20 番外編 お茶会の招待状
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「どうしよう」
アメリアは困っていた。
王太子妃フローラ様から王宮庭園でのお茶会にお誘い頂いたのだ。
「私的な集まりなので、気負わず、ぜひ来て下さいね」
と締め括られている。
結婚してからレティシア様と貴族夫人のお茶会には出た。
どちらかと言うと、高齢女性の方との落ち着いたお茶会だった。
レティシア様に守られて、大人しく笑顔で受け答えしていた。
お婆様方と孫娘的な、ほんわかしたお茶会。
しかし、このお茶会は違う。
アメリアは母親を亡くした後、お茶会に出たことがなかった。
お母様のお呼ばれしたお茶会に付いて行き、ちょこんと座っていた覚えはある。かなり子供の頃だ。
お母様が病気になってからは、皆無。
喪中はもちろん、お父様が再婚後もお茶会に出たことはない。
留学中は学生のパーティーだけだ。
若妻達のお茶会とは、どんなものなのだろう？？
初めての若妻お茶会が、王太子妃様とのお茶会なんて。ハードルが高すぎる。
失敗の気配がする。
アメリアはどんより不安顔になった。
帰宅したジェラルドがアメリアの様子に気がつかないわけがない。
「リア、心配事を話して」ジェラルド。
「ルド、、、その、心配というより、粗相をしでかしそうで、不安なのです」
アメリアは王太子妃からのお茶会の招待状を見せた。
「参加はフローラ様と、側近のロナウドとトーマスの妻達。
これなら大丈夫だよ。親交を深めたいだけだろう。気負わず行っておいで」ジェラルド。
マナーはルドガシアの学園でも、ランデガルドの学園でも学んだ。
しかし、場数を踏んで無い。
ジェラルドはレティシアに、お茶会のドレスやアクセサリーの助言を頼んだ。
料理長には、お土産に持参する焼き菓子を作るよう命じた。
レティシアが、王太子妃フローラの実家ハミルトン公爵家の家族構成などをアメリアに教えた。
ロナウドとトーマスの人となりをアメリアに伝えたのはジェラルド。
お茶会の準備を万端に終え、アメリアは王宮へ向かった。
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