望みの叶う密室、貸します

故郷探索4

幽霊、と呼ばれるものが本当にいるのかは分からない。

あるいは、その定義も。

魂なんてものが本当にあってふわふわするとは思えない。

けれど、記憶の残留はあるんじゃないか。残された思い出が、情報が、何らかの形で残るんじゃないか、そんな風に信じることはある。

その想いとやらは、ひょっとしたら世界を超えるのかもしれない。

「ま、またまたぁ」

紗蔵宮がそう返答したのは、たっぷり十秒以上たってからだった。

「僕も確信しているわけではありません」

「でしょ、でしょぉ？」

「ですが、あなたは色々と例外的すぎるんですよ」

彼女が異世界の人間であることは認めたっていい。

その人がクラストの制限にかからないことも、ありえるかもしれない。

けど、透明な存在が目の前から声を発する事態は、ありえない。

部屋全体の声からそちらに移動した。

こんな風に自然な形で移行するのは、クラストマスターだって不可能だ。

「おそらく、あなたは最初、この部屋そのものに取り憑いていた」

「あたし、そんなことしてたん……？」

「今は憑依を離れて、僕の眼の前にいる」

「待て、待って、ちょっと待と？　いろいろ理解が追いつかないバージョンなんですけど！」

「この部屋に来る前、あなたの世界での最後の記憶はなんですか」

「え、そんなの」

唐突な質問に戸惑ったようだが、眼の前の「透明な人」は考えた。

どうやら指折り数えている。

「寝て、起きて、朝食だるー、って食べて……」

僕は黙って聞いた。

「宿題ってやったっけ、って考えて、スマホの充電ヤバいけど、これどうしようかって思って、それで――」

「それで？」

「それで――」

困惑があった。

「それで、それで、そっか……」

呆然とした様子のまま、続いた。

「轢かれた」

変わらず姿は見えないけれど、眼の前に女の子がいると思えた。

「ああ、そっか、そうだ、そうだった、なんで忘れてたたんだろ、あたし。車だ、トラック、だったのかな。あはっ、転生トラックってやつ？　あれ、痛かったんだよ、やんないほうがいいよ。あ、違うか、痛いんじゃないんだ、消えたんだ、だって、右足とかなくなって、歩くの難しいなぁって、手も、スマホとか使えくなるのヤバくないって、けど、ほら意識あるから、がんばないとって、だって最後の食事が、朝食がシリアルだったんだよ、母さんがたまに作ってくれるおみそ汁、すごい好きだったのに、よりにもよってシリアルなのダメだよ絶対に、そんなのダメだって、思って、それで――」

僕は、ぐるりと部屋を見渡した。一般的な、どこにでもある形のクラスト。

おそらく、こうやって彼女も見渡している。

「気づけば――」

「ここにいた？」

「うん……」

しん、と静まり返った。

なにも音がない。

心臓の音だけが聞こえた。

ここにはそれが、ひとつしかない。

「なんで、なんだろ」

「――」

「あ、あたし！　ほら、夢とかあったんだよ」

「そうですか」

「公務員になって安定した生活を送って、趣味もやって、それで――」

案外ちいさい夢だなぁ、という感慨は言わないでおく。

「ここが、あたしの終わり……？」

「あなたはクラストマスターではありません」

危険な方向へと向かおうとする思考を断ち切るために、そう言った。

「死後の世界とやらがどうなっているのかはわかりませんが、別世界にまであなたは飛ばされ、このクラストに引っかかった」

「……あたし、魚か」

「このような例を僕は他に知りません。恐ろしいほどの偶然の結果と見るべきでしょうね」

「あたし……どうすればいいの……？」

すぐに答えることはできなかった。

「どうすれば、元の場所に戻れるんだろ……」

「そのためには、再びクラスト外へと渡る必要があるでしょうけれど、上手くいくとはとても思えません」

「……あれかぁ……」

人間には定義できない領域。

異空間、と単純に言っていいのかすら分からない。

「ハハ、あたし、ちょっと耐えられそうにないかも……」

見えない、姿は不明、直接様子が分かるわけじゃない。

けど、それでも伝わるものはあった。

「戻ってください」

「え、なに？」

「紗蔵宮さん、あなたには自覚がないのかもしれませんが、先ほどから声が徐々に薄れています」

「へ、なに……？」

「おそらく、消耗している。このままでは早々に消え去ってしまいます」

単純に元気がなくなったのかと思ったが違った。

まるでスピーカーの音量を絞るかのように、その声がちいさくなっていた。弱く、衰弱していた。

その自覚が、彼女本人にはなかった。

「うえぇ！？　ど、どうやればいいの！？」

「分からないんですか！？」

「あたし的には轢かれたと思ったらここだよ！？」

なるほど、幽霊歴が短い。

「床に手をつき、このクラストとの再接続を試してください」

「わかった！」

少しだけ声の位置が低くなった。

「できなかった！」

叫んでいるが小さい声だった。

きっともう限界が近い。

「絶望的なことを元気よく言わないでくださいよ、ああ、もう……！」

状況としてはシンプル。

世界を渡った幽霊がいて、目の前で消滅しようとしている。

「これどうしよ！？」

「僕だけに考えさせないでください！」

「なんか、動きづらい感じ……？」

「完全にもう限界じゃないですか！」

無関係な相手が、勝手に自滅しようとしている、ただそれだけだ。

だけど――思い出す、僕自身のことを。

意味も分からずクラストに放り込まれた経験。あの孤独感は、とても言葉では言い表せない。

「手を、伸ばして！」

「え」

だから、こんなことをしようとしている理由は、単純だ。

「僕に取り憑いてください！」

彼女は、クラストマスターではなく、被害者だ。