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「隣同士のベッドで」

「じゃあ、ひとまずこの場は解散しよう。今警備に出ている連中には、アルクスの方から連絡を回す。特に魔術師コースの君らは、ここでの話を決して口外《こうがい》しないように」

『はい！』

「校医《こうい》先生は、とりあえずシータ・メルディネスの検査を」

「ええ。検査準備はとっくにできてるわ。さっそく取りかかるわね」

「ええ。――では校長」

「……アルクスを呼び戻さなければなりませんね」

「昨日の時点で既《すで》に連絡済みです。任務《にんむ》を終え、明日にはガイツ兵士長が戻る予定です」

「そうですか。私のせいで要らぬ苦労をかけて申し訳ない」

「仕事ですから。あなたはしっかり話をしてくれればいい」

「ええ。では、行きましょう」

「それとギリート・イグニトリオ」

「はい？」

「議論の進展には助けられたが、大貴族とはいえミーティングをすっぽかすのはいただけんぞ。他の連中は今そっちに行ってるんだろ」

「げ。バレてたんですね」

「なぜバレないと思うんだ。さっさと行け」

「はーい」

「ケイ・アマセ。お前もだぞ」

「俺？」

「セイカードとアルテアスに警護される筈だったろう。煩《わずら》わしかろうが決定には従え」

「……はい。ではこの後二人と合流を」

「ああ」

　皆に一足遅れ、医務室《いむしつ》を出る。

　いつ終わるとも知れないミーティングを待ってなどいられない。

　王国の関係者かもしれない襲撃者。

　と時を同じくして現れた、お忍び王女。

　偶然にしては出来過ぎている。

　どこだ。

　ココウェル・ミファ・リシディア。

◆　　　　◆

「……ん……」

　テインツ・オーダーガードが目を覚ましたのは、それからしばらくしてのことだった。

　覚めぬ眠気にぼやける視界の中で、意識がゆっくりと現実を――

「……ッッ……！！」

　――黒装束《くろしょうぞく》の二人組に敗北した自分を、思い出させた。

　飛び起きる。

　首を振るまでもなく、視界には複数の空いたベッドと、そして――ぐったりした様子で寝かされている風紀委員《ふうきいいん》たち。

　彼らが何にやられたのかはすぐに検討が付いた。

　医務室の引き戸が開かれた。

「！」

「っ……」

　服の胸元のボタンを留《と》めながら現れたのは、シータ・メルディネス。

　シータは胸元を隠すようにしながら、早歩きで自分のベッドに戻り、布団にくるまって背を向けた。

　右隣のベッドに居たテインツに。

「な……なんだよ君、その動きはっ」

「う、うるさいわよっ。じろじろ見ないで視姦《しかん》よっ」

「シ、シカン……？？」

「変態な目で見ないでってことっ！」

「へっ――見てないよそんな風には失礼なっ！」

「はっ、どうだかっ。…………」

　十人ほどの空間。

　目覚めているのは彼と彼女だけ。

　なんて時に目覚めてしまったのだろう、とテインツは思う。

　せめて、空いたベッドに寝ていたはずの者達が戻ってくれば――

　――空いたベッド。

「無事なんだよな。空いてるベッドに寝ていた奴らは」