20/58

ー

「…だから。頼んだわよ。玄羽」

「また俺か…この頃は俺以外に出ているものはいないようだが」

「そんなに気を悪くしないで。あなた以外に適任が残っていないのよ。わかるでしょう、あっちの彼は…」

「殺されたと。それも予告なく」

「ええ。これほどのことは久しぶりよ。温めてきた策の直前にこんなことが起きるなんてね…彼らも気の毒に」

「死ぬことくらい、今までで何度もあっただろう。」

「……そうなのよ。だけど今回は違う。予告では、あそこで上層部に存在を認知させるはずだった。だけど、殺され、失敗に終わった。これが意味するものは？」

「予告でさえ認知できない存在が生まれた、ということか」

「そう。しかもその者は、スコディアを殺すほどの力を持っている。今は穏やかだけど…」

「…どうでもいい。俺はなにをすればいい？」

「さっき話したでしょう？……はぁ、あなたは話だけは聞かないわよね。もう一度言うわ。あなたは、4人を殺せるようにサンプルを取ってくればいい。兵がミスをしていたら、あなた自身がしてね。指揮は、彼女が引き受ける。あなたは、言われた通りにしていればいい」

「……数十年ぶりの監獄か」

「あら、読みが早いわね。まあ、いいわ。予告については、何かあったらこちらから知らせる。さあ、言ってちょうだい」

「俺を厄介者か何かと勘違いしていないか？」

「あら、厄介は厄介でしょう？大陸にとっては…」

　そう言われると、玄羽は立ち上がり、部屋から出ていく。

「そうかもな」

　後ろにはられた張り紙には、写真と共にこう書かれていた。

　　　　““指名手配：玄羽

　　　　　　　懸賞金：6000万ハルクス””