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故郷探索1

クラスト、というものがある。

神様だか誰だか知らないが、無作為に、あるいは意図的に渡されたキーによって作り出すことができる、異常な密室のことだ。

現代で、僕ほどこのクラストに巻き込まれた人間はいない。

だけど――

「ああ、うん、また？」

思わずそんな文句を言った。

そこは、何もない白い部屋だった、これ以上無く簡素、扉以外に目立つ物はなにもない。

普通に道を歩いていたと思ったら、いつの間にかここにいた。

個人経営の喫茶店くらいの広さの中に、僕はぽつんと立っていた。まったく手抜きもいいところ、工夫を凝らさず素材の味で勝負された。

「いや、本当に、なんで？」

クラストという特殊空間は、そのマスターの思う通りに作り変えることができる。

あらゆる願望を肯定する空間を作成できる。

なのに、ここには何もない。

どれだけ見渡しても平々凡々、創意工夫の完全欠如、時間も労力もアイディアも皆無。

まあ、最近は、なんだか出会う機会多い気もするけど。

「帰るかな……」

これまた平凡なドアを見ながら、そう言った。

通常、クラストは脱出のためのクリア条件がある。

脳内時間で１分経過とか、暗号を解かなきゃいけないとか、いろいろだ。

けれど、ここにはそれを示唆するものが何もない。

もしあったとしても、ちゃんと示してないのなら無いも同然。伝える気のないコミュニケーションはコストが高いばかりで役立たず。

僅かな距離を、それでも僕は慎重に歩いた。

クラスト内で一番してはいけないことは油断だ。

そうしてドアの前まで到着し、ノブに手をかけ――

「あ、あのさ！」

ようやく、声をかけられた。

「……」

振り返っても誰の姿もない。

確実に部屋内から声はした。その声の響き方を、僕は知っていた。

「……誰でしょうか」

「は、はじめまして？」

挨拶までされた。

「名前を名乗ってはくれませんか？」

「あ、えっと、あたし、紗蔵。紗蔵宮（さぞう・みや）って言います」

声は、部屋全体から響いた。

それは、クラストのマスターだからこそ発することのできる声だ。

「そうですか」

「それで、そっちの名前――」

「あなたがここのマスターということでいいですか？」

「名前……」

「僕自身の意思を無視してこのクラストに囚われた、あなたの要求に従う道理はなく、脱出よりも優先するべきものはありません」

「ええっと……？」

「僕は、当然のことを言っていると思うんですが」

妙に、やりにくい相手だった。

「それで、あなたが行わせようとしていることは何ですか？　それとも一方的に弄ぶつもりですか？」

「へ？」

「本当にやる気のないクラストですが、僕に声をかけた以上、なにか裏があるということなんでしょうね。下らないものではないことを願います、時間の無駄以上に退屈だ」

「あの、ちょっと、ちょぉっと、言いにくいんだけど？」

「なんでしょう」

「何言ってるのか、さっぱりわかんない」

「…………はい？」

「くらすと、とか言われても、困る」

「それはどういう――」

「なんか知らないけど、あたしって気づけばここにいたんだけど、これ、どういうこと？」

返事ができなかった。

周囲の、なんの変化も起きていないクラストを見渡す。

あまりに手抜きの、デフォルトそのままの密室を。

「まさか、と思うんですが」

「なに？」

「何も分からずマスターをやっている、とか言い出しませんよね……？」

通常の人の声と、マスターとしての声は違う。

拡声器のそれとも異なる、部屋全体から響く音だ。

この声の持ち主が、別の参加者だという可能性は低い。

「だから、わかんないんだって……」

その困惑と戸惑いは、僕こそが味わった。

本当に完全に無知なやつが、クラストを作成していた。