罪過を綴る

中学生編。

迷子。

「二人とも朝だよ〜。」

遠くから聞こえた小春のお父さんの声で僕は、目を覚ました。

「ううん…」

「おはよう。小春。」

小春からの返事はない。

でも、これは多分…

「おはよう。小春。」

僕は、そう耳元で囁いた。

「ワァ！」

「ちょっと、バカ！」

小春が跳ね起きる。

「やっぱり、起きてたじゃん。」

「も〜。朝から変なことしないでよ！」

「小春もこういうの好きなんだね。」

もう一度同じことをする。

小春は反応しなかった。

「それは、お互い様でしょ？」

「ヒャィ！」

今度は、僕が耳元で囁かれた。

「ふふ。可愛いね。」

「やったなぁ〜。」

「そっちこそ〜。」

僕たちは、耳元で囁かれまいと激しい攻防を繰り広げた。

戦況が膠着状態になったとき、小春が柔道技を使って僕を押し倒した。

「ちょっと！それは反則でしょ？」

「何が〜？正しい技だけど〜？」

「あ、小春のお父さんおはようございます。」

「え？お父さん！」

よし、その隙に。

僕と小春の体を入れ替える。

「うわ、やられた。」

「そうだよ。お父さんなんかいないよ。」

「僕の作戦勝ちだね。」

「じゃあ、僕の好き勝手に。」

「ちょっと、待って。」

「待たないよ〜だ！」

「…お父さん、いるから。」

「またまたー。その手には乗らないよ。」

「…朝からお盛んだね。二人とも。」

「いただきます。」

僕たちは、手を合わせて朝ごはんを食べ始めた。

小春の両親がボソボソと小声で会話している。

ボソボソと会話をしていると思うと、今度は耳元で会話をし始めた。

…

…まさか、今朝の僕たちの真似をしているのか！

「ちょっと、お母さん、お父さん！」

小春が席を立って、両親を制止しに行く。

小春も気づいたようだ。

「なに〜？小春。」

小春のお母さんが楽しそうに返事をした。

「2人ともこうやって、楽しんだんでしょ？」

「私たちも2人の気持ちを理解しようと思ってね。」

「今の子ってこういうのが好きなのね。なんか、ゾクゾクするわ。」

「ねぇ、やめてよ！ほら、春輝からも、なんか言ってよ。」

小春が慌てて春輝くんに助けを求める。

「ふん。姉ちゃんたちもこういう事したんでしょ。なら、別にいいでしょ。」

春輝くんが呆れながら言い返した。

もしかしたら、春輝くんだけ仲間外れだったのが少し嫌だったのかもしれない。

なんて考えたが、それは言っちゃいけないと思った。

「おお〜。確かに、この感覚を新鮮だな。」

小春のお父さんが、からかい始める。

「ちょっと、お父さんも！」

「夕日は、だんまりなわけ？」

僕に会話が振られた。

「…恥ずかしいので、やめて欲しいです。」

「おお〜。すまんすまん。」

「ならこれは、今度お母さんと楽しむとするよ。」

「やだねぇ〜。お父さんったら。子供が見ている所で。」

小春の両親は、ベタベタと身を寄せ合っている。

「もう！絶対にやらないんだから！」

終始、僕たちは、小春の両親のペースで、朝ごはんを食べるしかなかった。

この度は泊めて頂き、誠にありがとうございました。

「夕日くんってば、本当礼儀正しいのね。」

「そうだな。小春も見習って欲しいよ。」

「はぁ〜？学校では、私の方がちゃんとしているんですけど？」

小春を無視して続けた。

「あ〜。そうだ。夕方ごろにまた来るのか？」

「はい。もう一回お邪魔させて頂きます。」

「何をするかは知らないのですが。」

「ふふん〜。楽しみにしておいてね。あ、財布だけ持ってきてね。」

「え？カツアゲ？」

「違うわよ！夕日には、どう映ってるわけ？」

「…」

「なんか言いなさいよ！」

「ごめんごめん。大切な人だよ。」

「キャ！夕日ったら〜。」

「ほら、そこまで！夕日くんのご両親だって心配するでしょ。」

小春のお母さんが会話を切り上げた。

「あ〜。最後にちょっと来て。」

「はい。」

小春のお母さんが小さく耳打ちする。

「制服のポッケに写真が入っているから。」

「！」

「じゃあ、またね。夕日くん。」

「はい。ありがとうございました。あ！あと、春輝くんにもよろしくお願いします。」

春輝くんはお見送りに来なかった。

僕は、ご両親に見送られ、家に帰った。

…

…

…

そろそろいいかな。

僕は、ポッケから写真を取り出す。

…ちょっと幼いかな。

…やっぱり可愛いな僕の小春は。

「ガチャ。」

玄関の鍵を開けて家に入った。

もちろん、誰もいないな。

「夕日！いままでどこにいたの！」

僕を呼んだのはママだった。

今、夕日って…

違う！そんなことより、昨日に限って家にいたのか。

「ごめん。昨日は、クラスの友達とカラオケに行ったんだ。あ、もちろん、親もいたよ！」

「そう…でも、許可もなしに遊びに行ったらダメでしょ？」

「うん、ごめんなさい。次から気をつけるよ。」

「…もうお姉ちゃんのふりなんかしなくていいのよ。」

「…え？どうして…。」

「離婚することになったの。」

「だから、昔みたいに、男らしく明るく笑う夕日でいいのよ。」

…僕ってそんな性格だっけ。

それよりも離婚って。

じゃあ、今まで何のために美月を演じていたの。

それに手を繋いでいた時だって…

朝ごはんを一緒に食べていた時だって…

何の意味が……

僕は膝から崩れ落ちることしか出来なかった。

「もう、大丈夫よ。大丈夫。」

心配してくれたママが背中をさすってくれた。

でも、それが気持ち悪くて涙を止めることなんて出来なかった。

「あ、そうそう。これを、夕日に。」

ママが僕にくれたのはスマホだった。

「今まで、不便な思いさせてごめんなさいね。」

「あの人が待たせたくない。って聞かなくて。」

「…」

「…うん、いいよ。ありがとう！」

「じゃあ、仕事だからもういくね。」

「そうだね！行ってらっしゃいお母さん！」

「ママだとちょっと女々しいもんね。分かった、お母さん行ってくるね。」

そう言って、お母さんは仕事に向かった。

そうか。これからは、お母さんが望む夕日になればいいんだ。

…夕日。

僕ってなんだろう。