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【第09話-02】エピソード0 ― 始まりの物語－千紗

母が道を切り開いたなら――

あとは、娘の番。

エピソード0後半は、千紗のターンです。

相手はラストボス・氷室剛志。

真正面からぶつかれば砕ける相手でも、

盤面が整っていれば話は別。

理屈で攻めて、感情で揺らし、

最後は“設計者の矜持”を突く。

策は、ちゃんと継がれている。

さて――落城の瞬間をどうぞ。

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【Scene06:母から娘へ、策は継がれる】

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── 如月美優 ──

私が再び蘭くんのもとを訪ねたその日――

優香ちゃんの試験結果が発表される日でもあった。

帰宅すると、リビングで千紗と優香ちゃんが手を取り合って跳ねていた。

聞かずとも、結果は明らかだった。

「千紗、全部OKよ！」

「水回り全交換に通常のリノベーション、備え付けの家電製品とベッドも総入れ替え。

家賃も、さらに落としておいたわ」

「4月には入れるはずよ。よ〜くお願いしておいたから」

「ちょ、ちょっと待って、お母様……高校時代の親友って、高村蘭さんよね？女性でしょ？どうやったらそこまで引き出せるの……！？」

千紗なりに相場は調べていた。

だからこそ、蘭を女性と勘違いしたままの彼女には、どう考えても信じられない条件だった。

── 如月千紗 ──

千紗は目を丸くする。

「優香、4月から一緒に住むわよ！」

「え？な、何の話！？」

いきなりの報告に、優香はおろおろと困惑する。

「うちの美魔女がね、とっておきの物件を見つけてきてくれたの。

シェアハウスなら、ワンルームを別々に借りるより一人あたり安くなるしね」

「え、でも……」

「いやなら別にいいわ。如月家と小泉家はもう了解取れてるから。

優香が来ないなら――私と晴道だけで住むわよ」

「い、いやっ……絶対一緒がいい！」

その瞬間、優香の顔に覚悟が宿った。

「じゃあ、頑張ってお父様を説得なさい。美沙お母様の説得は私がやってあげる」

そうしてその日の夕方、ふたりは氷室家を訪れた。

「美沙お母様、ご無沙汰しております」

「そうね。こんなに近くに住んでいても、なかなかゆっくり話す機会ってないものね」

「私、4月から千紗と一緒にシェアハウスで住みたいと思ってるんです」

「……それってつまり、晴道くんも一緒ってことになるのよね？」

（……流石にバレたか）と千紗が内心でつぶやく。

「だからこそ、二人一緒なんです。

それぞれが監視し合えますから」

「それにこの子、家事壊滅的なんですよ？シェアハウスって家事分担が必要よね」

「私がバッチリ鍛えます。私の腕前、お聞きになってますよね？」

「ええ、聞いてるわ。だったら……花嫁修行にもなるし、いいかもね」

「……あの、千紗、お母さん……」

優香はぽつりと呟いたが、もう止まらなかった。

残るは――あの“父”だけ。

でも、私には秘策がある。

千紗が不敵に笑うと、優香は小さく首を傾げた。

「……な、何をする気なの？」

それは、誰もが恐れる“剛志さん”攻略戦の、ほんの序章だった。

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【Scene07:ラストボス、落城す】

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── 如月千紗 ──

日曜の午後。私は、ようやく全家族（うちの兄を除く）を会議室に集めることに成功した。

マンションの備え付けスペースを借りて、資料を整え、私たちは小さなプレゼンテーションを始めた。

正直なところ、如月家はもう“お母様”が全力で後押ししている時点で、お父様が反対できる余地なんてなかったし、

小泉家は両親そろって大賛成。氷室家も──お母様は既に味方につけてある。

つまり、残る“ラストボス”はただ一人。優香のお父様、氷室剛志さんだ。

でも、こういうのは“みんなで決めた”という空気も大切。

だから私はきちんと段階を踏んで、順番に説明していった。

周辺環境、駅からのアクセス、大学までの距離、設備、防犯対策、家賃。

一通り終わったところで、彼がゆっくりと声を上げた。

「……条件の良い物件なのは、よく分かった。だが問題は、“住みやすい家かどうか”だ。

とくにシェアハウスなんて、赤の他人と共同生活をするのだからな。

ストレスが溜まるような家に、大切な娘を住まわせるわけにはいかない」

──ああ、やっぱりその論点で来るのね。

でもそれこそが、私の“狙いどころ”。

私はそっと、テーブルの上に封筒を置いた。

「氷室さん。こちらの資料を、どうかご覧になってください」

彼は不思議そうに眉をひそめ、封筒を開ける。

「……これは……？間取り図……賃貸契約書……図面がついてる？」

──そして、次の瞬間。

「……っ、これは……俺の図面じゃないか。

この建物の持ち主は……“高村蘭”！？あいつの物件なのか……！」

その場が一瞬、静まり返る。

「昔の同僚でな。今は取引先だ。……去年は、あいつの自宅も設計してやった」

私は静かに微笑んだ。

「はい。高村蘭さんは、母・美優の学生時代からの知人です。

そのご縁で、今回の物件を特別価格でお借りできることになりました」

剛志さんは、図面をじっと見つめたまま、ぽつりと呟いた。

「思い出したよ……。この物件は、蘭から“若者が安心して住めるシェアハウスを作りたい”って頼まれて……。

俺も真剣だった。生活動線の交差には自然光を、視線の抜けには高さの変化を。

プライベートと共有のバランスをどこまでも追求した……あれは……原点みたいな設計だった」

優香がそっと彼の顔を見る。

「……お父さん……」

「……その俺が、“ここは住みにくいからダメだ”なんて言えるわけがない。

それは設計者として、自分の信念を裏切ることになるからな」

彼は静かに、深く息をついた。

「やられたよ。……降参だ。住んでみろ、3人で。俺の“最高傑作”の意味を、肌で感じてくれ」

その瞬間、空気がふっと変わる。

優香の瞳がうるんで、私の手をぎゅっと握った。

──そして、家族の新しい春が、ようやく始まる準備を整えた。

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【Scene08:千紗、大☆勝☆利！！】

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よっしゃーっっっ！！千紗ちゃん、大・大・大勝利〜〜〜っ！！！

はぁぁ〜〜なんとか、ここまでこぎつけた……

プレゼンもやり切ったし、お父さんたちも納得してくれたし……

優香も一緒に住んでくれるって言ってくれたし……！

でも、最後の最後に――

「間取りは……1階が玄関と部屋が1つ、バスルームに洗面所、共有収納……

2階が吹き抜けのリビングとダイニングキッチン、部屋が1つ、トイレと洗面……

3階は部屋が3つ、トイレと洗面、共有収納……そうだ、贅沢な作りにしたんだ。

……あれ、これ4人暮らし用に設計したんだったな」

って剛志さん！？いきなり振り返らないでください！！

シリアスに戻りきれないっっ！！

「あ、はいっ。えっと、その……学生生活をしていれば……その、いっしょに暮らしたいと思える、信頼できるお友だちができることもあるかもしれませんし……！」

私がしどろもどろで言い訳してると――

誠一「男はいかん。」

剛志「男は駄目だ。」

洋介「男はあり得んな。」

……口調もタイミングも完璧に揃ってるんですけれど！？

なにこの妙な圧！！ヤ○ザのファミリー会議か何かですか！？

「……いや、うちの親は別に関係ないだろ……？」

って晴道が小声でツッコんでたけど、うん、私もそう思う。けど言えない。

「この間取りなら……晴道君は2階の個室を使いたまえ。娘達は3階だ。

――そして3階は男子禁制。それでどうだ？」

はいはい、出たわよ“男子禁制”ルール。定番よね、もはや。

でもね、うちの美魔女お母様、さらに畳み掛けたの。

「蘭君、全部の部屋に新品のベッド入れてくれるって言ってたわよ。

1階はダブルサイズ。残りの部屋はシングル。1階は広いから来客者用の部屋ってことで。

あとエアコンも古くなってたから、全部の部屋新品に入れ替えてくれるって。

家電も全部新品よ？　水廻りもフルリニューアル」

……蘭さん、どんだけサービスしてくれたのよ……

「しかもこの物件で、あの契約金額。さらに、卒業生が出たタイミングでフルリノベーションして、4月1日から入居可能……

……ずいぶんと奮発したもんだな」

って剛志さん、あまりの内容に軽く引いてた。まあ、わかる。

でも私、ここでやっと気づいた。

蘭さんって……名前だけ聞いて女性だと思ってたけど……男性だったのね？

……いや、待って。

それ絶対、うちの巨乳美魔女が魔法使ったでしょ。

突然訪れた昔のマドンナ。しかも全然衰えてない美貌。

そんな元マドンナが胸元強調して「可愛い娘のために♡」なんて言ってきたら……

そりゃあ……いちころでしょ、それ。

──それはともかく。

「はい、わかりました。お約束します。

晴道君は2階。私と優香は3階。3階には男子を絶対に入れません」

ってキリッと宣言しておいたけど……ふふん♡

……つまり。

晴道とイチャイチャしたいときは、1階に行けばいいってことよね？

そして――実際に引っ越してみたら。

1階のベッド、クイーンサイズでした。

広い部屋の大半をベッドが占拠。おかげで、晴道と“2人同時に”なんてことも、可能に……♡

って、ちょっとぉぉぉ！？

うちの美魔女、絶対わかっててやってるよね！？

この部屋のことだけは、ぜったい剛志さんには……見せられないっ！！！

策は、ちゃんと受け継がれていました。

美優が“合理”で盤面を整え、

千紗が“設計者の矜持”を突いて落とす。

氷室剛志が折れた瞬間――

あのシェアハウスは、ただの住居ではなくなりました。

それは、父たちの信念と、母の執念と、

娘たちの未来が重なって生まれた場所。

そして千紗は、確実に“母の娘”でしたね。

千紗の策士ぶり、いかがだったでしょうか？

リアクションで良いので教えていただけると嬉しいです。

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次回、

時間はさらに進み、3月末。

盤面は整い、住む場所も決まった。

けれど――心は、整っているでしょうか。

千紗は気づき始めます。

支えると決めたはずの恋が、

いつのまにか“庇護”や“義務”に変わりつつあることに。

そして問いかける。

「今のあなたは、どこにいるの？」

甘さの裏にある、揺らぎ。

そんな時間です