２・「我が名は(長い)」
「⋯⋯ん？」
目が覚めると、見慣れない天井だった。
――いや、見たな。あぁ、夢じゃなかったんだ。
(召喚って、魔王って⋯⋯。と言うか、骨格から創ったとか気持ち悪い事言ってたな)
くるりと寝返りをうつ――と、そこには“あの男”――もとい魔王がスヤスヤと寝息を立てている。
「ぎゃぁぁあ！！」
「んなっ！！なんだ敵襲か！？」
ガバリと起き上がる魔王。
窓の外でバサバサと鳥が飛び立った。
「待って待って！なんで一緒に寝てんの！！」
「⋯⋯む、エリーおはよう。大丈夫か」
「なんで一緒に寝てんの！？」
「今日も美しいな、我のエリー」
「ねえ聞いてる？」
「突然気を失ったのだ、心配した」
(あ、だめだ。聞いてない)
魔王は放置して、改めて自分の身体を見る。
手、胴体、足。普通の人間のように見える。
ふと何かが足りない気がして、心臓部分に手を当てた。
――鼓動が無い。
目を瞠り、呆然としてしまう。
その様子を見ていた魔王が、静かに口を開いた。
「心臓は魔石を加工している。鼓動はないが、血液は循環している」
「そう⋯⋯なんですね⋯⋯」
何とも言えない気持ちになる。自分は確かにここにいるのに、人間ではない。
心にぽっかりと穴が空いたようだ。
「これは、生きてるの⋯⋯？」
「⋯⋯ああっ！！エリー！！」
「⋯⋯ゴフッ！」
魔王が突然飛び付いてくる。そのまま頭に頬をグリグリされる。
「そんな寂しそうな顔をしないでくれ！！我が必ず幸せにするからな⋯⋯！！」
「むぐぐぐ⋯⋯！！」
「我が命はエリーの為にある」
「急に重い！！」
こうなったら腹を括るしかない。
一つ小さく息を吐いてから、口を開いた。
「⋯⋯魔王様、なんですよね？」
「そんな他人行儀はやめてくれエリー！！」
「じゃぁ魔王」
「なんだ」
「スンッてなるのやめて？」
腕から離れ、向き合うかたちで正座する。
軽く咳払いをし、真っ直ぐに紅の瞳を見る。
「では魔王、あなたのお名前を教えて下さい」
「我の名か。よし、良いだろう」
魔王は目を伏せる。
静寂が落ちて、低く重い声が響く。
「この混沌に舞い降りし魔族の頂点にして至宝――」
魔王は、すぅーっと大きく息を吸って、目を見開いた。
「我が名は！！デモニウス・アビス・インフェルノ・ゼロ・エターナル・カオス・ディザスター・オブ・ジ・エンド・オーバーロード・グランデュール・デスティニー・ドミネイター・ノクス・レクイエム・アルティメット・ルシフェリア・ヴォイド・マジェスティ―！！」
「長い！！そして自分でマジェスティ言うな！！」
「デモニウスだ」
「最初からそれでいい！！」
寝起きから凄く疲れる。額に手を当て、深いため息をつく。
そしてここまで来ると、どうしても聞きたいことがある。
「⋯⋯あの、一つ聞いてもいいですか？」
「うむ」
「14歳ですか？」
「立派な大人だ」
「ですよねー！！」
そのうち、封印されし右手が疼くとか言い出しそうだ。
思わずもう一度ため息が漏れる。――だが、先程までの寂しさは軽くなり、力が抜けた。
「名前長すぎですよ⋯⋯愛称で呼んでもいいですか？」
「何っ！？エリーが決めてくれるのか！？」
「デモくん！！」
「デモしか覚えてないだけだろう」
眉根を寄せ、かっこよくない⋯⋯とブツブツ拗ねる魔王。なんだか可笑しくて、思わず笑ってしまう。
「⋯⋯ふふっ」
「⋯⋯！！かっこよくはないが、エリーが笑ってくれるのならデモくんでもよい！！」
「デモくんでも！！！」
ダジャレにもうひと笑いする。
そんな私を見て、魔王は優しげに目を細め微笑んでいる。
なんだか、この人がいるならやって行けそうかも――と、そう思ってしまった。
一緒に寝るのはご遠慮願うが。
