第5話 村人の土下座と山賊へのざまぁ！
ラシア山麓を目指す旅の途中、私たちは小さな村に立ち寄った。
「ここのオムライス、美味しいらしいよっ☆」
ノノが看板を指差してハシャいでる。
お店に入って席につくと、厨房から無精ひげの男が顔を出した。
「Sランク冒険者の制服... もしかして、サラマンダーの件で？」
「はい。」
他の席から声が聞こえてきた。
「おいおい、ギルドは正気か？あんな小娘どもを送り込むなんてよぉ。女にサラマンダー退治なんざできるかっての。」
他の客席からも、私たちへの文句やくすくすした笑い声が聞こえてくる。
「お客さん、悪いな。サラマンダーのせいでみんな荒れてんだ。なんか食ってくかい？」
「やめた！こんなとこで食べたらお腹壊れる！」
ノノがぷりぷり怒って立ち上がる。
仕方なく、私たちはそのままお店を出た。
「待ってくれ！」
呼び止められて振り返ると、さっきの店主だった。
「腹、減ってんだろう？もしよければ食ってくれ」
そう言って、大きな葉っぱの包みを渡してきた。
「いつもはこんなんじゃないんだ。村が落ち着いたら、また来てくれよ」
軽くお礼を言って、村を出た。
「リナ、それ何だったの？」
包みを開けるとおにぎりが6つ入っていた。
私たちがお店を出た後、急いで作ってくれたんだ...。私たちのために。
2人で食べながら、山麓を目指す。
「美味しいね、ノノ」
「やるじゃんアイツ」
なんだかいつものごはんより、少しだけ美味しく感じた。
少しすると、後ろでかすかに怒鳴り声が聞こえた。
えぇ！？村が襲われてる！？
「ノノ、あれ...」
「山賊でしょ。リナに酷いこと言ったから、バチがあたったんだ！べー！」
そう言ってノノは舌を突き出す。
たしかにムカついたけど、山賊に襲われていい理由にはならない。
それに―
「おにぎり、くれたから。助けに行かないと！」
「うーん、しょうがない！おにぎりの分しか助けないよ！」
村の中には怒鳴り声と悲鳴が響いている。
「オラァ！さっさと出すもん出せ！」
「ひ、ひいいい！誰か助けてくれえええ！！」
一目散にあの料理店に向かうと、今まさに襲われそうなところだった。
「へへっ、手応えのねぇ連中だぜ！さっさと金出しなァ！」
「リトルファイア！」
「なに！？うわああああああ！！」
山賊の服が焼けて吹き飛び、地面に這いつくばってピクピクしてた。
人間に魔法を撃ったのは初めて...。
山賊とはいえ、炎魔法はちょっとやりすぎかな...？
「さ、さっきの...。ありがとう、おかげで助かったよ！すまないが、村のみんなも、助けてもらえないか...？」
店主の震えた声に、無言で頷く。
「リナは優しいね〜。ま、リナに感謝しなさいよ！」
悲鳴の方へ走る。
すごい...！私が走ってる...！こんなに速く！
「なんだあの小娘！やっちまえ！」
山賊の暴言に、雷魔法で返事する。
「リトルサンダー！」
山賊は電池が切れたように倒れ、地面でピクピク痙攣する。
「やっちゃえー！リナー！」
ノノは私に追い付けなくて、遠くから応援してる。
「うん！がんばるよ！」
私は山賊たちを次々に撃った。
「うわあああああああ！！」
「なんだあのガキ！！ぐああああああ！！！」
「集まれ！やっちまぐわあああああああ！！」
「おい、やべぇぞ！ぴやあああああ！！」
今度は山賊たちが悲鳴を上げ、村人からは歓声が上がる。
「た、助かった...！」
「あの子だ！さっき店にいた！」
「本当にSランク冒険者だったのか！？」
山賊を倒し終えると村人が集まって来て、称賛の声を上げた。
よかった。建物は散々で軽く怪我をした人もいるけど、重傷者はいないみたいだ。
「ありがとう！！本当にすごいわねぇ！！」
「なんて魔法だ！あんなの初めて見た！」
「これがSランク冒険者の力か！！！」
中には、あの時バカにしてきた男たちもいた。
私に近付いてきて、何をするのかと思ったら揃って土下座してきた。
「すみませんでしたぁ！！！まさか本当にSランクだったなんて！！！」
「ごめんなさい！！助けてくれてありがとうございます！！！」
地面に頭を擦り付けながら、口々に謝罪と感謝を叫んでいた。
「ざまぁないわね！おにぎりに感謝しなさいよね！」
土下座した男たちが一瞬、きょとんとすると、
「おにぎり様ありがとうございます！！」
「感謝いたします！！おにぎり様！！」
「おにぎり様バンザイ！！！」
口々に叫び始めた。
「ふふっ」
あんなにムカついてたのに、思わず笑ってしまった。
「うわぁ...。何言ってんの？コイツら...」
ノノはドン引きしていた。
村人に縛り上げられた山賊たち... 中でも裸の男を見ていった。
「あなたたち、次に悪いことしてるとこ見かけたら、もう許さないからね！」
「ひいいいっ！ごめんなさい！」
「ざまぁ☆悪いことするからこうなるのよ、反省しなさい！」
よし、一件落着。
「それでは私は、サラマンダーの討伐に行きます」
「ありがとう。帰る時は店に寄ってくれ。ご馳走させて欲しいんだ」
店主にニコッと微笑んだ。
私たちは歓声に背中を押されて、村を出発した。
やなこともあったけど、良いことをして気持ちよかった...！
サラマンダーを倒して、もっと褒めてもらおう！
次回: サラマンダーを倒してオッサンにざまぁ！
