ソファーの上は寝心地が悪い ※５月１３日（６時頃）
＝＝＝神代掛流の視点＝＝＝
5月13日 6時頃
【神代掛流】「サイズは大きいがＴシャツなら着られるだろ。ほらよ。とりあえずはオレの服に着替えな」
本格的な夏を控えて、引き出しの奥に準備していたＴシャツを持ち出す。
さすがに、ズボンは履けるサイズは無いからな。上着だけで、ポンチョのように着てればいいだろ。
【朝姫輝久耶】「……」
【神代掛流】「どうした？」
【朝姫輝久耶】「……うん。」
俺の持って来たＴシャツを前に、なんだか もじもじとしながら口を詰まらせる。
【神代掛流】「ああ、そうか、俺の目の前で着替えるのが恥ずかしいんだな？ 俺は朝食の準備をしてくるから。何なら俺の部屋で着替えてもいいぞ」
昨日も俺が服を脱がせようとするのを嫌がった。
まだ小さいくせに、そういうとこは女の子なんだな。
輝久耶にシャツを手渡して、朝食を考えながらキッチンに向かおうと背を向ける。と。
ぐい
袖を掴まれた。
【神代掛流】
「……どうした？」
【朝姫輝久耶】
「服、脱げない」
……
【神代掛流】
「は？」
【朝姫輝久耶】
「服、脱げない。手伝ってなの」
細い指先で、ワイシャツのボタンを外そうとするが、不器用に滑って外せていない。
【神代掛流】
「……脱げないって……おまえ、子供じゃねぇんだ……か……。……いや、おまえは子供だよな」
子供に対して『子供じゃねぇんだから』ってのはおかしい言葉だ。我ながら変な事を言おうとしたものだ。これだから子供慣れしてないのは困る。会話すら上手くできないんだから。
【神代掛流】「ボタンを外してやったら、あとは自分でやれるか？」
昨日のように嫌がられてしまうと困る。
あの様子からして、服を脱がされるってのは、やっぱ恥ずかしいんだろう。
【朝姫輝久耶】「……うん」
頷いて肯定する。
【神代掛流】「じゃ、こっちに来い」
手招きして、ソファーの近くへ呼び寄せると、屈んでボタンを外しにかかった。
つぶらな目で、ボタンが外されようとしている様子を見つめている。
……そういえば、この子はいったい何歳なんだ？
自分もこのくらいの年齢の頃に着替えを誰かに手伝ってもらったのだろうか？
【神代掛流】「おまえ、いま幾＜いく＞つなんだ？」
【朝姫輝久耶】「……ん……んぅ……」
首をかしげ、一瞬考えてから
【朝姫輝久耶】「いーち、にぃ、さーん……」
両腕を広げたまま、両手の指を折々数えていく輝久耶。
【朝姫輝久耶】「……はーち、きゅー。」
９で止まった。
【神代掛流】「９歳か？」
俺の言葉に答えてるのか、そのまま、じっとこちらを見つめる。
まぁ、年格好から見れば９歳って感じな気がするから、合ってるんだろう。
俺もその頃までは、着替えを手伝ってもらったか？
【神代掛流】「……」
……違うな。その頃には一人で着替えくらいしていたぞ。
俺が特別だったのか？
同級生とかは親の手を借りて着替えたりしてたんだろうか？
記憶を探ると、今朝の悪夢が思い出されてきた。
【神代掛流】「……って何を思い出してんだ俺は？」
【朝姫輝久耶】「？？？」
突然頭をブンブンと振った俺に驚いて、輝久耶は俺の手を離れて飛び下がると、目を丸くしている。
なんか不思議な表情で見つめている。これが輝久耶なりの驚きの表現なのだろう。
【神代掛流】「……なんでもない。さあ、ボタンを外すから、もいっかい手を広げな」
瞬きを一つして頷いた少女は、俺の手間に気におとなしく従う。
俺は上から一つ一つボタンを外していく。
【神代掛流】
「……思ったより難しいな」
自分の着ている服なら目を閉じてでも付け外しは余裕だが、こうやって対面でボタンを外そうとすると……予想以上に難しい。
普段とは逆の手を使うことになるからだろうが……
四苦八苦しているうちに、ふと玄関の方に人の気配を感じた。
父さんが帰ってきたのだろうか？
輝久耶の肩越しに扉を見ると、優衣が入ってくるところだった。
【神代掛流】
「……おまえ、何でそこに居るんだ？ 鍵かかってなかったか！？」
【天原優衣】
「……あら、掛流起きてるの？ おはよ……う？」
靴を脱いでいる最中だった優衣は、俺たちの存在に気付いて挨拶をしながら振り向いた。
【神代掛流】「おう。ちょっと目が覚めちまってな……ん？ 優衣？ どうした怖い顔して……お、おい、どうした！？」
俺と輝久耶の姿を見るやいなや、すごい勢いで迫ってくる。
【天原優衣】「あたしの……！ 輝久耶ちゃんを……！ 剥かないでちょうだい！！」
【神代掛流】「お前の輝久耶じゃねえ！！ つうか……」
言い終わる前に、飛びかかってきた優衣の足裏が、俺の頬骨を捉えた。
【神代掛流】「ぐはぁっ！！」
【天原優衣】「この変態！ ロリコンっ！！」
消え行く意識の中。
最後に俺の目に映ったのは横縞のストライプ模様。
……昨日とは色違いだ。
優衣、お前はその柄が好きなのか？！
……消えゆく意識の中、俺の言葉にならない言葉が、脳裏を駆け巡った。
あと、それから、俺はロリコンじゃねえ。大きい方が好きだ。
