死にたがり王子の救済千里行～初戦で死にかけるのが俺の仕事です～

第五十四部 追放という名の保護と、辺境伯へ渡す手紙の話 ② 診察と、ヴァルター軍監

　事情聴取より先に、診察が始まった。

　北方第三宿駅の診療棟は、トルガウの野戦病院ほど大きくはない。それでも街道上の拠点として必要な設備は揃っていた。窓の近くには湯を沸かす炉があり、木製の棚には包帯、薬草、縫合用の針、消毒用の酒が並んでいる。

　年配の軍医は、俺の包帯を外すと、深く息を吐いた。

「なぜ増えている」

「何が」

「傷だ」

「様々な事情が」

「白鷹門へ着いた時点より、増えている」

「浴場の設備が」

「黙れ」

　隣では、カミラも右手の火傷と左肩を診られている。

　軍医は、俺の腹へ残る赤い滲みを見て、もう一度ため息をついた。

「裂けている。縫い直すほどではないが、動くな」

「いつまで」

「少なくとも数日は」

「長い」

「昨日まで死にかけていた男が言うな」

　新しい薬と布が当てられる。

　声を上げるほどではない。

　だが、痛い。

　顔には出たらしい。

　カミラが、少し離れた椅子からこちらを見る。

「痛いか」

「少し」

「少し？」

「かなり」

　正直に答えると、カミラの眉間に刻まれていた皺が、ほんの少しだけ薄くなった。

「最初から、そう言え」

「ああ」

　軍医が、俺とカミラを順番に見た。

「お前たちは、夫婦か」

「違う」

　カミラが即座に答えた。

「便宜上の同行者だ」

「監察官と重要証人です」

　ハインリッヒも加える。

「護衛料について協議中」

　俺も答えた。

　カミラの顔が赤くなる。

「黙れ」

　軍医は少しだけ目を細めたが、それ以上は訊かなかった。

「事情聴取は、治療のあとだ。軍監殿も待っている」

「ヴァルターが？」

「軍監殿だ」

「以前、少し会った」

「今は、少しでは済まない」

　正しい。

　◇

　ヴァルター軍監は、診療棟に隣接する小さな会議室で待っていた。

　机、椅子、火鉢、北方地図。窓から差し込む午後の光が、余計な装飾のない部屋を斜めに切っている。

　ただし、机の上には、封蝋を押された命令書が三通、少し離して並べられていた。

　ヴァルターは、最初に俺を見た。

　次にカミラ。

　それから、ハインリッヒ。

「また、運ばれたか」

「今回は、かなり働いた」

「以前も、似たようなことを言っていたな」

「成長した」

「どこがだ」

　ハインリッヒが、淡々と答える。

「以前よりは、医師と監察官の指示を聞きます」

「以前よりは、か」

「完全ではありません」

　カミラも、椅子へ座りながら加えた。

「かなり不完全だ」

　ヴァルターは、ほんの少しだけ目を細めた。

「座れ」

「座っている」

「立とうとするな、という意味だ」

「信用がない」

「報告書がある」

　机の端には、ハインリッヒの追記が置かれている。

　白鷹門の証言。

　ヘスラー大佐の監査受諾。

　ミハイル・ヴァルゼンの名乗り直し。

　黒い外套の男。

　青い細線。

　火。

　防火水門。

　浴場についてまで書かれているかは、訊かない方がよい。

「白鷹門の件は、読んだ」

　ヴァルターは言った。

「旧臣民、およそ七百人。死者なし。負傷者多数。西門の閉鎖を停止。移送札を回収。家族札は本人へ返却。配給は継続。ヘスラー大佐は監査へ従う」

　カミラが頷く。

「二枚の移送札は、別々の布へ包んで運ばせた。写しも分散した」

「見た」

「黒い外套の男は」

「軍監直轄へ移した。保安監督室へは渡していない」

　ヴァルターは、机の上へ並ぶ三通の命令書へ視線を落とした。

「その判断は、正しかったらしい」

　一通目。

　二通目。

　三通目。

　表面上は、どれもよく似ている。

　封蝋。

　印章。

　紙。

　帝国軍の書式。

「一通目は、俺が出した」

　ヴァルターは言った。

「偽帰還令事件の重要証人として、お前を軍監直轄の保護拘束下へ置く命令だ」

「非常に嬉しくない」

「二通目は、北方司令部から届いた。レオン・ヴァン・リュカリオン本人を確認した場合、特別護送班へ引き渡せと書いてある」

「さらに嬉しくない」

「三通目も、表面上は二通目と同じだ」

　ヴァルターは、三通目だけを指先で少し動かした。

　カミラが立ち上がろうとする。

　左肩が痛んだらしい。

　顔がわずかに歪む。

「持ってくる」

　俺が言った。

「座れ」

「だが」

「座れ」

　ハインリッヒが三通目を取り、カミラの前へ置いた。

　カミラは、火傷した右手を使わず、左手だけで紙の端を押さえる。

　紙質。

　折り方。

　封蝋。

　印章。

　端。

　目が止まる。

「青い線」

　低い声で言った。

「正規の整理線の横へ、細い線が足されている」

　ハインリッヒも見る。

「白鷹門の移送札と同じですか」

「ああ」

　カミラは答えた。

「全部を偽造する必要はない。本物の書式、本物の経路、本物の印章へ、一枚だけ混ぜる。細い線を足し、意味を変える」

「三通目は、どこから来た」

　俺が訊いた。

「分からん」

　ヴァルターは答えた。

「北方司令部へ届く前の中継地で混ざった可能性もある。司令部から出たあとかもしれん。帝都まで入り込まれていると、今の段階で断定する気はない」

「だが、安全とも言えない」

　カミラが言う。

「ああ」

　ヴァルターは、俺を見る。

「だから、お前を帝都へ送れない」

「良い話？」

「違う」

「少し期待した」

「期待するな」

　──第五十四部　了