２・「我が名は(長い)」
「⋯⋯⋯⋯ん？」
目が覚めると、見慣れない天井だった。
――いや、見たな。あぁ、夢じゃなかったんだ。
(召喚って、魔王って⋯。と言うか、骨格から作ったとか気持ち悪い事言ってたなあの男)
くるりと寝返りをうつ――と、そこには“あの男”――もとい魔王がスヤスヤと寝息を立てている。
「ぎゃぁぁぁあーーー！！！！」
「んなっ！！なんだ！敵襲か！！！？」
ガバリと起き上がる魔王。窓の外でバサバサと鳥が飛び立った。
「ちょぉ！待って待って！なんで一緒に寝てんの！！」
「⋯む、エリーか。おはよう。大丈夫か」
「なんで一緒に寝てんの！？」
「今日も美しいな、我のエリーよ」
「ねえ聞いてる？」
「突然気を失ったのだ、心配した」
あ、だめだ、話聞いてない(聞こえてはいる)タイプの生き物だ。もういいや⋯
とりあえず魔王は放置して、自分の身体を見てみる。手、胴体、足⋯⋯普通の人間のように見える。心臓部分に手を当てる――が、鼓動は聞こえない。
その様子を見ていた魔王が口を開いた。
「心臓は魔石を加工している。鼓動はないが、血液は循環している」
「そう⋯なんですね⋯」
何とも言えない気持ちになる。自分は確かにここに居るのに、人間ではないと実感し、一抹の寂しさを覚えた。
「これって、生きてるって言えるの⋯？」
どうやってこの身体を作ったのかなんて、知りたくもない。だけど――
「⋯⋯ああっ！！エリー！！」
「⋯⋯ゴフッ！」
魔王が突然飛び付いてくる。そのまま頭に頬をグリグリされる。
「そんな寂しそうな顔をしないでくれ！！我が必ず幸せにするからな⋯！！」
「むぐぐぐ⋯⋯！！！」
「我が命はエリーの為にある」
「急に重い！！」
こうなったら腹を括るしかない。
「⋯魔王様、なんですよね？」
「そんな⋯っ、他人行儀はやめてくれエリー！！」
「じゃぁ魔王」
「なんだ」
「スンッてなるのやめて？」
腕から離れ、向き合うかたちで正座する。軽く咳払いをし、真っ直ぐに紅の瞳を見る。
「では、魔王、あなたのお名前を教えて下さい」
「我の名か。良いだろう。⋯ゴホンッ⋯――この混沌に舞い降りし魔族の頂点にして至宝――」
「自分で至宝言うんだ」
それから魔王は、すぅぅーっと大きく息を吸う。
「――我が名は――デモニウス・アビス・インフェルノ・ゼロ・エターナル・カオス・ディザスター・オブ・ジ・エンド・オーバーロード・グランデュール・デスティニー・ドミネイター・ノクス・レクイエム・アルティメット・ルシフェリア・ヴォイド・マジェスティ―」
「長い！！そしてマジェスティ自分で言うな！！」
「デモニウスだ」
「最初からそれで良い！」
寝起きから凄く疲れる。額に手を当て深い溜息をつく。そして――確信に触れる質問を投げかける。
「⋯あの、一ついいですか？」
「うむ」
「14歳ですか？」
「立派な大人だ」
「だよねー！」
そのうち、封印されし右手が疼いてきたりしそうな魔王だなぁ、と心で思う。
――だが、先程までの寂しさは軽くなり、力が抜けたのも事実だ。
「んー名前長すぎですよ⋯愛称で呼んでも良い？」
「何っ！？エリーが決めてくれるのか！？」
「デモくん！」
「デモしか覚えてないだけだろう」
眉間に皺を寄せ、カッコよくない⋯⋯とブツブツ拗ねる魔王。なんだか可笑しくて笑ってしまう。
「⋯⋯ふふふっ」
「⋯⋯！！カッコよくはないが、エリーが笑ってくれるのならデモくんでもよい！！」
「デモくんでも！！！」
ダジャレにもうひと笑いする。そんな私を見て、魔王は優しげに目を細め微笑んでくれる。
⋯⋯なんだか、この人が居るならやって行けそうかも。
――と、そう思ってしまった。
一緒に寝るのはご遠慮願いたいが。
