綻び。
「ガチャ。」
玄関の鍵を開ける音がした。
最悪だ。
いつもは、もっと遅い時間に帰ってくるのに。
今日に限って、夕方に帰ってくるなんて.....
「ごめん。小春。」
「多分、親帰ってきた...」
「別にいいでしょ。」
「え？」
「ほら、早く挨拶しに行くわよ。」
「......」
「何か問題でもあるわけ？」
「ううん。何でもない。」
そっか。
別に、何もやましい事はないんだ。
親に付き合っている彼女のことを報告するだけ。
ただ、それだけだ。
「僕の目、赤くなってない？」
「大丈夫、治っているわよ。」
「.....」
「よし！じゃあ、小春のこと紹介しにいかないとね。」
そう言って、僕と小春は一階に降りた。
玄関にいたのは、パパだった。
「お帰り、パパ。」
「おう、ただいま。美月。」
「けど、またすぐ家を出ないといけないんだ。」
「荷物だけ置きに来たんだが.....」
「美月。そちらのお嬢さんは？」
「え～と。小春って名前なんだけど。」
「実は、僕。」
「私の彼女なんだ。」
「初めまして、小春です。」
「夕日くんとお付き合いさせて頂いてます。」
「美月。ちょっと、来なさい。」
パパが低い声で私を呼んだ。
「......お前は、美月だよな？」
「なぁ？」
「いや、違う僕は夕日で..」
パパが思い切り僕のことを平手打ちした。
小春は、何も言わなかった。
ただ、じっと私を見ていた。
「もう一度言う。」
「美月だよな？」
「......はい。私は美月です。」
パパの声色がもとに戻る。
「それならいいんだ。」
「美月に、彼女なんかいるはずないもんな。」
「はい。そうです。」
「あと、そのヘアピン。外しなさい。」
「気持ち悪い。」
「......」
「早く！」
「これは、小春が付けてくれたもので......」
「ブチッ！」
「痛ぃ！」
「その、睨んでいるような目。」
「不気味で仕方ない。」
「ごめんなさい。パパ。」
「はぁ～。」
「別に謝らなくていいんだぞ？」
「パパは美月のためを思って言っているんだから。」
「......」
「それに、もう遅い。友達を送っていきなさい。」
「はい。分かりました。」
「あと、小春さんでしたか？」
「はい。何ですか。」
小春が凛とした態度で返事をした。
「そうだなぁ。あんまり美月には関わらないで貰いたい。」
「.....嫌に決まってるでしょ。」
パパが鋭く小春を睨みつけた。
「それに、美月って誰ですか？」
「夕日は夕日でしょ？」
「.......君には関係ないだろ？」
「他所の家の事情に口を出さないで貰いたい。」
「.....」
「まぁ、いいか。」
「美月。パパはもう出るから。」
「ちゃんと、送るんだぞ。」
「はい。分かりました。」
そう言って、パパは家を出ていった。
「ごめんね。小春。」
「変なとこ、見せちゃって。」
「じゃあ、今日は遅いから送っていくよ。」
「......」
「小春？」
「部屋、戻ろっか。」
「私の前で無理しなくてもいいんだよ。」
「もう、お父さんはいないんだから。」
「......」
「うん。」
僕と小春は、部屋に戻った。
「ねぇ。」
「話したくないなら、話さなくていいんだけど。」
「美月って誰なの？」
「......」
「僕の、お姉ちゃん。」
「僕が、生まれてすぐに死んだ、お姉ちゃん。」
「え？」
「そこの写真あるでしょ。」
「そこに映っているのが、僕のお姉ちゃん。」
「交通事故で、亡くなったんだけど。」
「それ以来、僕を美月って呼ぶようになったり。」
「髪を伸ばすように言ったり。」
「でも、目は似てないから、隠すように言われてて。」
......また、視界が滲んだ。
「あとは、なるべく高い声をだせとか.....」
「夕日。もう、大丈夫だよ。」
「分かったから。」
「夕日。」
「.......」
「ねぇ。何回でも呼ぶよ？」
「夕日？」
「.....うん。」
「来ていいよ？」
「辛いならさ、私に吐き出していいから。」
僕は、小春に強く抱き着いた。
それと同時に涙が溢れる。
「なんでさ。」
「僕はこんな思いしないといけないの？」
「ずっと、誰かの代わりとして生きることを要求されて......」
「なんで、パパとママは僕のことを認めてくれないの？」
「何でよ！何でよ！」
「おかしいって本当は、分かっていたよ。」
「辛いよ。苦しいよ。」
「誰からも必要とされない人生なんて。」
「もう、消えたいんだ.....」
「......」
「私が必要としてるよ。夕日のこと。」
「それじゃ、満足しないの？」
「ごめん。」
「何か、足りない。」
「じゃあ、夕日。」
「うん。」
「目、瞑って。」
「どうして？」
「秘密。」
小春は、優しく微笑んだ。
それに安心して、目を瞑った。
「......ドクン。ドクン。」
「分かる？私の心音。」
「.....うん。」
小春の心音だけが、何度も何度も、僕の中で響いた。
「これなら、私が夕日のこと、好きだって分かるでしょ？」
「....うん。暖かい。」
「とても、安心するよ。」
「もっと、聞いていたい？」
「うん。もっと、近づいていい？」
「うん。いいよ。」
「......聞こえる？僕の音も。」
「うん。聞こえてるよ。」
「小春？」
「なに？夕日？」
「もう少しだけ。このままでいい？」
「......」
「少し、じゃなくいい。」
「お互い。聞き飽きるまで。」
「ずっと、こうしていよう。」
読んで頂きありがとうございます。
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