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ケントの変化

　元騎士見習いのケントが来るのは、週に一度になっていた。

　最初に来たときから、二ヶ月が経っていた。

　今日も奥の席に座って、コーヒーを頼んだ。

　最初の頃と比べると、ずいぶん変わっていた。背筋が伸びていた。注文する声が落ち着いていた。コーヒーを飲む顔が、来たときと帰るときで大きく変わらなくなっていた。

「最近どうですか」とカインが聞いた。

「先週、セラ先生に診てもらいました。眠れるようになったし、食べられるようになったと言ったら、よかったと言われました」

「それは良かったですね」

「ここに来るようになってから、眠れるようになった気がします。なぜかはわからないけど」

「わからなくていいと思います」

「そうですか」

「なぜ良くなったかより、良くなったことが大事だと思いますので」

　ケントはコーヒーを飲んだ。

「一つ、相談していいですか」

「どうぞ」

「また騎士団に戻ろうか、考えています」

　カインは黙って聞いた。

「辞めたのは、自分で決めたことじゃなかった。調子が悪くて、自然とそうなった。でも、今は少し動けそうな気がして」

「怖いですか、戻ることが」

「怖いです。また同じことが起きるかもしれない。仲間を失うかもしれない。でも……騎士の仕事が好きだったことも、覚えています」

　カインは少し間を置いた。

「今日決めなくていいことだと思います」

「はい」

「ただ、好きだったことを覚えているなら、それは大事なことだと思います」

「好きだったことを覚えているだけで、良いですか」

「今は、それだけで十分だと思います」

　ケントはカップを両手で包んだ。

「ここに来ると、少し整理できる気がします。頭じゃなくて、気持ちが」

「それは、良いことですね」

「はい。また来週来ます」

「お待ちしています」

　ケントは帰った。

　カインはその背中を見ながら、最初に来たときからの変化を思った。

　まだ途中だった。

　でも、途中であることが、今のケントには一番大切なことだった。