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第13話「森に行ってきます」

　マシューが聖都に行ってから10日が過ぎた。

　今日か明日には帰ってくるだろう。

「ははは！　帰ったぞ！　元気にしてたか！」

　と、暑苦しい感じで来るに違いない。

　この10日間は特にトラブルもなかった。

　しいていうなら、レイラが家に来なかったぐらいだ。

「今日もレイラちゃん来ないわね」

「父さんがいないし、来る意味はないんだろ」

　実際、レイラはマシューに稽古をつけてもらうために来てるのだ。

「寂しいわね。たまにはルークから会いに行きなさい」

　いや、俺も特に用ないんだけど。

　ていうか、ちょっと嫌われているし。

　生理的に無理とか思われていたらどうしよう。

　女の子に生理的無理と言われると、おじさん傷ついちゃうぞ。

「女の子は男の子が会いに来るのを待ってるの」

　いや、母さん。

　俺たちそういう関係じゃないから。

　と、言ったものの、なんだかんだカナリアに押し切られた。

　しぶしぶ、レイラの家までいく。

「レーイーラ―、あーそーぼー」

「気持ち悪い」

　一蹴された。

　そんな蔑む目で見つめないで。

　変な属性に芽生えちゃうじゃないか。

　俺をドエム変態ロリコン野郎にしないでくれ。

「ごめん、ごめん。暇だったからレイラ何してるかなと思って」

「稽古してたの」

「邪魔だったか？」

「ちょうど終わったところよ。・・・カナリアさんに言われてきたんでしょ」

「え、なんでわかった？」

「あんたが一人で来る理由なんてそのぐらいでしょ」

　その通りなんだが、まさか言い当てられるとは。

　彼女は勘が鋭いようだ。

　俺の場合、もし異性が訪ねてきたら、「この子、俺に気があるんじゃないか」と思って惚れてしまう。

「それで、今からどうするの？　もちろんプランがあるんでしょうね」

「いや、ないよ」

「はあ！？　何しに来たのよ」

「レイラに会いに来たんだよ」

　キリっとした表情でかっこつけて言っておく。

　どうだ、かっこいいだろ。

「帰るわ」

「冗談だって！　ごめん、ごめん。プラン考えてるって！　森に行こーぜ」

　村の子供の遊びと言ったら、森に行くのが定番だ。

　前世と違って娯楽がない。

　い〇の、野球しよーぜが、レイラ、森行こーぜになるのだ。

「わかったわ。行きましょ」

■　■　■

　村は柵で囲われている。

　魔人対策だ。

　実際、魔人が本気出せば柵なんてあってもないようなものだが、一定の効果はあるようだ。

　そして、柵の外に出ると、森が広がっている。

　森に危険がないわけではないが、ここ最近、魔人が現れていない。

　そのため、子供でも昼間なら森に行くのが許されている。

　俺はレイラを連れて森に入った。

「レイラはどうして、聖騎士になりたいんだ？」

「なによ、唐突に。・・・聖騎士になりたいなんて言った？」

「いや、態度を見ればわかるって。なりたいんだろ」

　聖騎士は憧れの職業であるが、実際聖騎士になれる人はあまりに少ない。

　というか、この世界の人たちは大抵が親の職を継ぎ、一生を過ごす。

　アイドルや野球選手になりたいが、それが無理だと諦めてサラリーマンになるのと似ている気がする。

　だから、聖騎士に憧れようが、本気で目指す人は少ない。

　しかし、レイラは本気で聖騎士になりたいように見えた。

「ええ、なりたいわよ」

「どうして？　村長の娘なんだから、この村で不自由なく暮らしていけるだろうに」

　村の良い男と結婚すれば、それなりに充実した生活を送れるはずだ。

　聖騎士という危険な職業よりも、よっぽど安定している。

　俺がレイラの立場だったら間違いなく、村に残ることを選ぶ。

　可愛い奥さんを捕まえて、一生ラブラブするのだ。

「それが嫌なのよ。ずっとこの村で生きていくのは嫌」

「十分幸せだと思うけど」

「あんたはそういう人よね」

　どういう人だ？

　童貞みたいな人と言うことか？

　いや、それはさすがに被害妄想だろう。

「まだ若いんだ。ゆっくり考えるといい」

　おじさんからのアドバイスだ。

　年長者の意見は貴重だぞ。

「何言ってんの。あんたも同じ歳でしょ」

　そうだった。

　見た目は子供、頭脳はおっさん、その名もルーク・ウォーカーだ。