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第二十四回　バースデーシャンパン

　誕生日だった。今の今まで忘れていた。

　それならそうと言って下さい、とマスターが大きなボトルを持ってきた。客が置いていったシャンパンらしい。

　マスターは、シャンパンのボトルの口をまさぐっていた。シャンパンはポンという小気味良い音をたてるだろう。限界まで張っていた何かが音と共に破裂するに違いない。

　開けているマスターに思いと力を重ねる。

「祝ってくれる友達も彼氏もいなくて、気づいたら、ここにいました」

　期待した大きな音が、わたしの呟きに賛同するように鳴った。

　友達も彼氏もいないことが目出たいことのように聞こえる。余計に泣きたくなった。

　わたしよりも、シャンパンを開けていたマスターの方が音に驚いている。

　シャンパンは勢い良く口から溢れ出た。

　おっとグラスグラス、と両手をシャンパンだらけにしているマスターは楽しそうだった。

「飲み屋やってても、シャンパンを開ける時に失敗したりする。でも僕は気にしない。だって楽しいじゃん」

　グラスの中で泡も踊っている。破裂して欲しかったのにわたしは割れない風船だ。

　小さな泡がグラスの中で立ち上る姿は、海を連想させる。海に飛び込んでしまえばよかった。

　飛べずに目をそらした脆いわたしは、今またシャンパンの海からも目をそらす。