最弱種のゴブリンに転生したけど、美少女にテイムされたのでがんばる

３章

茶番①

　食事のバトルロイヤルが元に戻されて数日が経った。

　俺が独房の中で暇をしているとその人は来た。

　金色の髪、尖った耳、整った顔。

「やっと見つけたぜ、ポチ」

「あんた、誰？」

「言葉わかんねぇよ」

「だげ？」

　俺が首をかしげると、男はニヤニヤと笑った。

「お前がポチで間違いないな？」

「がい」

　俺がうなずくと、男が腰に下げていた剣を２度振る。

　えっと？！

　すると鉄格子が斬れて倒れて、カランカランと音を立てる。そして、慌てて走ってきた兵士は、男が「邪魔すんな」と斬った。

　おいおい、マジかよ、こいつ。

「ポチ、出ろ。勝負だ」

「はぁ？」

「早く出ろ、殺してやる」

　男が目を血走らせながらそう言うので、俺は「嫌だよ」と笑う。

「だから、なに言ってるのかわかんねぇって言ってんだろ？　さっさと出やがれ！」

「ふざけんな、殺すとか言われて出るわけねぇだろ？　それに言葉がわからないなら勉強しろ！　馬鹿やろう！」

「このやろう！　いま絶対に馬鹿にしたろ？　言葉がわからなくてもな、伝わんだ、そういうのは！」

「あぁ、馬鹿にしたよ。ばーか、ばーか！」

　俺が言うと、男は「あぁ、このやろう。もうゆるさねぇからな！」と言いながら駆けつけて来た兵士たちを次々に斬り捨てていく。

　すると、あの騎士みたいな男が来た。

「なんの騒ぎですか？　ユージーンさん」

「おぉ、やっと来たか？　侯爵家の犬コロが」

「いくらあなたでも、これは許されませんよ」

「ほぉ」

　男は顎をさすりながら「許さないならどうするんだ？」と笑う。

　そして、騎士が柄に手をかけた瞬間に、騎士は男に斬られていた。

　嘘だろ？　こいつも化け物か？　どんだけいるんだよ、Ｓランク。ふざけんな。

　騎士が倒れると、ユージーンは俺を見る。

「早く出ろよ」

「だから嫌だって、死にたくないし」

　俺が首を横に振ると、ユージーンは「はぁ」とため息を吐いた。

「殺さねぇから出ろ」

「そんなの信用できるか！」

　俺が叫ぶと「お父さんはなに遊んでんの？」とその子が来た。

　金髪の幼女が男を睨んで、それから俺を見た。

「ポチ！」

「ステフ？」

　独房に入ってきたステフがギュッと抱きしめてくれたので、抱きしめ返した。

「さっさと離れろ、ポチ！　殺すぞ」

「知るか、ボケ！　このチーレム野郎が！」

　俺が答えると、ステフが「お父さん、うざい」と言う。

「えっ？　ステフ？」

「ポチになにかしたら、もう一生話さないからね」

「えっと、ステフ……もしかして、反抗期か？　でもそれはちょっと早いんじゃないかなぁ」

「私とお母さんをほったらかしにして、あちこち旅ばっかり行っているくせに」

　ステフがそう言うと、ジーンは「ガッ」と言いながら崩れ落ちて地面に手をついた。

「そうだ、もっと言ってやれ、ステフ。どうせそいつはあちこちに現地妻がいるぞ。なにせ恵まれたチーレム野郎だからな」

　俺はそう言ったが、ステフは「従属の首輪がないとなに言ってるのか、わからないね」と笑う。

「だろうな」

　俺がうなずくと、ステフは「とりあえず」と言って俺の奴隷の足枷を外してくれた。

　うん？

「陛下から鍵を預かってきた」

「陛下……あのゲスやろうか……」

「あとで陛下が説明するけど、ポチを使って悪いことをしている人たちをあぶり出したんだって」

「はぁ？」

　俺はステフの言葉を聞いて眉間にシワを寄せたが、ステフは「帰ろう」と笑う。

「帰れるのか？」

　俺はそう呟いて、視界がにじむ。ステフが「辛かったね」ともう一度抱きしめてくれて、それから俺の手を引いて一緒に独房を出る。

「お父さん、遊んでると置いてくよ」

「ステフ、そんなにそいつがいいのか？　だけど、そいつはゴブリンなんだぞ」

「だからなに？　ポチはポチだよ」

　ステフはそう言ってから「お父さんが遊んでいるうちに私を助けてくれて、リッチーおじさんを止めてくれたのはポチだよ」と続ける。

　すると、もちろんジーンは「グワッ」と、わざとらしくダメージを受けた。

　なんなん？　それは？　おやじか？

　俺が見下ろしながら首をかしげると、ステフは「ふん」と鼻を鳴らす。

「娘がピンチのときに、遊んでて帰ってこない父親なんて最低！」

　おぉ、言ったね。言っちゃったね。

　俺がステフを見ると、ステフも満足げに俺を見た。

　うん、ステフ。よくやった。

　ジーンが「ドワァァァァァァ」とテレビならスローになってエコーまでつきそうな雰囲気で倒れたので、俺とステフは冷ややかに見下ろしてから、歩き出す。

「本当に置いてくよ」

「いやいや、ちょっと待とうか？　かわいそうじゃない？　お父さん、かわいそうじゃないかな？」

「かわいそうじゃない！」

　ステフがそう断言すると、ジーンは「そんな馬鹿な」とか言っている。そして「もういいから行くよ」とその茶番は終わりを迎えて俺たちは地下牢を出た。

　日の光が眩しい。

　俺は手でさえぎりながら目を細めて「ひさしぶりのシャバの空気はうまいぜ」と言った。

　これ、一度は言ってみたいよねぇ？　普通に生活していたら言う機会なんてないし。それにしても誰が言い出したのかなぁ？　やっぱり任侠映画といえば高◯健さんとかかなぁ。

　俺がそんなふうに思っていると、ジーンが「おいおい」と笑う。

「お前、絶対に今『娑婆の空気はうまいぜ』とか言っただろ？」

　ジーンが笑いながらツッコミを入れてきたので、俺は冷ややかな目をしておく。

「なっ、なんだよ。絶対に言ったよな？」

「言ってない」

「言ったんだろ？　言葉わからないけど」

「言ってない」

　俺はそう言ってからステフを見る。

「お父さん、うざい」

「グハァ」

　再びジーンが大袈裟にダメージを受けたので、俺たちは歩き出した。