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ミオの強さ③

村長が村を出て少し、皆で一斉に木板を並べて作業に取り掛かる。

「そうだ！ヘンリーの分はどうするの？！」

「ヘンリーから聞いてはいるから、俺がやろう」

「そっか、それなら大丈夫か、僕もアストレアの分やるし同じか」

ウィリアムさんが頷きで返し、僕も作業に戻る。

「ほらミオもだぞ？」

「う～ん、じゃあこれで」

「…………ただの悪口じゃねぇーか」

皆が村長への感謝の言葉を板に書く光景を見つめる。

笑い合いながらする皆をみて村長が愛されてるのを実感する。

「お兄ちゃんもミオちゃんも書き終わった？」

「うんもう書き終わってるよ？」

「じゃあちょっとどいて、クララがひと手間加えるから！」

「ひと手間？分かった」

僕とミオが立ち上がり上からクララの様子を見つめる。

「はは！」

「うちだ」

クララが迷いのない動きで徐々に形を成していく。

そこには可愛らしい顔のミオが描かれていた。

横を見ると既に何人かの顔が文字の下に描かれてあった。

「クララは多彩だな～」

「母親譲りっぽいよ？」

ミオが前を指さし、反対方向のそちらに目を向ける。

マーガレットさんもクララと同じように可愛らしい顔を描いていた。

なるほどな。

最初に皆で書いた文字を見つめる。

【みんな大好き！お金持ちの村長の家！】

ウィリアムさんの方に近づき話しかける。

「ウィリアムさんがこれされたら…………やっぱり嫌かな？」

最初にウィリアムさんは乗り気じゃなかった、

村長もその可能性を考え不安になり問いかける。

「…………いや、そんな事はない、喜んでくれると思う、

どんな物よりも、価値がある贈り物だよこれは」

その言葉と笑顔に安心する。

「…………ウィリアムさん、一緒に見張りを手伝ってくれない？」

「見張り？」

「そう、アストレアが帰って来るまでの間、王国の方を一緒に警戒してほしいんだ」

「……詳しく聞かせてくれ」

正直僕も分からないことだらけ、

だけど僕なりの考えをウィリアムさんに伝える。

「なるほどな、そんな事をしていたのか、

それなら俺は日が出てる間見張りをしよう、夜目はきかないからな。

だが村長の家はどうしようか……」

「それなら僕が３人分働くよ！ミオも上で作業できるしさ」

「そうか、悪いな」

ウィリアムさんが東門へと歩き、慌てて止める。

「ウィリアムさんもしかして今から行くつもり？！」

「当然だろ？今問題が起こったらガルムは後悔するだろ？

その話を聞いた俺自身もな」

「…………お願いします」

「任せておけ！」

頭を下げてウィリアムさんを見送る。

あの人は本当に不器用で、本当に優しいな。

何かを見つけたら戻ってくるようにお願いしてある。

危険なのは変わらないが、

この村でこんなお願いを出来るのはウィリアムさんしかいない。

他に出来る事はあるだろうか？

考え続けるんだ。

罠でも作るか？、それとも街の近辺で見張るか？いや、でもそれは危険すぎる。

色々な考えが出てきては消えていく。

「ガルム君！この火の玉止めて！！」

エドワードさんの慌てる声。

声の方を向くとイグニスが木板に近づくところだった。

「イグニス！こっちに来い！」

僕の声に火が揺らめいてこちらに近寄ってくる。

「あの板燃やしたら本気で怒るからな？」

火が小さくなるのを見て反省はしてるのだと感じる。

「ごめんお兄ちゃん私のせいかも………」

クララが慌ててこちらに駆け寄りそんな事を言ってくる。

「どういう事？」

「スイレンもあの板に描いたの、

だからその子も描いてあげるって話しかけたら近くに寄ってきて………」

そう言う事か………。

僕はイグニスとの繋がりを断って火を小さくする。

「ごめんな、急に怒って、近くに寄らなければ見てていいぞ？

クララもありがと、イグニスも描いてあげてくれ」

「うん！行こ！」

クララについていく火の玉を見つめる。

本当に生き物だな……魔術との違いか。

「はぁ、難しい事がいっぱいだな」

「ガルムは充分よくやってるよ」

「うお！いつの間に」

「うちはガルムの影だから」

なにそれ、ちょっとかっこいいじゃん。

ドン！

東の方向を睨みつける。

「なに……あれ？」

「ああ、あれは花火って言うんだよお祝い事で使うんだ、

方角的にベルシアの街で何か良い事があったんだと思うよ？」

ガルム

「え？」

今の…………。

分からない、分からないけど。

大事なものが消えてしまったような、

そんな感覚を覚える。