第四話：自分への恐怖と、歪んだ慈愛の眼差し
狼と兎の亜人を一撃で粉砕し、静まり返った森の中。
ヴァレリアは、返り血がついた己の拳をじっと見つめ、恍惚とした吐息を漏らしていた。
ヴァレリア「……んふーっ。怖い。自分が怖いわ……」
彼女は陶酔しきった瞳で、自らの掌を開いたり閉じたりしている。
ヴァレリア「強くなりすぎてしまった……。月から降り立った美少女戦士ヴァレリア、私は一体どこまで高みへ登ってしまうのかしら。この圧倒的な力、制御できなくなって世界を壊してしまわないか、自分が怖くてたまらないわ！」
月光を浴びながらポーズを決めるヴァレリア。その背後では、完全に冷めきった二つの声が重なった。
ユウサク「はいはい、強い強い。世界一ですよ」
デュランダル「ああ、全くだ。神がかり的な不器用さとセットの破壊力だな。はいはい」
棒読みの称賛を投げ捨てるように言い放つと、ユウサクはヴァレリアの自己完結した世界など目もくれず、地面に座り込むマカロニに駆け寄った。
歪んだ慈愛
ユウサク「マカロニ！ 大丈夫かい！？ 怪我はないか！？ 足が痛むのかい？ ああ、可哀想に……こんなに震えて」
ユウサクは涙を流しながら、自分をハメて食い殺そうとしたはずのタヌキの少女を、甲斐甲斐しく介抱し始めた。
ユウサク「怖かっただろう。こんな理不尽な世界で、あんな狼に蹴り飛ばされて……。もう大丈夫だよ、僕が君を守ってあげるからね」
その様子は、聖母のような慈愛に満ちているというよりは、何か決定的に壊れた者が向ける異常な執着に近いものがあった。アナトリアでの地獄を経て、ユウサクの倫理観は「虐げられる者」への病的な同情へと変質していたのだ。
マカロニ「え、あ、あの……ユウサクさん、私、皆さんを騙して……」
ユウサク「いいんだ、何も言わなくていい！ 君は生きるために必死だっただけだ！ 悪いのは君じゃない、この残酷な世界なんだよ！！」
マカロニの手を握りしめ、嗚咽を漏らすユウサク。
ネネの疑念
そんな「救世主気取りの男」と「自称・最強の美少女」を、ネネは一歩引いた場所からじっと観察していた。
ネネ「（……なんなの、この空気）」
ヴァレリアは相変わらず「自分が怖い」と鏡（聖剣の刀身）を見てうっとりしている。
その後、ユウサクは、裏切り者のタヌキに対して、どこまでも深く、濁りのない優しさを向けている。
普通なら、騙された怒りでマカロニを始末してもおかしくない状況だ。しかしユウサクには、その「怒り」という感情がすっぽりと抜け落ちているように見える。
ネネ「（……気持ち悪いほど優しいわね、あんた）」
ネネは、そんなユウサクの底知れなさに、抗いようのない興味を抱き始めていた。
タヌキの忍、マカロニの真実
ユウサクの過剰なまでの優しさに、マカロニは震える手を伸ばし、彼の大きな手をぎゅっと握り返した。
マカロニ「……聞いてください。私は、この森の最奥にひっそりと佇む『隠れ里』……忍者の里に住むタヌキ族の者なんです」
マカロニは、涙を拭いながら消え入るような声で続けた。
マカロニ「私たちの里は、古くから独自の隠密技術を伝承してきました。ですが、その類まれなる技術に目をつけたあの亜人たちに、ある日突然、里を襲われ……私はさらわれてしまったんです。里の者たちを人質に取られ、『言うことを聞かなければ皆殺しにする』と脅されて……。私は、大切な家族を守るために、仕方なく獲物を誘い込む役目を引き受けていたんです……っ！」
ネネはマカロニの身の上話を聞きながら、内心で鼻を鳴らした。
ネネ「（……忍者？ 忍者のくせに、子供のタヌキ一匹さらわれるのを許して、挙句に言いなりにされてるなんて。……弱すぎじゃないの？ その里）」
ネネの冷徹な評価をよそに、ユウサクの感情は決壊していた。
ユウサク「あああああ……っ！！ なんてことだ、なんて悲しい話なんだマカロニ！！ 君は、君はそんな重い運命を一人で背負って……ごめん、ごめんよぉぉっ！！」
ユウサクは号泣しながらマカロニを力いっぱい抱きしめた。もはや介抱というよりは、感情の押し売りに近いレベルの抱擁だ。
その傍らで、ヴァレリアだけは完全に別世界にいた。
ヴァレリア「……聞いたか、デュランダル。今の私の拳圧。もはや剣など不要だと思わせるほどの完成度……。だが、私は剣士。この矛盾、どうすればいいの……。ねえ、答えてよ……」
月の光を浴びながら、ヴァレリアは独り言のように聖剣に語りかけ続けていた。自分たちが今、忍者の里の存亡に関わる重大な告白を聞いたことなど、彼女の耳には一文字も入っていないようだった。
迷走する一行と、届かぬ叫び
ユウサクはマカロニに深く感情移入して涙を拭い、ヴァレリアは自身の聖剣にうっとりと語りかけ、ネネは「おかしい、絶対におかしいわ……」とぶつぶつ独り言を漏らし続けている。
やがて、三人は三者三様に、まったく別の方向へと歩き出してしまった。
だが、歩き方こそバラバラではあるものの、目指す方向だけは奇妙に一致しているようだ。
そんな一行のあとを、マカロニは冷静な足取りで追い始めた。
そんな収集のつかない状況を見かねて、ついにヴァレリアの腰の聖剣が咆哮した。
デュランダル「おいお前ら、何やってんだ！！ 里はどっちだよ！！」
