死にたがり王子の救済千里行～初戦で死にかけるのが俺の仕事です～

第四十八部 儀礼待合室と、名乗らないまま止める話 Another Side：ミハイル・ヴァルゼン

ミハイル・ヴァルゼンと、借りた名前を返す前の話

　ミハイル・ヴァルゼンは、白い外套へもう一度腕を通した。

　自分の服ではなく、自分の名前を示すものでもない。白鷹の刺繍が入った布は、最初に着た時から重かった。

　だが、避難民区で麦袋を動かすには、その重さが必要だった。

　父が死んだ冬、倉庫には麦があった。

　母が薬を受け取れなかった年、診療所には薬箱があった。

　ただし、必要な紙が足りず、印が違い、担当者がいないと言われ、順番を待たされた。待っている間に人は死んだ。

　だから、王子の名前を借りた。

　最初は麦袋を一つ動かすためだった。次は薬箱、その次は家族を探すための名簿。借りた名前を使えば、それまで誰も見なかった紙を役人が読み、閉じていた倉庫が開き、兵士が道を空け、人々は少しだけ生き延びた。

　だから、返せなくなった。

　ただし、火だけは違う。

　白樺礼拝堂で火が上がったと聞いた時、最初に思ったのは、誰が命令したのかではなかった。

　自分の声で呼んだ人間が、何人死んだのか。

　それだけだった。

　死者はいないと聞いた。

　それでも、次も同じとは限らない。

　儀礼待合室で会った負傷者は、王子らしく見えなかった。煤に汚れ、包帯を巻き、額にはこぶがあり、監察官へ支えられなければまっすぐ歩くことも難しい。

　それでも、自分へ名前を訊いた。

　人へ名前を書かせたなら、自分も名乗れと言った。

　ミハイルは、白い外套の留め具を閉じた。

　王子をやめるために、もう一度だけ演壇へ戻る。

　借りた名前で集めた人間を、借りた名前のまま燃やさせないために。

　扉の向こうでは、二つの命令がぶつかっている。

　ミハイルは、白鷹旗の影へ向かって歩き出した。

──Another Side　了