STORIA 47
ハンバーガーや、揚げ物などには目がないといった感じだ。
僕もそういったファースト・フードを苦手とするわけではないけれど、北海道の食と言えば海鮮物の印象が強かったので、意外にも想えた。
イベント時の食というのは、全国に共通する物なのだと改めて実感している。
勿論、八尋さんの僕と都に対する気遣いもあるのだろう。
暖炉の灯に包まれた優しい食卓で迎える光景を、朧げに薄れゆく意識の中で、僕はぼんやりと夢見ていた。
「釧路の寒さには、慣れそうか」
テーブルに置かれた二つの透明グラスに果汁を注ぎながら、八尋さんは僕の瞳を窺い言う。
二つのグラスを僕と都の前へ置くと、彼は残るグラスに洋酒を注いだ。
カーテンの隙間から覗く外景色は、すでに陽落ちを迎えている。
淡い紅色の液体を含むグラスに軽く口元を近付けると、僕は一口分だけ喉へと運んだ。
仄かな甘さが口内に広がる。
「はい。今は、まだ釧路の寒さを知ったばかりなので何とも言えませんが、時間の経過とともに慣れていければと想っています」
「この土地の厳寒を体験したことのない者はまず、室内と外との気温差に驚くことが多い。釧路はとにかく温度が下がるから、防寒をしっかりとしてな。体を壊しては、元も子もない」
八尋さんの言葉に耳を傾ける僕の横では、都が手にした小皿に料理を取り始めている。
フライドチキン、若鶏の唐揚げに、大きな器に盛られたポテトサラダ。
沢山の具材が詰め込まれた、ピタサンド。
「フライドチキン以外は、秀蔵ちゃんの手作りなんだよ。どれも、オススメ。食べようぜ、黎」
華やかなクリスマスメニューを前にして、見ているだけでも心が弾む。
「いただきます」
僕は両手を合わせてから、八尋さんのお手製だというピタサンドに手を伸ばす。
半分にカットされたピタパンには、フライドフィッシュやレタス、ベーコンにスモークサーモン等が挟まれている。
黒胡椒とタルタルソースが良い味を出していて、飽きのこない食感だ。
同時に、異なる別のソースが使われていることにも気付く。
「やっぱり、秀蔵ちゃんの作るアボカドソースは、格別だな」
僕の傍らで同じようにピタサンドを頬張る都の言葉によって、絶妙な味付けの正体を知る。
一度には食べ切れないほどの心のこもった手料理を、一つ一つの味を噛み締めながら口に運んでいた。
八尋さんの作る物がとにかく好きだという都は、三人の中では最も箸が進んでいるようだ。
中央に盛られたメインの料理が数少なくなってくると、八尋さんは冷蔵庫の中から西洋風の生菓子を取り出し、食べやすい大きさに等分する。
こちらは、市販のようだ。
