67話 静かに開幕
昨日は、予告もなく休んですみません…
親族に少しトラブルがありまして…
「それで、この街に入ったはいいものの…どこへ行けばいいんだ？」
「そんなこと、俺に聞かないでくれ…俺がわかる訳ないだろ？」
刀で文字通り斬り開いた空間に入ったのはいいものの、街の見知らぬところにスポーンしたみたいだ。これからどこへ行けばいいのか、さっぱりわからない。
「こういう時はとりあえず…紙を見てみましょう」
「と言いたいところだけど、俺が飛べば解決するんじゃない…かっ？」
そうカッコつけて思いっきり飛んでみる。よし、この世界でもうまいこと翼は使える。
街の上空へ行くと、俺はまずいことに気がつく。上からみてみると、同じ街が等間隔で連続しているのがわかった。
もしかして、入るところを間違えたか…？！刀で開いたあの入り口は違うところへの入り口だった？
「まずい、まずいぞみんな…空から見た感じだと、同じ街が等間隔で連続しているみたいだ」
「……まさか。ここまできて、そんなことがある訳ないだろ」
そう言いながら、キュラゴクスはまっすぐに歩き出した。
「いや本当なんだって」
「見てみろ。どう見ても、永遠とループしているようには見えないぞ？」
キュラゴクスが後ろを振り向きながら指さした先には、先ほど通り過ぎたはずの建物があった。ほら、言ったとおりだろ…
「あれ？もしかして、本当なのか？」
「こんな状況で嘘をつくわけないだろ…」
「だとすると、相当切羽詰まった状況のようですね…一度、入ったところに戻ってみませんか？」
「ああ、それがいいと思う。この街が連続していたら、その入り口も消えているかもしれないけどな」
俺たちは入ってきたであろうところに着いた。だがやはり予想していた通り、入り口は跡形もなく消えている…
「まずいな。」
「ああ、まずい。」
「ええ、まずいですね。」
「…………この矢印がなかったら、まずかったな。」
「こんなにご丁寧に矢印があるのに、なんでだれも気が付かなかったんだ？」
「真後ろですから…急にバーザール様が上空に飛び立って、誰も気にしなかったのでしょう」
「…なんか、すまん」
「まあ、とりあえずだ！早くこの矢印の示す通りに進んでみよう！みたところ、もう数人はここを通ったみたいだし、待たせたら申し訳ない」
「その相手は、これから斬り合う敵だけどな…」
俺たち3人は、矢印の示す先へ歩いて行った。ここの街が意外と元の世界と似ているせいで、頂上遊宴に出るという緊張感が全く出ない…
3人で楽しく話しながら歩いている背後には、一つの影が出てきた。その影から、長い槍が投げられる………
俺がそれを感知できた時には、まさに槍が俺の身体を貫かんとしているところだった。あ、まずい。不意打ちか…
「バーザール様！うしろ…」
「バーザール！」
「危ない！！」
見知らぬ声が響いた次の瞬間、槍は粉々に斬られる。俺の後ろには、剣を持った人が立っていた。助けてくれたのか…？というか、槍…あまりにも脆すぎやしないか？
「君たち、大丈夫か？どうやってモックタウンに入り込んだのかは知らないが…ここは危険だ、すぐに帰れ。それと…ゲライウス！貴様は、関係ない人へも危害を加えるのか！」
「…………？彼等は、泡沫の出したプロキシだ。外部の人間ではない。それなら、何も知らないうちに殺した方が、邪魔にならないだろう」
泡沫…？あいつは、泡沫と面識があるのか？
「あの……これはどういう状況なんだ？」
「簡潔に言うと、君は彼に殺されかけた。私が彼を止めるから、恐れを抱いたのなら来た道を引き返すといい」
「いや、なぜ彼は泡沫を知っているんだ？俺たちは彼女の紙のとおりに動いていたら、ここへたどり着いた」
「まさか……君は、頂上遊宴に参加しているのか？」
「ええ。私たちは、そのつもりで来ましたが…何かあるのですか？」
ラナリリスが答えると、その剣士は後ろへ後ずさった。敵対視されたか…？まさか、この2人も頂上遊宴に参加しているというのか？
「言っただろう、エオリア。彼等はプロキシだと」
「まさか…投げ槍に反応できない者が、プロキシ…？泡沫は何を考えているんだ？」
いや、反応できたし。というか、胸を貫かれたところで痛くても痒くもない。
………前言撤回、痛いと言えば確かに痛い。
「これは、どういう状況だ？どちらとも、敵意丸出しだが…？」
「どうやら、あの2人とも頂上遊宴の参加者みたいだ。この世界に来て、すぐに戦闘になるとは…ここに着いた時点で、遊宴はもう始まっているってことか」
「キュラゴクス様は男性の方を。私は、女性の剣士とやります」
「それじゃ、俺は自由に行かせてもらうぞ！」
そう言って、俺たちは駆け出した。まずは1人、剣士の方を先に倒してしまおう…
俺はラナリリスと共に剣士に襲いかかる。周囲には、けたたましいほどの金属音と火花が散っていた。
「おらあぁぁぁ！」
俺の槍は、剣と当たっていくうちにどんどん削れて行った。今までにこれほど激しい戦いはしたことがなかったからか、最後には槍が真っ二つに折れる。
「ここだ…っ！」
ラナリリスは、斬られそうな俺を意識せずに大鎌で剣士に対抗している。まずい、斬られる…
槍が折れた？そんな物、もう一度作ればいい！俺は咄嗟に槍を再度生成して、彼女の攻撃を防いだ。
「なっ…？！」
剣士が驚いているところに、ラナリリスが猛攻を仕掛ける。少しだけビビった…だけど、対応できた。大丈夫だ、落ち着け…
俺はさっき使った技術を使い、一斉にその槍を生成した。剣士を中心とし、球状に配置して……
「槍よ、襲い掛かれ！！」
静止していた槍は、中心へ向かって一斉に飛んでいく。俺はその間も、槍を生成しては飛ばしていた。
これで、勝てる…そう確信した瞬間、また背後に、向かってくる槍の気配を感じた。
「先ほどの事から学ばない。愚かな人間の証だな…」
防ぐ暇もなく、俺の体は胸から見事に貫かれた。みると、胸のど真ん中に大きな穴が空いている。
「よし…！見ろ、彼は死んだぞ！こうも弱い体で喧嘩を売るからだ…今すぐ帰れば、これ以上殺しはしない！」
「自分の手柄のように語るな。俺が仕留めた」
2人の言葉に、キュラゴクスとラナリリスは反応しない。それどころか、少しの笑みを浮かべていた。
「胸を貫かれて死ぬ…？バーザールが、それほどの弱さだと思ったか？」
「見ていてください。今は、剣を下ろすことを許しましょう」
なんか、すごい勝手に美化してるな…まあ、ここで復活するのもカッコ悪くはないしいいか。
俺はたちまちせ再生して胸の穴を塞ぐと、槍を構えて戦場に戻る。敵の2人は、驚いて固まっていた。
「不死身…？まさか…」
「死なない、だと」
