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ケントと新しい後輩

　十一月の初め。

　ケントが来た。

　少し、にやりとした顔だった。

　珍しかった。

「どうしましたか」

「新人が入りました。騎士団に」

「そうですか」

「俺の後輩です。十九歳の女の子で、緊張しっぱなしで」

　コーヒーを頼んだ。

「その後輩が、どうかしましたか」

「昨日、昼飯を一緒に食べました。緊張していて、あまり食べられていなくて」

「そうですか」

「俺が、最初は誰でもそうだ、と言ったんです。それだけ言いました。でも、その後輩が少し表情が変わって、食べ始めて」

「それが嬉しかったのですか」

「嬉しかった。俺が最初にここに来たときのことを思い出した」

　カインは黙っていた。

「セラ先生が、ここに来ることを勧めてくれた。眠れない、食べられない俺に。ここに来て、少しずつ変わった」

「そうですね」

「その後輩に、ここを教えようかと思っています。一人になりたいときに来い、と」

「それは良いですね」

「でも、押しつけたくないので、様子を見て」

「それで良いと思います」

　ケントはコーヒーを飲んだ。

「誰かに言いたかったんです、この話を」

「聞けて良かったです」

「ここに来ると、誰かに聞いてもらえる。それが、今でも来る理由の一つです」

「ありがとうございます」

「ここで落ち着いてから、また仕事に戻れる。その繰り返しが、俺の続け方です」