僕の会社の提携先の偉い人がクールジャパン過ぎて、ヤバイ。
「晃弘君！？大丈夫なの！？カテゴリーＣのランクＸが検出されたけど！？」
「大丈夫ですよ、香苗さん。ちょっと・・・教皇直属近衛騎士団と模擬戦をやっただけです」
「学校は！？」
「さぼりました。いろいろあったんです」
「・・・・わかりました。晃弘君を、信じます」
「ありがとうございます」
僕はスマフォを切った。
「・・・ご配慮、直属近衛騎士団を代表して感謝しています」
目の前のエリザベートさんは言った。
「・・・・・・・・・」
「いいんですよ。溜まってたモノも出してすっきりしたって感じです。男の子っていうのは、ああいうのも、たまには必要じゃないですか。むしろ、個人的には・・・ま。お気になさらずに。・・・た～～るにゃん」
僕は先ほどから、凄まじい憎しみを発しているた～～るにゃんを嗜めた。
「こちらは、僕の友人のた～～るにゃんです」
「はじめまして、私はエリザベートです」
「・・・・・・・・・・・・・た～～るです」
「なかなか奇妙なお召し物をしてらっしゃるのですね。まるで、ゴシックロリータ。いいですね」
「ありがとうございます」
「た～～るにゃんさん。これからも、宜しくお願いしますね」
「こちらこそ。た～～るにゃん、で結構です」
「分かりました」
僕らはサンマルコ広場を見渡せる最古のカフェ、カッフェ・フローリアンでお茶をしていた。きっと宝探しで疲れた時は、ここのカフェオレはとても美味しく感じれると思う。
「ここがカフェ・ラテの発祥の地としてされてるお店なんですよ」
音楽が鳴り響いている、ネトゲの街並みのような風景。ちょっと感動した。
「へぇ・・・なるほどー・・・・」
それから、徒歩で、様々な場所を案内してくれた。００７のカジノのロケ地、三銃士のホテル、サンタルチア駅といった名所から不幸の石、鐘楼、姫屋本店、姫屋支店、カ・ドーロといった観光場所だ。
少し顔色を変えて、シリアスな顔をしてエリザベートさんは言った。
「ところで・・・先ほどは大変失礼致しました」
「いいんですよ。すんだことですし」
「いえ。このような事態は由々しき事です。ペナルティは、有ってしかるべきです」
「全く以って、その通りだと思います」
た～～るにゃんは、かなりキツめの声で言った。
「彼の首を差し出して欲しいくらいですね」
「それで済むのでしたら、問題はありません。・・・ミスター・キングクリムゾン」
「・・・・・・・え。あ、はい」
あ・・・そうだった。そういえば、そうなんだけど、ミスターキングクリムゾンなんて言われて、ちょっと反応に戸惑ってしまった。っていうか呼ばれてるのさえ、気付かなかった。
「何か・・・・差し出しますよ。教皇の首以外は」
「・・・・え」
「何でも結構です。先ほどの彼の首でも、私の首でも。そうですね。ブランクカードもございます。何でも差し出しますよ。私の純潔でさえ。私が逆の立場で、キングクリムゾンほどの力を持っていたら、当然、彼は殺して、この事を利用して、攻め込みますからね」
・・・・話が物騒な方向に行ってる。・・・・確かに、由々しき事態だと思う。
「ほう・・・そうですか。ご主人様、何でも譲ってくれるそうですが、いかが致しましょうか？」
「え・・い」
「そうですね。一番の価値あるモノは、やはりブランクカードでしょうね。エリザベート様の魂さえも交渉のテーブル内でしょうか？」
「ええ」
エリザベートの顔が少し曇った。わずかに。そう見えた。『マジシャン』の魔法カードから流れ込んでいる。焦燥感が。
「ご主人様、どうされますか？直属騎士団の団長の魂さえ有れば、それは、一個のブランクカードすらも価値の有るモノだと思いますが」
いや、いらない・・・・。ブランクカードも。僕の欲しいモノは、他人が与えてくれるモノじゃないんだ。
「・・・・・・」
しかし、いいですよ！別に！とか、問題無いです！なんて言葉は、彼女への侮蔑にさえ繋がるだろうと思う。
「・・・・この件は、貸しで。いつか返してくだされば、いいですよ」
「・・・・そうですか。それは、なかなか、良いカードですね」
「そうですね。ご主人様がそこまで仰られるなら、この件は、貸し！っでお願い致します」
「そうですか。それでは・・・親愛の情を、握手です」
差し出された右手を、僕は握り、ぎゅっと力を込める。傷だらけの手だ。タコだろうか、ごつごつしている。・・・・この人。魔法カードを入手する以前のモノだ。・・・やはり、騎士の、それだ。
「そろそろ時間なので・・・今日はありがとうございました」
「いえいえ」
「それでは、土曜日に、また落ち合いましょう」
最後に名刺交換をして、別れた。
「彼女の着メロ、スマフォのアクセサリー、髪型、おかしい観光案内。とんだアニオタでしたね」
た～～るにゃんは、事無げに言う。
「そうだね。途中からまさかと思ったけど、あの人、ゼルダの伝説の、リンクのコスプレやってたんだね・・・」
