３・フォービドゥン・フルーツ・オブ・エターナル・アビス
「⋯⋯⋯⋯ん？」
目が覚めると、見慣れない天井だった。
――いや、これ二回やったな、もういいか。
恐る恐る隣に視線を動かす。
「あ、良かった。今日はいないや」
昨日は、起きた後、魔王城の主に出入りするであろう場所を案内してもらった。あまりにも大きいお城のため、疲れて早めに休んだのだった。
コンコン、と寝室の扉が叩かれる。
「どうぞー！」
「失礼いたします。おはようございます、エリー様」
「おはよう、メメリィ」
メメリィは魔王が付けてくれた侍女兼護衛。フワフワの髪の毛に羊の角がある。大らかな性格で、すぐに仲良くなった。
「さぁ、ご準備しましょうね」
「うん、ありがとう！」
顔を洗ってから鏡台の前に座り、己の姿をまじまじと見る。
「アートドールみたいだなぁ」
「あーとどぉる⋯ですか？」
「ああ、うん、私の元の世界のお人形と似てるなって」
「うふふ、エリー様と似ているお人形があったのですね」
「⋯⋯まあ、現在は人形なんだけどね」
人形っぽい人間の見た目の魔族ではあるが。⋯うん、ややこしい。
メメリィに手伝って貰いながら着替えをすまし、食堂へ向かう。そこにはすでに魔王が待っていた。
「おはよう、エリー。今日も君は、まるで闇の深淵に咲く一輪の白薔薇のように美しい」
「おはようデモくん。闇の深淵見た事あるの？」
「エリーが望むのならば、今すぐに作ろう」
「遠慮します」
魔国のご飯は、人間が食べる物とそれ程変わらない。
「デモくん、このフルーツなに？」
「ああ、それは――フォービドゥン・フルーツ・オブ・エターナル・アビス――」
「永遠の深淵の禁断の果実！！」
「食べると舌が赤くなる」
「それはちょっと楽しいけど！！」
「エリー様、魔国産の林檎ですよ」
メメリィが後ろから教えてくれる。
「へぇ！形が真ん丸だし、小さいし、中真っ赤だよ？」
「はい。魔国の土地と空気は、とても魔力が多いので変異するのです」
一口食べてみる。
「⋯⋯！！おいしい！！！それに、なんだか身体があったかい⋯？」
「フォービドゥン・フルーツ・オブ・――」
「魔国産の林檎」
「魔国産の林檎に含まれる魔力のせいだな。人間界で言うマナポーションのようなものだ」
「へぇ、人間界に売ったら売れそうだね」
「うむ。たまに商人が来て売っている」
「⋯⋯あれ？でも、人間界で売っていい魔力量なの？」
「一口以上は致死量だ」
「⋯⋯えっ」
――今二口目なんですけど？さっそく死ぬの？
「⋯⋯ふっ。安心しろエリー。我が創りし肉体は完璧であるからな。エリーは1日1.58個までなら大丈夫だ」
「細かいけどありがとう！」
人間の致死量は雑だが、私には細かい。複雑だけど――自分の為に決められた数字が、ほんの少し嬉しい。
「デモくん、朝食後は執務室でお仕事だよね？」
「ああ、そうだな。仕事など捨てて、ずっとエリーを見詰めていたいのに」
「駄目だよ王でしょ」
うーん⋯と少し逡巡した後に、一つ提案をする。
「ねぇデモくん、私にも魔法って使えるかな？」
「ふむ。使える身体には作ってある。魔力量も平均よりはあるが、センスは別だな」
「是非、試してみたいです！」
「そうか、それならエリーに似合いそうな、美しくそれでいて使いやすい杖を用意しておこう」
「ありがとう、デモくん」
せっかく魔法のある世界に来たのだ。練習してみる他ないだろう。
ご機嫌になった私は危うく――フォービドゥン・フルーツ・オブ・エターナル・アビス――魔国産の林檎を1.58個以上食べてしまう所で、魔王とメメリィに止められたのである。
⋯⋯あと一口で限界だったらしい。
