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【第10話-08】祝福と呪いのあいだで始まる物語－花音

これは、衝動の夜ではありません。

流されるのでも、奪うのでもない。

ふたりが、それぞれの覚悟で“選ぼうとしている”夜です。

けれど――

「一度だけ」という言葉ほど、

人の心を縛るものはありません。

優しさは、ときに残酷で。

誠実さは、ときに重い。

この夜、由美子は晴道に“あるもの”を植えつけます。

それは目に見えるものではない。

けれど確実に、彼の中に根を張るもの。

祝福か、呪いか。

それとも――生き方そのものか。

約束の夜が、今、始まります。

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【Scene02.4：約束】

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晴道は決断を迫られていた。

由美子の望みを叶えるのか。

それとも――

（俺なんかに初めてを捧げたりしないで、自分を大切にしなさい）

そう諭すのか。

ふと脳裏に浮かぶ。

去年のクリスマスイブ。

あの夜、メッセージカードを見て思ったのだ。

“俺なんかが”なんて思ってたことが、どれだけ皆に失礼だったかと。

そして、そのカードの中に――

本名を添えて思いを伝えてくれた由美子がいた。

（男らしく、決断しなきゃ）

晴道は覚悟を決めた。

「判ったよ、由美子の“初めて”を俺が貰う。

でも一度だけだ。今日だけ俺は由美子の恋人になる」

――“遊び”でそんなことはできない。

そう思った晴道の、真摯な決断だった。

そして、この夜の決断は、のちの彼の人生に大きな影響を与えることになる。

それはまた、後に語るとしよう。

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晴道は由美子を再び抱きしめ、深く、深くキスをした。

それだけで由美子の体は震え、息をのむ。

晴道がそっとブラジャーのホックに手をかける。

（慣れてる……千紗で？）

頭に浮かびかけた想像を、必死に振り払う。

ブラが外れる。

それでも由美子のバストは、鍛え上げられた体に支えられるように、ツンと上を向いていた。

アスリートの肉体が、その美しさを支えていた。

「凄い、由美子の“おっぱい”……かっこよすぎる」

晴道がぽつりと呟く。

「嬉しい。私、この胸を好きになれる」

「うん、もっと自慢すべきだよ！」

（誰に？　晴道以外には見せたくないのに……）

一瞬そう思いながらも、由美子は微笑んだ。

「うん、そうする。もう隠さない」

そう小さく頷く声には、決意が宿っていた。

晴道がその頂きを口に含むと、由美子は歓喜の声を上げる。

そして、パンティも下ろされた。

（シャワー……浴びてない）

ふたり同時に思い出す。

けれど、もう止まれなかった。

晴道は由美子を抱き上げ、ベッドへと運ぶ。

――その夜、由美子は幸せだった。

痛みも、印も、なかった。

鍛え上げられたアスリートの身体には、そういうこともあるという。

それは、たった一度の機会しか持たなかった由美子にとって、

神様のほんの小さな優しさだったのかもしれない。

「ありがとう、幸せだったよ」

「ああ、由美子……素敵だったよ」

「うん、もうこれ以上わがまま言わないよ」

――もうすぐ、それぞれ別の大学へ進む。

これ以上の言葉は、必要なかった。

ふたりは順番にシャワーを浴びた。

それでも晴道は帰りがたく、

母・沙織と、千紗、優香にだけ

（友達とオールすることになった）

そう送って、由美子を腕の中に抱いたまま眠りについた。

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翌朝。

晴道は下半身にくすぐったいような妙な感覚を覚えて、目を覚ました。

「……うぅん……」

朦朧とする意識の中で、昨夜の出来事が蘇る。

（やっちゃった……）

でも、後悔はなかった。

精一杯、由美子を愛した。

言葉にできなくても、きっと由美子には伝わっている――

晴道はそう信じていた。

（……由美子は？）

起き上がろうとしたとき、目に飛び込んできたのは――

ベッドの足元で正座し、何かを見つめている由美子の姿だった。

「……お、おはよう？」

晴道は強いデジャヴを覚えた。

「晴道、これって……」

由美子は信じられないような表情で、それを見つめていた。

「こんな物が、私の中に入ったの？」

思わず口にしたあと、真っ赤になって俯く。

その姿が愛おしくて、晴道はまた由美子を抱き寄せ、キスをした。

優しいキスのあと、由美子は小さく呟いた。

「晴道、あなたを愛してる」

そして、また深いキスが始まる――。

――その後、“一度だけ”という約束が守られたかどうかは、

神のみぞ知るということにしておこう。

ただ、ふたりが再び順番にシャワーを浴びたことだけは、確かだった。

そうして晴道は早朝、由美子の部屋をあとにする。

そして、このマンションを訪れることは――二度となかった。

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この日の経験は、確かに晴道を変えた。

真摯に愛されたなら、自分も真摯に愛し返したい。

そう、心に誓う。

それは――由美子から受けた“祝福”であり、“呪い”でもあったのかもしれない。

晴道はその誓いを、頑なに守り続けた。

それはその後、多くの女性を幸せにする。

そこで生まれるトラブルも少なくなかった。

それでも――それが、晴道が自ら選んだ生き方だった。

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それは、少し未来の話。

里塚由美子は大学へと進むと、驚くほどのスピードで頭角を現した。

その名はあっという間にバレーボール界で注目の的となる。

そして、あることが話題になった。

インタビューを受ける時の私服が――とにかく“可愛い”のである。

TPOはわきまえているが、どんな服でも彼女は見事に着こなしてしまう。

試合中のユニフォーム姿では、鋭く研ぎ澄まされた男勝りのアスリート。

しかし私服では、柔らかく華やかな女性らしさ。

そのギャップが、男女問わず多くの人を魅了した。

人々は彼女をこう呼ぶようになった。

「変身するバレーボール選手」――と。

だが、同時に下世話な話題も生まれた。

「バストが別人のように見える」

「盛ってる」「パッドだ」「偽乳だ」……。

試合中のすらりとしたライン、全く揺れない身体。

それに対し、私服では豊満なバストライン。

まるで“二人の由美子”が存在するかのようだった。

だが由美子は、そんな言葉にまったく動じなかった。

むしろ静かに笑っていた。

そして、ある日。

世間を黙らせる出来事が起こる。

由美子が――大手下着メーカーのCMに出演したのだ。

しかも上半身下着姿で。

『小さく揺らさず、魅せる大きさ、自由自在。』

そのコピーと共に、CMの中で由美子は変身してみせた。

試合モードの引き締まったスタイルから、ブラジャーを付け替えるだけで

ふわりと女性的なラインへと変わる。

「これが、あの由美子か！」

誰もが納得した。

CMは瞬く間に話題となり、

彼女は男女を問わず圧倒的な人気を得た。

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実は由美子は、大学進学直後からその下着メーカーにモニターとして声をかけられていた。

テーマは、「大きなバストを抱える女性アスリートのためのブラジャー」。

締めつけすぎず、痛みもなく、動きを妨げない。

それでいて揺れない。

そんな“理想のブラ”を作るための試作に、由美子は何度も協力した。

試合では、その試作品を着けていた。

彼女のしなやかな動きと安定したフォームが注目を集め、

結果として、その製品開発の成功を証明することになった。

私服で着けていたのは、同メーカーの別ライン。

完全採寸によるオーダーメイドで、

**「女性が最も自分を美しく見せられるライン」**を追求した一着だった。

その二面性が、“変身”を可能にしていたのだ。

メーカーは彼女に下着の生涯無償提供の契約を提示した。

だが、由美子はそれにこう応えた。

「では、CMに出させてください。

私の身体で、このブラの本当の力を伝えたいんです」

自らの下着姿を見せる――その決意の背景にあったのは、

あの日の言葉だった。

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『凄い、由美子の“おっぱい”……かっこよすぎる』

『嬉しい。私、この胸を好きになれる』

『うん、もっと自慢すべきだよ！』

『うん、そうする。もう隠さない』

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あの夜の約束。

あの瞬間の決意。

それが、今の由美子を形づくっていた。

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ある女性誌のインタビューで、記者がこう尋ねた。

「どうして、そんなに綺麗で輝いていられるんですか？」

由美子は、少し照れたように微笑みながら答えた。

「好きな人がいるんです。

その人に振り向いてもらいたくて、私は頑張っているんです。

そのことが、皆さんに“輝いて見える”理由なんだと思います。」

その言葉は多くの女性の共感を呼び、

SNSでも大きな話題となった。

「努力は恋から生まれる」「彼女の言葉に救われた」

――そんなコメントがあふれ、

由美子の人気は不動のものとなった。

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――けれど、彼にもう一度会えるなら、私はきっとこう言う。

『ありがとう。あなたのおかげで、私は自分を好きになれました』

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彼女の笑顔は、あの日の延長線上にあった。

由美子の“変身”とは、

誰かに見せるための飾りではなく――

自分を肯定できるようになった少女の、祈りの形だった。

約束の夜。

それは、衝動ではありませんでした。

逃げでも、慰めでもない。

ふたりが選んだ時間でした。

では――

由美子が晴道に残した物は、祝福でしょうか？

それとも、呪いでしょうか？

どちらにしろ、晴道の今後の人生に大きな影響を残します。

「愛されたなら、愛し返す」

その生き方は、この夜からより強く、彼の中に根を張りました。

由美子がこの後、晴道と再会できるのか。

それは、まだ分かりません。

もし、由美子の再登場や、晴道との再会を望まれる方がいらっしゃいましたら、

ぜひ感想欄で教えてください。

皆さまの声が、物語の未来を後押しするかもしれません。

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次回、

それぞれの選択を終えた翌日。

晴道は帰宅し、

そして――二人が訪れる。

「一緒に」

その言葉の意味は、

優しさなのか、覚悟なのか、

それとも危うさなのか。

祝福の連鎖は続くのか。

それとも、新たな歪みを生むのか。

三人の関係が、次の段階へ進みます。