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「シータとテインツ①」

「……うん。無事だわよ。治療房《ちりょうぼう》で精密検査を受けているだけ。誰も死んでないから安心して」

「……なのに治療房に？」

「ねえ、オーダーガード。あなた、アマセ君とティアルバー君の戦いの決着、憶《おぼ》えてる？」

「え？」

　唐突に投げられた質問は、彼の意識を急速に過去へと飛ばす。

（――憶えてるも何も、忘れるワケないじゃないか。僕はプライドも何も捨てて、アマセにティアルバーさんを倒してくれるように願って、それで――――――）

　――――それで、決着は、どう着いたのだったか。

「やっぱり憶えてない？」

「…………どうしてだ？　どうして決着の部分だけ、こうもスッポリと抜け落ちて……！？」

「みんなそうなのよ」

「え？」

「みんな。あんたより先に起きた人達も一人残らず、決着の部分だけ憶えてなかった。『痛みの呪い』の部分だけ」

「い……『痛みの呪い』？」

　自分と同じ症状を抱えているテインツにシータは、これまでの話を語り聞かせた。

　いや、自分に再度語りかけた、と言った方が正しいかもしれない。

　国が敵である可能性。プレジアに不穏分子《ふおんぶんし》が居る可能性。

　先の議論の中で話された何もかもが、シータにとっては現実味の無い、遠く離れた世界の話だったから。

　テインツにとっても、それは同じで。

「…………犯人は、国かプレジアの人間…………？」

　呆然《ぼうぜん》とつぶやくテインツ。

　シータは寝返りを打ち、抜け殻《がら》のようになっている彼を盗み見て――どこか、苛立《いらだ》ちを覚える自分を感じた。

「そこまでショックを受けることかしら？　自分に近しい人が犯人だと決まったワケでもないのに」

「……そりゃショック受けるだろ。まさか、国内にそんな不穏分子《ふおんぶんし》が居るなんて。下手したら国の一大事かもしれないじゃないか」

「……スケールの大きいことを考えてるのだわね」

「十分大ごとだろ、これは。君だって襲われてる」

「なっ……なんでそこで私の名前が出るのよ！？」

「えっ、あ――な、何を考えてるんだ！　同じ大魔法祭《だいまほうさい》の出し物を作ってる仲間だって言いたかっただけだ！　断じて他意《たい》はない！　変な誤解をするなっ！」

「わかっってるのだわよそんなこと！！　ちょ、ちょっと聞いただけだわよ！」

「ちょっと聞くなよそんな分かり切ってることっ……大嫌いとまで言われた相手にそんな、他意を持つはずがないだろ」

「っ……」

　顔の熱が、よくわからないカタマリになってシータの胃を圧《お》し潰《つぶ》す。