STORIA 61
僕は声にならない言葉を、喉の奥から絞り出す。
「黎、分かるか？ 逃げ場を失った感情の行き先を。東京を離れたことで過去を吹っ切れるかも知れないって、微かな期待も持ってた。でも、出来なかったよ。人間は生きている限り、苦から逃れることは無理なんだ」
強さに勝る、都の脱力した想いが次第にこの腕を遠ざける。
何も想い悩むことさえなければ荒唐無稽な哀話だと笑い流せる出来事が、日読みをするごとに目覚めていく。
「夢を見る。同じ夢を何度もだ。靴も履かないまま、素足で自宅を飛び出した俺は奴から逃れるために全力で走ってる。息を乱しながら、身を潜めて気配が消えるのを待ち続けているんだ。奴は俺を草の根を分けてでも、探し出そうとしている。夢想の世界は現実よりも写実的で、醒めない闇を見ているようだった。自分の過去を縛り付けて苦しめる故郷を遠く引き離したいのに、夢の最中では僅かな距離を行き交うことしか出来ない。時を見計らって自室に戻ろうと踏み出す度に、俺の居場所はここしかないのだと想い知らされる。眼を覚ますと額に多量の汗をかいているんだ。これほど離れた最北端の地にいるのに、心は東京に囚われたままだ。分かるだろ。無限の閉回路は命がある以上、終わらないんだよ」
都は縋り付くような眼差しで、僕に視線をよこした。
その瞳は唾棄すべき相手に伝えられなかった感情を、抑制できずに押し上げている。
自戒にも似た肉親を責める彼の脆性が、痛いほどに僕の胸を貫いた。
親に対する敬意も失った杜撰な呼び方に、人情は見えてはこない。
そこにあるものは、置き去りを喰らった一人の青年の報われない姿だ。
人は短い時間をさまよう間にも、死にたいと想う出来事に直面することがある。
だけど、大半が束の間の苦しみで終わる。
都の場合も解放を慕う多勢のように、熱に浮かされた一時の迷いの渦中にいるだけなのだと、信じる他なかった。
惑う彼の瞳に、僕は気の利いた言葉をかけてやることも出来ない。
何を言っても救いの口跡にはならない様な予感がして。
慰めも宥める心配りも悲哀を癒す役目は遂げられず、抱えた外傷に拍車を与えるだけなのだろう。
遠くで小さく何かが鳴いた。
それが人の声音ではないと感知したのは、少しの間、大気を占めていた不定風が輪郭を緩めたからだ。
聴取りながら、僕も都も察した物に触れようとはしない。
「みやこ。携帯、取らないの？」
僕達を傍観視していた銀花が、嘆息を落とす都の指先を煽った。
鞄の奥底で微震を見せていた光を伴う固体は外気に曝されて、本来持つ性能を最大限に放つ。
都は液晶に軽く指先をかざすと、自身の右耳に本体を充てた。
「……秀蔵ちゃん。何だよ。え？ ああ。そろそろ、帰ろうかと想ってたところだけど。分かった。十五分位で着くから」
通話を終えた彼は普段の姿を取り戻していた。
