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ヴィオラの友人

　十月の初め。

　ヴィオラが来た。

　今日は少し、嬉しそうな顔をしていた。

「友人が来ました」

「こちらにですか」

「はい。昨日、一人で来たと言っていました。帰ってきて、良い店だった、と」

「そうですか」

「来るのが怖かったと言っていました。でも、来たら怖くなかった、と」

「そうですか」

「私が話した通りだった、と言っていました。一人でいながら、誰かがいる場所、と伝えたら、まさにそうだった、と」

　カインは静かに言った。

「それは良かったです」

「その友人、また来るつもりだと言っていました」

「お待ちしています」

　ヴィオラは紅茶を頼んだ。

　席に着いた。

「カインさん、一つ聞いていいですか」

「どうぞ」

「ここに来ている人たちは、誰かに教えてもらって来る人と、自分で見つけて来る人と、どちらが多いですか」

　カインは少し考えた。

「最初は、自分で見つけた方が多かったです。最近は、誰かに教えてもらって来る方も増えてきました」

「どっちの方が、良いですか」

「どちらも良いです」

「なぜですか」

「自分で見つけた方は、来るまでに何かがあった。誰かに教えてもらった方は、その誰かとの繋がりがある。どちらも、来る理由があって来ている」

　ヴィオラはしばらく考えた。

「私は、雨の日に偶然見つけました」

「そうですね」

「でも偶然じゃなかったかもしれない。王都に来て一ヶ月、誰かと話したいけど話したくない、という気持ちがずっとあった。それが、丸窓の光に引き寄せられたのかもしれない」

「そう思います」

「偶然に見えて、必然だった」

「そうかもしれません」

　ヴィオラは紅茶を飲んだ。

　今日は、前よりずっと、長く座っていた。