第七話：不条理の目覚めと、戦慄の揺動
意識の底から引きずり戻されるような感覚と共に、ネネはゆっくりと目をさましはじめる。
顔にかかる、生温かく、粘り気のある微かな「しぶき」。
そして、自分の体が激しく、リズムよく上下左右に揺さぶられている感覚。
ネネ「……う、うう……。なに……ここ……」
ぼんやりとした意識の中で、ネネの視界に飛び込んできたのは、月光に照らされて不気味に、反映的に揺れ動く「ナニカ」だった。
それは、釜茹で儀式のために全裸となり、用意された塩と謎の汁を塗りたくられたユウサクの――皮をかぶった「ぞうさん」だった。
ユウサクが彼女たちを助け出そうと（あるいは何らかの興奮で）激しく動いているせいだろうか。その肉塊は左右にぶらぶらとふれるたびに、さきからしるのようなものが飛び散る感覚で、ネネは目覚めると同時に、反射的に「それ」に向かって右アッパーを繰りだしていた。
ネネ「――死ねええええええええッ！！！」
バチィィィィィィンッ！！！
凄まじい肉撃音が響き、ユウサクは声にならない悲鳴を上げて宙を舞った。ネネは顔にかかった汁を袖で乱暴に拭い去ると、鬼のような形相で悶絶する全裸の男を見下ろした。
詰め寄る二人、震えるタヌキ
悶絶の果て、ようやくユウサクが「お、お尻が……前が……」と震えながら意識を完全に取り戻すと、そこではネネとヴァレリアが、跪くマカロニを厳しく断罪している最中だった。
ネネ「ちょっと、あんた。よくも私たちを『刺身』にしようとしてくれたわね！ おまけにこんな不気味な儀式の生贄にまでして……タヌキの分際でいい度胸じゃないの！」
ヴァレリア「そうだ！ 勇者たる私を逆さ吊りにし、挙句の果てにこんな得体の知れない釜に入れるとは……。万死に値するわよ、この人食いタヌキ！」
二人の激烈な怒りの前に、マカロニは小さくなって震えていた。
マカロニ「ごめんなさい……ごめんなさい！ でも、私は……どうしても一族を救わなきゃいけなかったんですぅ……！」
呪われし一族の短命
マカロニは涙ながらに、一族が抱える過酷な運命を語り始めた。
マカロニ「……私たちの先祖が、かつて犯したという悪行の報いで、私たちは『別の神』から呪いをかけられてしまったんです。その呪いは……『短命の呪い』。私たちタヌキ族は、どれだけ健康でも、だいたい二十五歳になると死んでしまうんです……」
衝撃の事実に、ユウサクは目を見開いた。
マカロニ「だから、私は……。呪いを与えた神よりも、もっと大きな力を持つ神を呼び出して、この呪いを解いてもらおうとしたんです。そのために、あなたたちのような強大な力を持つ『供物』が必要だったんです……！」
ユウサクの慟哭
マカロニの告白が終わるか終わらないかのうちに、全裸に塩まみれのユウサクが、喉が張り裂けんばかりの大声で泣き出した。
ユウサク「あああああ……っ！！ なんて悲しい話なんだマカロニ！！ 二十五歳なんて、まだ人生これからじゃないか！ そんなの、そんなのあんまりだよぉぉぉっ！！」
ユウサクは自分の股間の痛みも忘れ、マカロニの不条理な運命に全力で共感し、ボロボロと大粒の涙を流していた。
ネネ「（……あんた、さっきまで食われそうになってたのよ？）」
冷ややかな視線を送るネネ。一方で、ヴァレリアはまだ自分の拳の感触を確かめながら「今の私の剣、やっぱり剣より冴えてるわ……」と、話を聞いているのか怪しい様子でうっとりしていた。
広場には、ユウサクの嗚咽と、震えながら許しを乞うマカロニの悲痛な声が響き渡っていた。
