66/187

タリアの黒馬

　タリアが来たのは、二月の晴れた日だった。

「新しい馬、迎えました」

「そうですか」

「黒い牝馬。二歳です。まだ全然懐いていないけど、目が良かった」

「どんな目ですか」

　タリアはコーヒーを一口飲んで、考えた。

「諦めていない目。若くて、怖いものもあるのに、逃げていない目」

「ノワールさんの目に似ていましたか」

「似ていなかった。全然違う。ノワールはもっと落ち着いた目をしてた。でも……良い目だと思った」

「名前は決めましたか」

「ルーシー、にしました。ノワールの娘みたいな感じで。血は繋がっていないけど」

　カインは静かに聞いていた。

「ノワールのことは、まだ思い出しますか」

「毎日思い出す。でも前は重かったものが、最近は少し軽い。ルーシーと一緒にいると、ノワールのことを思い出しながら、ルーシーを見ている。それが自然になってきた」

「それは良いことですね」

「こういうもんなんですかね。失うことと、新しく出会うことが、一緒に来る」

「一緒には来ないかもしれませんが、新しいものが来たとき、失ったものが意味を持ち始めることはあると思います」

　タリアはしばらく考えた。

「……ルーシーに、ノワールみたいになれとは思っていないんです。ルーシーはルーシーで、全然別の馬になっていい。でも、ノワールが教えてくれたことは、ルーシーに関わるときに使えると思って」

「受け取ったものを、次に渡す」

「そう。ミレイア様が言ってたこと、剣聖と弟子の話、そういうのと同じかな」

　カインは少し目を細めた。

「お客様の話が、お客様の間でつながることがあるのですね」

「あなたが橋渡しになってるんですよ。直接話してはいないけど、ここに来ることで、なんかそういうものが伝わる気がする」

「私は何もしていませんが」

「ここにいることが、してることなんじゃないですか」

　タリアはコーヒーを飲み干した。

「来月、ルーシーが少し馴れたら、王都の外に連れ出そうと思ってます。また話しに来ます」

「お待ちしています」

「ノワールの話も、もう少ししていいですか。若い頃の話」

「ぜひ」

「じゃあ次回に」

　タリアは立ち上がって、外の光の中へ出ていった。