STORIA 60
緩やかに大地を蹴って、銀花は一歩を退く。
「そろそろ、本当のことを話したら？ みやこ」
「本当のことって、何だよ」
僕には、銀花の内心が読み取れない。
だけど、都の背景に秘めたるものを彼女は明らかに得ている。
出逢って間もない少女が何故、都の事情を了知しているのか、考えなければならないことは確かにあった。
彼女の口元から零れる言葉の断片に、認識したいという想いも形に出来ないまま、ただ口を喊して時を待っている。
「あなたは、釧路を自分の廟所にするつもりなんでしょ」
廟所。
銀花の吐く、馴染みのない言葉の意味など分かるはずもないのに、僕は胸の内で本能的に良からぬ兆候を感じ取っていた。
彼女の瞳から逃れた都が、心苦しそうに僕へと視線をよこす。
払暁にも似た、穏やかで朧げな佇まいを見せる雪景色の袂で、彼は何かを諦めたかのように呟いた。
「そうだよ」
横木の擬宝珠を淵取る雪の層が形をくずしながら、地へと滑り落ちる。
僕はただ、漠然とそれを見ていた。
浚いの風を宥め、眼に拾う世界を絵空事のように一変させた大気が心の隙間に入り込む。
静観する景色が、あたかも初めから用意されていたのではないかと想うほどの感覚に陥ってしまっている。
奇妙なほどに心地のいい風触りと虚無を想わせる空間は、この胸中に沈む拍動の高鳴りを高めていた。
僕は推測することも難しい、哀しい現実に巻き込まれ始めているのかも知れない。
それが到底、受け入れられるはずのない物だったら？
僕はどうするのだろうか。
重たげに傾ぐ都の首が酷しい未来を告げてもいるようで、言葉を発することも躊躇ってしまう。
不動の大気を今、動かすことができる唯一の存在は、都だけだ。
都の意表を鋭く突いた銀花も影にその姿を薄め、気の遠くなりそうな短い沈黙の中で、僕とともに彼からの吐露を深く待ち侘びている。
「黎、ごめんな？ 釧路に留まるつもりがないなんて、嘘だよ。お前なら、俺の最期を見届けてくれると想ったんだ」
彼の言葉の続きを耳にしたくはないと、本能的に強く峻拒する自身に気付いていた。
その想いは計り知れている。
脆弱さを曝け出した都の姿を見つめていられなくて、僕は彼から眼を逸らした。
「東京には戻らない。俺は、釧路に骨を埋めるつもりでいるんだ」
鳥通橋の袂で、都が本心を紡ぐ。
自覚など、なかった。
いつから、そうしていたのか。
抑え切れない感情で、僕は彼の両腕を掴んでいた。
もう、それ以上は聞きたくないと心が叫んでいるのに、言葉を操ることが出来ない。
彼の意思は「死」を意味している。
信じ難い真実が酷くこの心を傷めた。
「いつから……」
