいか、私たちはお前たちがやってることを知っていて認めているし応援もしている。つまりな、お父さんたちは『それをやってもいい』って言ってるようなもんだ」
「だから、あなたたちが他人様に迷惑をかけたり危ないことをしてしまったら、私たちが謝るのは当然なのよ」
そう、なのかな……？
でも……。
「で、だ。お前は何を謝るんだ？」
……お父さんは、謝らせることを謝らなくていいって言った。
よくわからない。わからないけど……僕がお父さんだったら……。
――ああ、そうか。
「お父さん、お母さん。それにさくらも……心配かけてごめんなさい」
「本当に……ご心配おかけしました……」
つばきちゃんがお母さんに抱き着く。
僕は……照れくさいからやめとく。
「うんうん、これからは気を付けるんだぞ……」
「本当に、無事でよかったわ……」
「……ぐすっ、お姉ちゃん……」
これが……僕の家族。
家族のためにも……。
けど……。
▽▽▽
「さくら、もう寝たら？」
「……別にいいじゃん」
あの後みんなでご飯を食べてつばきちゃんのお部屋でいるんだけど……なぜかさくらもいる。
しかもつばきちゃんに膝枕されてる！
「ふふ、心配だったから傍にいたいのよね」
「……別に……」
そういいながらも、つばきちゃんの太ももに顔をぐりぐりするさくら。
太ももって言っても、太くないよ！
「ほら、レイくんも頭を撫でてあげたら？」
「僕ぅ？」
けど……さくらには嫌われてるから、されたくないんじゃ……？
「……ょ……」
「え？」
何やらさくらが言ってるけど、聞こえない。
「いいからっ！ さっさと撫でなさいよっ！」
「は、はいぃぃっ！」
めっちゃ怒ってるっ！
「こ、こう……？」
「……んっ」
――ぁっ。
「……さくら……」
「……」
何でだろう、頭を撫でで慰めてあげてるのは僕なのに……。
「……」
「……」
僕の方が、何だか……。
「さくら……」
「……にぃ……に」
それから、時折流れる涙を拭きながら、さくらが寝るまでずっと頭を撫で続けた。
お読みくださりありがとうございます！
その夜、お父さんはお酒をガブガブ飲んで不安を誤魔化したのだとか。
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