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クラス

　意外としか言いようが無かった。

　それは入学式で、新入生代表の答辞を行った新入生が、木原桜華《きはらおうか》だったという事にだ。

　木原桜華とは、実技試験の控え室で一度だけ出会っている。その時は魔法学校で新入生代表を任される雰囲気など、微塵も出していなかったのだが……。

　俺はそんな事を考えながら、入学式で発表された教室に向かっている。

　魔法学校にはA～D組まであり、クラス人数はAクラスのみ三十人で構成せれていて、他のクラスは五十人で構成されている。

　 A組が入試の成績が優秀な生徒達が集まっている組で、次にB、C、Dとなっている。

　俺とまりんは、幸いにもA組だった。

　まりんは、入試が終わった時には浮かない表情をしていたのに、蓋を開けてみたら優秀なA組という結果だ。

　「てめぇ」

　 A組の教室の扉を開けようとしたそんな時だった。突然、「てめぇ」の一言と共に肩を掴まれた。

　俺にはこの声の主に覚えがあった。

　そう、高宮だ。

　しかも、このタイミングで怒気を含んだ「てめぇ」の一言だ。おそらくというか確実に、お前はまりんと何故一緒に居るのかと聞きたいのだろう。

　俺は無言で振り向いた。

　「お前やっぱり青髪の女と知り合いだったじゃねぇか」

　怠い。いずれはこうなると思っていたが、いざ対面してみると、怠い以外の何物でもない。

　自分が問題を先延ばしにしたせいでもあるが。

　「知り合いだが、何か？」

　俺はこれ以上誤魔化す事は出来ないと思い、素直に白状した。

　俺のこの発言は、火に油を注ぐような行為でしかない。

　今まで知らないと言っていた人が、「知り合いだが、何か？」と開き直るような発言をすれば、誰でも怒りを覚えるだろう。

　だが、俺にはとある作戦がある。その為には一度高宮を怒らせる必要がある。その作戦とは、この場を借りて高宮の性格を矯正するという作戦だ。

　「てめぇぇえええ」

　案の定高宮は、獣が発する雄叫びの様な怒り声を上げた。

　ここまで来れば、殆ど作戦は成功に近い。

　「いや、落ち着け。あと、耳を貸せ」

　「あぁん？これが落ち着い……」

　「良いから耳を貸せ。お前に得がある話だぞ」

　俺は高宮の言葉に被せる様に、「得がある話だぞ」とその部分を強調し、そう言った。

　「おーん.……どんな話か聞かせてもらおうじゃねぇが」

　「高宮は短気だろ？それを治さないと、女の子とろくに話する事さえ出来ないぞ」

　「そんなのやってみないと分からないだろ？」

　「ほら、お前の言う青髪の女の子を見てみろ」

　高宮は俺の話に納得がいっていなかったので、現実を見せる事にした。

　「見ろって……」

　高宮がまりんの事を見ると、高宮の表情は今までの怒りの表情から、納得したと言う表情に変わった。

　なぜならまりんの表情は、明らかに怯えきった表情で、尚且つ汚物を見る様な目で高宮を見ているからだ。

　「な？今のお前が話し掛けた所で無理そうだろ」

　「……そうだな、ありがとうよ。出直して来る」

　そう言いながら、高宮はA組の教室の中に入って行った。

　高宮は、オラオラ系の代表的な人間だが、物分りは良いようだ。

　それと意外な事に、高宮もA組なようだ。

　食堂で名門と言われていたので、当たり前と言われれば当たり前なのだが、高宮の振る舞いを見ている俺には、驚きでしかなかった。

　「じゃー俺達も教室の中に入るか。行くぞまりん」

　「え、うん……」

　俺とまりんも高宮に続き、教室の中に入った。

　教室の中は、ザワザワと騒がしい雰囲気に包まれていた。

　おそらくだが、他の組でも同じような状況だろう。

　特に女子は、早くもグループを作って会話をしていた。

　席は特に指定されていないので、適当な席に付いた。まりんも俺に続き、隣の席に付いた。

　特にやることもないので、まりんと話そうと思った矢先、突然誰かに話し掛けたられた。

　「やぁやぁ久しぶりだね？」

　声の主は、気さくと言うよりも胡散臭い笑顔で俺に話し掛けてきた、黒葛原だった。

　「何の用だ？」

　「君と仲良くしたいと思ってね」

　黒葛原はそんな事を言っているが、こちらとしては仲良くなんてしたくない。

　俺の黒葛原への印象は、最悪でしかないからだ。

　「そうかい」

　「おっと冷たいな……ところで君の名前は？」

　冷たい態度であしらおうとしたが、黒葛原には通用しなかった。

　しかも冷たく接したのに、神経が図太いのか名前まで聞いてきた。

　「……月如深夜だ」

　「へぇ月如深夜ね……」

　俺は名前くらいなら答えても良いと思い、黒葛原に名前を答えた。

　何故かは知らないが、黒葛原は俺の名前を聞くと、表情を気持ちが悪いくらいに歪ませていた。

　俺は、黒葛原とこれ以上会話をしたくないので、無言で立ち上がりトイレに向かった。

　さすがの黒葛原も付いてくる気は無いようだ。

　（何故俺は黒葛原に、こんなにも嫌悪感を抱いてるのだろうか……）

　俺はトイレに向かう途中、ふとこんな事を思った。しかし、俺にはこんなにも黒葛原に嫌悪感を抱く理由が分からなかった。

　確かに第一印象は最悪だったが、そこまで嫌悪するまででは無い筈だ。

　ただし、一つだけ分かる事がある。

　それは、俺が黒葛原と言う人間を恐れているという事だ。

　何に恐れているかは分からない。直感というやつだろう。

　結局俺は、黒葛原に異常な嫌悪感を抱いている理由が分からないまま、トイレへと着いた。