鬼柴田と忙しない姫 〜守護邸が燃えたので、柴田勝家の妻になりました〜

鬼柴田と忙しない姫

第四話 転生特典はどこですか

ちょっと、なんで私に転生特典ないんですか！！

三國志なら、年表ごと覚えている自信がある。

ついでに言えば、魏が好きです。

司馬懿と郭嘉が好きです。

諸葛亮におちょくられる司馬懿がもっと好きです。

はい。

戦国時代ですね。

しかも尾張です。

斯波です。

しば違いです。

いや、本当に何で？

せめて戦国ガチ勢の記憶をください。

それか、未来の年表を脳内検索できる便利機能をください。

あと、できればこの時代の身分制度と礼法と安全な逃走経路と、足をくじいた時の応急処置の知識もください。

……無い。

何も無い。

強いて言うなら、三國志オタクの記憶と、令和社会人の胃痛耐性くらいである。

転生特典、渋すぎない？

そんなことを考えて現実逃避していた私の前で、織田信長は上機嫌に笑っていた。

「なるほど。柴田。斯波家の若君と姫君を、よう救った」

まじか。

これが、織田信長。

目の前の男を見た瞬間、私は一瞬だけ呼吸を忘れた。

うん。

めちゃくちゃ美形。

いや、知っている。

織田信長が美形だったとか、そういう話は聞いたことがある。

肖像画は見たことがあるような気がするけれど、あれはたぶん後世のイメージも入っているだろうし、実際どうなのかは知らない。

でも、目の前の男は、文句なしに人目を引く顔をしていた。

整っている。

整っているのに、ただ綺麗なだけではない。

目が強い。

笑っているのに、全然油断できない。

こちらを見ているようで、こちらの後ろも横も全部見ているような目をしている。

あ、これはカリスマ性あるわ。

見た目だけで、周囲の空気を掴む人だ。

ただし、問題がある。

何故、私たちが上座？

なにゆゑ？

柴田殿に助けられた私たちは、そのまま織田の陣へ連れて来られた。

足をくじいた私は、座っていろと言われ、千若は泣き疲れて私の膝元にしがみついている。

義銀は、斯波の嫡男として背筋を伸ばして座っていた。

そして何故か、私たちが上座にいる。

上座に義銀。

その少し後ろに控える私と千若。

下座には、織田信長。

何故。

なにゆえ。

逃げたい。

足が痛いので逃げられない。

だが信長は、そんな私の混乱など気にもせず、当たり前のように下座に座っていた。

しかも上機嫌である。

いや、怖い。

上機嫌な美形、怖い。

それに、信長の少し後ろに、もう一人美形がいる。

信長よりは穏やかそうで、真面目そうで、きちんと整えられた若君という感じの男だ。

顔立ちは信長に似ている。

けれど信長が野性味のある美形なら、こちらは正統派の若君。

いかにも育ちのよさそうな、綺麗な男である。

ワイルド系兄貴。

プリンス系弟。

そんな言葉が、脳裏をよぎった。

「織田三郎信長にございます」

信長が、軽く頭を下げる。

やめて。

天下人候補が下座から頭を下げてこないで。

心臓に悪い。

続いて、隣の若君が丁寧に頭を下げた。

「弟の勘十郎信行にございます。若君、姫君、このたびは……まことに」

言葉の途中で、信行と名乗った若君は、少しだけ目を伏せた。

それは同情だろうか。

それとも、守護家が討たれたという事実への痛ましさだろうか。

少なくとも、嘲りではなかった。

この人、真面目そう。

信長とは違う意味で怖い。

いや、美形兄弟が二人並んでいる時点で、情報量が多い。

こちとら兄が死んで、屋敷が燃えて、足をくじいて、柴田勝家に片腕で攫われたばかりなんですが？

休憩をください。

「斯波の若君らは、ひとまず那古野へ入れるべきでしょう」

信行が静かに言った。

「清洲方の手がどこまで伸びているか分かりませぬ。守護家の方々には、落ち着いた屋敷と人手が必要かと」

「那古野か」

信長は笑った。

「勘十郎。お前が預かる気か」

「兄上が出陣されるのでしたら、私が守るのが筋かと」

「ふむ。筋は通っている」

信長は楽しそうに目を細める。

「だが、斯波の若君を俺の膝元から離すのは惜しいな」

「兄上」

「何だ」

「惜しい、という言い方はいかがなものかと」

「では、使えると言えばよいか」

「もっと悪くなりました」

待って。

何の話？

私たちの預かり先の話？

しかも、二人とも笑っているけれど、微妙にバチバチしていない？

信長は信長で、義銀を自分の近くに置きたい。

信行は信行で、名家の遺児を丁寧に保護するべきだと考えている。

どちらも間違っていない。

間違っていないけれど、すでに私は胃が痛い。

やめて。

私たち、ついさっき屋敷が燃えたばかりなの。

「柴田」

信長が、視線を横へ向ける。

そこには、先ほど私たちを助けてくれた若武者――柴田勝家が控えていた。

「はっ」

「お前はどう見る」

突然振られた柴田殿は、少しも慌てなかった。

「若君らは、まず安全な場所に移すべきかと」

「だから、それをどこにするかの話だ」

「……恐れながら」

柴田殿は、一拍置いた。

「斯波の若君は、某が見たところ、ただ守られるだけの方ではございませぬ」

義銀が、わずかに顔を上げた。

「弟君を抱え、馬を走らせ、某の陣まで逃げ切られた。姫君を案じながらも、弟君を落とさずに」

その言葉に、義銀の頬がかすかに強張る。

「ならば、若君ご自身のお考えを伺うべきかと」

え。

柴田殿、そこで義銀に振るの？

十四歳だよ？

いや、数え十五だけど。

令和なら中二だよ？

そう思った私の前で、信長の顔がさらに面白そうになった。

「ほう」

信行も少し目を見開いている。

義銀は一瞬だけ戸惑ったようだった。

けれど、すぐに背筋を伸ばした。

ああ。

この子、本当に強い。

「恐れながら」

義銀は、低く落ち着いた声で言った。

「できましたら、私は柴田殿にお預かりいただきたく存じます」

その場の空気が、少しだけ変わった。

信長の眉が上がる。

信行が義銀を見る。

柴田殿も、わずかに目を見開いた。

義銀は続ける。

「私は、まともな勉学も鍛錬も受けたことがございません」

胸が痛んだ。

それは、事実だった。

私はできる限りのことはした。

読み書きも、屋敷に残っている本も、私の中にあった三國志知識も、使えるものは全部使った。

でも、それは正式な教育ではない。

武家の嫡男として受けるべき師も、稽古も、何もなかった。

「可能でありましたら、柴田殿の槍捌きをご教授いただきたく存じます」

柴田殿の表情が、ほんの少し険しくなる。

いや、たぶん怒っているわけではない。

困っているのだ。

いきなり旧守護家の嫡男に、槍を教えてくださいと言われているのだから。

義銀はさらに、信長へ目を向けた。

「合わせまして、信長殿は戦術に多彩とお聞きします。可能でありましたら、月に少しの時間でも、戦術についてお話を伺う機会をいただければ、と」

……義銀。

義銀さん？

それ、十四歳の回答じゃないよ？

いや、私が教えた。

確かに教えた。

戦術を考えるなら、武将の性格と兵站と地形と武器の使い方を見ろとか言った。

言ったけど。

この場でそれを言えるの、強すぎない？

信長は、しばし黙った。

それから、にやりと笑う。

「ふむ。俺の戦術、か」

信長の声が、少し低くなる。

「どこを見て、そう思った」

義銀は迷わなかった。

「鉄砲でございます」

その瞬間、周囲の空気が固まった。

鉄砲。

あ。

これは、たぶん地雷ではない。

でも、ただの十四歳が踏んでいい話題でもない。

義銀は、まっすぐ信長を見ていた。

「鉄砲を、敵を倒すためだけではなく、味方の進軍を助けるためにお使いになられたでしょう」

私の背筋が、ぞわりとした。

あの話だ。

以前、噂話として聞いた戦の話。

信長が、鉄砲をただ撃つだけではなく、敵の動きを止め、味方を進ませるために使ったという話。

私はそれを聞いて、思わず呟いたのだ。

鉄砲で敵を殺すんじゃない。

鉄砲で敵を動けなくして、その隙に味方を動かす。

制圧射撃じゃん。

信長、もうそんな使い方しているの？

その時、義銀は隣にいた。

聞いていたのだ。

全部。

「攻めるための道具を、進ませるための道具として扱う。その発想は、流石と思いました」

一瞬、誰も息をしなかった。

信長の目から、笑みが消える。

怖い。

美形の真顔、怖い。

信長は義銀を見た。

じっと。

値踏みするように。

それから、ゆっくりと言った。

「……主の考えか？」

義銀は、困ったように私を見た。

やめて。

今こっち見ないで。

その一瞬の視線だけで、信長の目がこちらに向いた。

終わった。

完全にバレた。

信長は私を見る。

私は、できる限り無害そうな顔をした。

足をくじいた十八歳の斯波の姫です。

何も知りません。

戦術なんて分かりません。

三國志なら少し分かりますが、それは言えません。

信長は、にやりと笑った。

あ、だめだ。

この人、絶対察した。

「なるほど」

信長は楽しそうに呟く。

「そなたらの養育は、その姫か」

義銀が、はっとした顔をした。

「叔母上は――」

「責めておらぬ」

信長は義銀の言葉を遮った。

「むしろ、面白い」

面白くないです。

全然面白くないです。

お願いだから面白がらないでください。

信長はしばらく私を見て、それから柴田殿へ視線を戻した。

「柴田」

「はっ」

「斯波家のお三方は、お前に預ける」

え。

ちょっと待って。

何でそうなるの。

柴田殿もわずかに目を見開いた。

「某に、でございますか」

「不服か」

「いえ」

返事が早い。

早すぎない？

信長は面白そうに笑う。

「斯波の若君は、お前の槍を学びたいそうだ。姫は若君を育てた。弟君も姫から離すべきではあるまい」

「はっ」

「ならば、まとめて預かれ」

まとめて。

まとめて、って言った。

荷物かな？

いや、我々、守護家の生き残りなんですが？

信行が少しだけ考え込むように言った。

「兄上、柴田一人に預けるには重いのでは」

「だからよい」

信長は即答した。

「柴田は、重いものを投げ出す男ではない」

柴田殿は、何も言わなかった。

ただ、深く頭を下げた。

「承知つかまつりました」

信長は義銀へ向き直る。

「斯波の若君」

「はい」

「学びたいと言ったな」

「はい」

「ならば、よく見ろ。柴田の槍も、戦場の動きも、人の使い方も。名だけでは家は守れぬと知っておるのなら、名を守るだけの働きを身につけよ」

義銀の顔が、引き締まった。

「はい！」

その返事は、今日聞いた義銀の声の中で、一番強かった。

信長は次に、私を見た。

「藤乃姫」

「……はい」

「若君を育てた手腕、見事である」

やめて。

褒められているはずなのに、心臓が痛い。

「だが、これより先は姫一人で背負うな。柴田を使え」

「……柴田殿を、ですか」

「そうだ」

信長は、笑う。

「使えるものは使え。人も、名も、武も、知恵も。生き残りたければな」

その言葉に、私は一瞬だけ息を呑んだ。

この人は、やはり恐ろしい。

けれど、言っていることは正しい。

生き残りたければ、使えるものを使う。

斯波の名も。

義銀の才も。

私の知識も。

そして、柴田勝家という武将も。

私は深く頭を下げた。

「……肝に銘じます」

信長は満足そうに頷いた。

信行は、私たちを見て少しだけ柔らかく微笑んだ。

「藤乃姫、千若殿も、まずはお身体を休められよ。怖い思いをなさいましたね」

千若が、私の袖をぎゅっと握った。

私はその手に自分の手を重ねる。

「ありがとうございます」

本当に、何がどうなっているのだろう。

屋敷は燃えた。

兄は死んだ。

義銀は泣きながら助けを求めた。

千若はまだ震えている。

私は足をくじいた。

そして何故か、私たちは柴田勝家に預けられることになった。

柴田勝家。

あの、お市の方の旦那さんになるはずの男。

無骨で、強くて、義銀を一人前に扱ってくれて、私を片腕で馬に乗せた男。

その人のところで暮らす？

私が？

この美形と？

……いや、待て。

美形というより、武骨系男前。

でも、普通にかっこいい。

どうしよう。

ど、ど、どうしよう。

私、この人と一緒に暮らす、だと？

足の痛みとは別の理由で、頭がくらくらした。