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告白。

楽しくなってたくさん書きました！

「実は、私、万代のことが好きなの。」

聞き間違いかと思った。

夕焼けに照らされた小春の顔が真っ赤に染まっている。

いや違う。緊張して、赤面しているのか。

「ねぇ、どうなの？」

「う～ん。なんで私の事が好きなの？」

小春の顔が更に赤くなった気がした。

それでも小春は微笑みながら言葉を返してくれた。

「え～とね。万代は、よく細かい所を見てくれて安心する！」

「ケガしたとき、いち早く駆けつけてくれたのは、万代だったし.....」

「私が無理して、笑っているときも、万代だけは気づいてくれた。」

「あと、話も合うし一緒にいて、心地いいの！」

「え？見た目とかじゃないの？」

「うん？もちろん見た目も素敵だけど....」

正直、そんなことを言われると思っていなかった。

今まで、綺麗な見た目を褒められることは多かった。

けれど、私の性格や考え方を褒めて貰ったことはなかった。

そう、一度としてなかったんだ。

小春.....

小春は、私のことを認めてくれている。

好意を持ってくれている。

それは、うれしい。

でも、だからこそ、この感情が分からない。

「すぐじゃなくてもいいから、また明日にでも返事をくれたら....」

「私も好きだ。」

反射的にそう答えていた。

心の中のざわめきが、そう答えるように誘導した。

「え？いいの？」

私は、何を言っているのか。

「うん。改めてよろしくね。小春。」

小春は、緊張が取れたのか、

それとも、付き合えた喜びか、私に抱き着いた。

私は、突然のあまり、それに反応することができなく、

つい、二人で倒れこんでしまった。

「ちょっと、重い.....」

「なに？ひどい！」

「早くどいて....」

「やだよ～。もう少しだけこのままでいる！」

重くて、苦しいはずなのに、はずなのに......

「温かい.....」

自然とそう小声で呟いた。

今まで感じたことのない感覚に戸惑っている。

人の温もり、パパとママとは違うなにかを。

「ん？いまなんてい」

寝たままの体制から、体を起こして小春を強く抱き返した。

びっく。っと跳ね上がった小春の仕草がまた魅力的に映った。

あれから何分経っただろうか。

私は抱きかかえた小春をじっと見つめ続けている。

小春から、抱きしめてきたのに、また顔が赤くなっていた。

「ねぇ、もう、離して.....」

ドクン、ドクンと小刻みに脈打つ、心臓。

それはきっと、私も同じだ。

この気持ちが小春に伝わってしまった。

廊下を歩く音がしたとき、小春が慌てて私を突き放そうとする。

それでも、私は離さない。

いや、離せなかった。

天真爛漫な小春も流石に力では私に適わない。

廊下からの足音が教室に近づいてきた。

そこで、私はようやく抱くのをやめた。

「おーい。もう、下校時刻は過ぎているぞ。」

「早く帰宅しろー。」

「はい、すみません先生。」

私は、それまで何事もなかったかのように返事をした。

「帰ろうか。小春。」

「うん....」

校門をでて、帰路につく。

私たちは手を繋いでいた。

「ねぇ、万代」

「なに？小春」

「さっき話そうとしたんだけど、私だけ小春呼びも変じゃない？」

「それは、小春が自己紹介のときに、名前で呼んで欲しいって言ったからでしょ？」

「そうなんだけどさ。もう私たち付き合ったわけじゃん？」

自分で言った癖に恥ずかしくなって、また顔が赤くなっている。

「うん、そうだね。」

「こうして、手も繋いでいるしね。」

小春をからかうのが、いちいち楽しくなってしまった。

「もー。じゃあさ、これからは苗字じゃなくて、名前で呼んでいい？」

「夕日って。」

夕日。

そっか私の名前か。

「って、ちょっと聞いてる？」

夕日か。

親からは、美月。

クラスメイトからは、万代って呼ばれていたせいで、

自分の名前に咄嗟に、反応できなかった。

「ちょっと、聞いている？」

「今日、本当になんかあったの？」

「本当に具合とか大丈夫？」

「うん。問題ないよ。」

「ありがとう。小春。」

気が付くと、あの交差点まできていた。

「そうだね。もちろん、いいよ。」

「ここで、お別れだね。」

「また、明日ね。小春。」

「うん、また、明日。夕日。」

夕日。

僕の名前だった。

読んでいただき、ありがとうございます。

全然5話で終わりませんでした。

小説を書くのは、難しいですね。