天才ヤンキーは全知の神から知恵を授かる

第4章

第1207話

　「ハァ、ぁ………………ち、くしょう………！！」

　もう立っているのは、たったの三人。

　2桁はいたはずの敵も、もう大半が地に伏せていた

　リンフィアは、息切れひとつしていない。

　「思ったより大したことはありませんね。早く帰る事をお勧めします」

　「チィ………………毎(・)回(・)毎(・)回(・)邪魔を………！」

　「毎回………？」

　妙な発言にリンフィアはすぐ反応を見せた。

　当然ながら、襲撃犯の邪魔をしたのはこれが初めて。

　そもそも、それ以外では関わった事すらなかった。

　しかし、この男の口ぶりからは、これまでも何度も邪魔をされたことがうかがえた。

　ケ(・)ン(・)の(・)予(・)想(・)通(・)り(・)。

　(やっぱり、今日まであの子を守っていた誰かがいたんですね。流石ケンくん………)

　予定外の収穫を得たところで、リンフィアは終わりに向けて魔力を練り始めた。

　「では、終わらせますね」

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　リンフィアの戦いの様子を、コウヤはじっと民家の屋根の上から眺めていた。

　「うわっちゃー………荒れてんね、銀髪ちゃん」

　魔王形態は、魔力を力に変換して戦うというシンプルな能力の形態。

　しかし、それだけに強力。

　修行していた3ヶ月の間ケンに言われて伸ばしたステータスのおかげで、魔法の物理も関係なく、力でねじ伏せられるようになっていた。

　味方のコウヤですら、遠目で少し引いていた。

　「あの………」

　「うぉっと………喋れる………って、普通に喋れるか」

　保護を始めて数分。

　ようやく口を開いたハルバードにコウヤは目を丸めていた。

　大会の規定があるので戦えないが、無敵であるため、リンフィア達にハルバードの保護を頼まれたのだ。

　ちなみにこれが、初会話だった。

　「えーっと、はじめまして………だよな？」

　「う、うん」

　「安心して。俺は金髪………じゃわかんねえか」

　言い直そうとするが、誰のことなのかはハルバードはすぐに気づいた。

　「！ ケンって奴？」

　「そうそう。あいつの仲間。そのあいつに言われてさ、今日だけでも見張ってくれって言われたんだよ。もしかしたら、俺たち以外にお前を見てる奴がいるかもしれないからって」

　首を傾げるハルバード。

　この反応からして、“その見張っている奴” を彼自身は把握していないことがわかった。

　しかし、ここにリンフィアとコウヤをやる前に、ケンは言っていたのだ。

　間違いなく、誰かがハルバードを見守っている、と。

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　「おかしいと思わねぇか？ たかが一市民、しかもガキだ。わざわざ監視しなくても、連れてくればいい」

　「それは………まぁ」

　「だが、連中はそうはしなかった。出来なかったんじゃないかって、俺は踏んでる」

　それは、見守っている誰かがいるからだと、俺は考えたわけだ。

　もしかしたら、ルージュリアがそれで、隠している事がそれに関わっているかもしれないと思ったのだが、この様子では何も知らないようだ。

　「………何故それを私に？ 私が領主に加担している可能性だってあったでしょうに」

　「残念ながらそれはない。それこそ、お前レベルのやつなら、邪魔が入ったところで、多分誰も阻止できないだろうからな」

　族長に匹敵する強さというのは、そういう事だ。

　それに、このドームを壊そうと殴っていたこいつのあの顔が、嘘だとは到底思えない。

　「しかし、簡単に約束を破りましたね。まぁ、お陰で今回は助けられたわけですが」

　「………本当は、こうするつもりもなかったンだよ。けど、俺としては不確定要素はそのまんまにしておきたくなかった。だから、それっぽい奴をお前がハルバードのところから離れる夜の間に見つけたかったんだけど、多分俺たちを見て隠れちまったんだろうな」

　そして、俺たちが直接守ることになると考えられでもしたら、今後姿を見せる可能性はあまり高くない。

　そうなると、もう今後の動きは一つに絞られる。

　「ルージュリア。さっきの約束はもうなしだ。こうなった以上、俺たち全員でガキを守るしかない」

　「………まさか、わざわざそれを聞きに？」

　馬鹿馬鹿しそうにため息をつくルージュリア。

　確かに馬鹿馬鹿しい。

　そして、あまりにも馬鹿正直だ。

　約束と言っても、半分脅して結んだ一方的なものなのにと、ルージュリアは思っていることだろう。

　だが、俺はそういうものを、あまり適当にしたくはない。

　約束というものの価値を下げたくはない。

　「約束は約束だ。だから、ガキに会わずに済むようにこっちに来た。俺は、仲間との約束は反故にしたくない。それが、お前の心を守るために結んだものなら尚更だ」

　「！！」

　それでもルージュリアが望むのであれば、俺はもうそれに従う。

　余計な事を考えず、長い目で見れば、領主さえどうにかすれば最悪ハルバードが捕まっても対して影響はでないのだから。

　しかし、ルージュリアはきっと、取り消してくれるはずだ。

　ハルバードの事を想うなら。

　「………約束を、」

　「うん」

　「………………やり直します。というより、これはお願いでしょうか」

　「………うん？」

　お願い？

　思っていた答え、というか、望んでいたものと違っていたので、つい今みたいな反応をしてしまった。

　考えてみるが、傾げた首はやっぱり戻らない。

　どういうつもりだ？

　「白状しますが、私には知られたくない秘密があります。それだけは、やはり誰にも言いたくありません」

　「仲間にもか？」

　「仲間だから、余計に怖いのです。私たちの罪を知れば、あなたは、あなた達は絶対に失望する。そうなるくらいなら、仲間でいるうちに消えたい」

　ハッとした。

　そうだ。

　こいつは、ハルバードが守れればそれでいいのだ。

　そこに、自分がいる“必要”はないと、そう考えているのだ。

　じゃあ、そのお願いというのは、

　「ハルではなく、私に近づかないで」