子供服を買いに ※５月１３日（１１時頃）
＝＝＝神代掛流の視点＝＝＝
5月13日 11時頃
輝久耶の着替え問題は、優衣の登場で二点もの解決を見た。
服を脱がせて そして着せてと、一式のお手伝いを優衣がやってくれたことと、それからワイシャツ以外の普段着を貸してくれたことだ。
ちなみに、俺が『服を貸して欲しい』と頼むより前、つまり俺が朝の跳び蹴りを食らうときには、輝久耶の着れそうな服を持って来ていた。
さらにちなみにを付け加えるんだが……ちゃんと子供用パンツも持って来てくれていた。
……どうして子供用パンツを大人体型の優衣が持っているのか……それが不思議ではあるのだが、問いただすと怖いので絶対気にしない方が良い。
【天原優衣】「ほらほらぁ、掛流ったら、早く歩いて。今日は忙しいんだよ？」
【神代掛流】「ああ、わかってる。……けどなぁ、わざわざデパートに行かなきゃ買えないのか……？」
【天原優衣】「デパートのカワイイのがイイの！」
今、俺と優衣は輝久耶を連れて、歩いて小一時間ほどかかる街の中心に近い大型ショッピングモールへと向かっている。
買い物の目的は、輝久耶のおしゃれ着探し……というのは優衣の言い分で、俺としては足りない日用品を捜しに行くというものだ。
天気も良いし、予定があるわけでも無いし、たまには散歩がてら普段行くことも無い場所へ買い物ってのも、悪くは無い……というのが表向きの建前で、俺は正直メンドイ。優衣と輝久耶の二人で行ってくれても良いのに……とか思ってるのが正直なとこだ。
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デパートに到着するのに、小一時間どころか一時間以上かかった。
というのも、道すがら輝久耶が、色々なものに興味を示したからだ。
都会へ出てきたばかりの田舎者が、人の多さや天をつくビル群に感動するように、輝久耶は色々なものに注意を引きつけられていた。
特に興味を示すのが、子供を連れて歩いている親子。
何組もの母子と家族連れとすれ違って、そのたびに視線を奪われていた。
父母に両手を吊り下げてもらいブランコのように揺れながら、『どこへ遊びに行くの？』と笑顔で話している家族。それを羨ましいと思ったのか、俺と優衣の間に入って、手を繋いでぶら下がって俺を優衣を困らせた。
クレープ屋の前でダダをこねて怒られている男の子を見た時は、優衣の呼びかけにすら答えず、ただジーッとその顛末を遠くから眺めていた（その子の親は、躾けにしっかりしていたようで、だだをこねようが泣き叫ぼうが、絶対に食べさせなかった）。
これは俺の推測だが、親子の接し方、しいては他人との接し方というものに興味がある……いや、興味があると言うより、知らないのかもしれない。だからそれを真似ようとしているのじゃなかろうか。
俺は、父さんが連れてくる前の この子の家庭事情を知らない。
そもそも、そういった事に介入するつもりも無いから知りたいとは思わないのだが……おそらく……おそらくだが、親の愛情ってのを受けずに育ったんだろう。
輝久耶が何度か口にして怯えた『おしおき』という言葉からも、その環境を想像するに難くない。
厳格な親で躾が厳しいだけ、というだけかもしれないが、父さんが言ってた『居場所がなくなった』という言葉の意味を深読みするなれば、育児放棄って事もありえるわけで……
そういった育ち方をすると、人格形成に問題が発生するとことは、俺だって一般知識の範疇で知っている。
……
やめよう。
部外者の俺が子供の育て方を とやかく言うべきでは無い。
考えることすら、余計な詮索だ。
そんな事を考えつつ優衣の後ろを付いて歩いてたら、フリフリっとしたリボンが沢山ついてる看板の前で止まった。
【天原優衣】「さて、ここが子供服売り場よ」
【神代掛流】「案内板もスマホも見ずに、よく迷わず来れたな？」
数百軒はテナントが入っているだろう この広い施設内、洋服売り場というだけでも無数にあって目当ての場所に辿り着くのが難しそうなのに、優衣は入り口からここまで一直線で歩いてきた。
【天原優衣】「そりゃ、あたしだって女の子ですから。来た事くらいあるわよ。」
【神代掛流】「……ああ、そりゃそうか。子供の頃に来てるわな。」
至極当然の事だった。
……とはいえ、俺は男児服売り場の場所なんて知らないけど。
【天原優衣】「さて、それじゃー。色々と試着してみよっか」
【神代掛流】「あー。ひとつ希望を言いたい。俺は外で待っててもいいか？」
【天原優衣】「……？ まぁ、掛流が一緒じゃ無くても問題は無いけど……？ どして？」
【神代掛流】「試着して選んでるのを待ってるなんて、俺には無理だ。どうせ色々と着せて一時間は悩むんだろ？」
【天原優衣】「一時間で決まるかなぁ……」
おいおい。何時間試着室を独占するつもりなんだよ……
【神代掛流】「とにかく。俺は他の場所で待つことにする。支払いの頃になったら電話で呼び出してくれ。俺が払うから」
【天原優衣】「あら。いいの？ あたしが買ってあげるつもりだったのに。」
【神代掛流】「お前が支払う義理なんて無いだろ。いいんだよ、父さんが払ってくれるから」
買い与えろって言ったのは父さんだからな。
優衣がどんな服を選ぶのか知らないが、請求額を見せて驚かせてやればいい。
俺は、優衣と輝久耶をお店に置いて、現在地を確認すべく壁の案内板へと向かった。
