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第32話「コリンの戦い」

　コリンはルークとレイラの試合を見て思った。

　やっぱり自分は凡人なんだ、と。

　聖騎士になるために、精一杯努力をしてきたつもりだった。

　だが、その努力を軽々超えていく者たちがいることに、今更ながら気づいた。

　だけど、それがどうしたって言うのだろうか。

　最初から自分に才能がないことなど知っていた。

　それを突き付けられたところで、大したことはない。

「よぉ、コリン。逃げずに来たことを褒めてやる」

　目の前に立つのはレビンスだ。

　コリンの格上の相手だ。

　ルークやレイラなら、あるいは。

　いや、今それを考えたところで意味はない。

「今日こそ君に勝たせてもらうよ」

「はっ、お前が俺に勝てるわけねーだろ」

　レビンスは素行は悪くても実力は一流だ。

　自分との力の差も理解している。

　だけど、コリンは戦うと決めたのだ。

　どうせ戦うなら、勝ちにいかなくてどうする。

　試験官は、コリンとレビンスが所定の位置にいることを確かめると、「はじめ！」と言った。

　コリンは合図とともに、レビンスのもとに動き出した。

　コリンは純粋な剣士だ。

　魔法は全く使えないが、身体強化は多少できる。

　難易度が高いと言われる身体強化だ。

　コリンは全ての魔法の練習時間を身体強化に費やした。

　一切の魔法の取得を捨てたのにも関わらず、身体強化も中途半端なコリンは、周囲から出来損ないと言われるようになった。

「雷撃」

　レビンスは直線的に走るコリンに向けて、魔法を放った。

　コリンは体を屈めて避ける。

　いくらレビンスが才能あると言っても、魔法使いとしては、だ。

　距離を詰めれば、コリンにも勝機はある。

　コリンは数々打ち出されるレビンスの魔法を避けていく。

「逃げばっかでかっこわりーなあ、おい。・・・だが、これならどうだ。―――雷(いかづち)よ、渦となりて敵を殲滅せよ」

　レビンスは雷の渦を作り出す。

（あの魔法に当たったら、ただじゃ済まない）

　コリンは直感的に感じる。

　だが、渦は広範囲に広がっているため、避けようにも避けきれない。

　コリンは魔力の循環速度を上げ、身体強化を強めた。

「あああああああああ！」

　雷の渦がコリンの体を引き裂く。

　想定以上の威力だ。

　レビンスとの圧倒的な力の差は理解していたはずなのに。

　コリンはその場で膝をつく。

「おいおい、もう終わりってことはないよな」

　レビンスはコリンが動けないとみると、近づいてきた。

「・・・・」

「無視してんじゃねーぞ！」

　レビンスはコリンを蹴りつけようとしてきた。

　その瞬間、コリンは右手で握りしめていた木刀を横に振り切る。

「おっ、あぶねぇ」

　レビンスは思わぬ反撃に、体制を崩す。

　コリンは、それを見逃さず、すばやく立ち上がった。

「はああああああああ！」

　レビンスに木刀を突き出した。

　コリンには接近戦しかない。

　このチャンスを逃したら、絶対に勝てない。

　体がボロボロであろうと、ここしかないのだ。

　満身創痍の体に鞭を打ち、木刀を握る手を強くする。

　だが、その一撃は届かなかった。

　代わりに、

「ガッ・・・！」

　レビンスの拳がコリンの腹に入った。

「接近戦なら勝てると思ったか？」

　レビンスはあざ笑う。

「俺とお前では格が違うんだよ」

　レビンスはコリンの体を蹴りつける。

「がはっ・・・」

「俺が身体強化を使えないとでも考えたのか？　お前のような凡人と一緒にしないでくれよ」

　レビンスは攻撃の手を止めない。

　殴る、蹴る、殴る、蹴る。

　まるでサンドバッグのようにコリンを痛めつけた。

「くくく。無様だな。俺に勝つんじゃなかったのか？　―――顕現せよ、雷の槍」

　レビンスは雷の槍を生成する。

　それを、コリンにつき刺そうとした。